第十四章 進階（五十八）
11月22日，日軍進攻常德城已經是第五天，三萬日軍攻城，八千國軍固守，如果按照孫子兵法“十則圍之，五則攻之”的說法，日軍人數並不占優，守軍也並不處於劣勢。但是自從火器出現之後，城池的防護作用就日益減弱，在遠距離大口徑火炮麵前，曾經固若金湯的城池顯得無比的弱小。除此之外，常德攻防戰還有一個變數存在，那就是漢壽的68師團。一旦68師團到位，即再增加將近兩萬日軍，屆時，八千守軍將再無一絲優勢。
今天一大早，常德岩凸一帶便展開激戰。如果說之前幾天雙方還是有限度的試探和火力部署，那麼岩凸之戰就是雙方的第一次激烈交手，也意味著常德總決戰正式拉開。會戰前期盡量避戰、布置用以攻城的主力第116師團全軍壓上，意圖以完整的部隊壓倒『性』的兵力在短時間內一舉掠取常德。麵對日軍一浪高過一浪的攻勢，169團如同巨浪中的一葉小舟，卻死死釘在陣地上。入夜，陣地失守，57師169團一營無一生還，營長楊維鈞少校 、營副董慶霞少校雙雙陣亡。
消息傳到桂林，高參班當即停了課，教室在五分鍾內變成了作戰室，教室裏的二十幾人，十分的亢奮，戰幕如期拉開，印證了他們的設想，他們團團圍在地圖邊，心裏幻想著戰局的變化。
莫敵沒有跟同學們擠在一起，而是默默的坐在門邊，課任老師孫鳳吾有點奇怪，走到莫敵麵前，問：“天縱怎麼不跟同學們一起研討。”
莫敵笑道：“這些家夥，隻要一放鬆，就嘴不離煙，我受不了煙味，與其一會被熏走，不如提早便離開。”
孫教官笑了，這個高參班，除了莫敵，個個是煙鬼，上課時間有明確規定不能吸煙，一下課，忍了一個小時的二十幾條煙槍沒有例外，一率吞雲霧，其中也包括教官自己。轉身一看，果然，教室裏已經煙霧彌漫，濃煙從窗戶中散出，竟有失火的感覺。
拉著莫敵走出教室外，孫教官笑著說：“你受不了煙，就不要在裏麵受苦。聽說天縱之前也是吸煙的，是因為毒氣彈傷了肺才不得不停掉，這話可是當真？”
“是的。”莫敵笑著回答：“有時候也想抽，隻是一想到連肺都要咳出來的那份難受，也就不敢複吸。”
“嗬嗬。”孫教官笑著說：“對於常德，天縱有何見解。”
莫敵歎了口氣，說：“變數應該在日軍68師，68師水陸並進，如果能如期到達常德，參加進攻，那麼常德失守，沒有任何意外。若能守住常德，首要條件就是擋住68師團水陸西進之路。”
孫教官楞了一下，略有所思的點點頭。
68師團，從安鄉離開，過三仙湖，在漢壽登上沅江南岸，這是橫山勇的一支奇兵，也是一支孤軍。隻是橫山勇沒有想到，他的這支奇兵在漢壽登陸的當天，就落入了國軍情報部門的眼裏，奇兵也就失去了意義。
不僅橫山勇不知道國軍已經完全掌握了68師團的動向，就是68師團的師團長左久間也完全沒有意識到，屢用不爽的側後包抄之計已經被對手識破，更沒有預計到在他的前頭，是施中誠的100軍，以及張靈甫的58師。王耀武給施中誠和張靈甫的命令是以最快速度拿下68師團，然後回師夾攻進攻常德的日軍，救援常德。
100軍是國軍組建的最後一個軍級單位，於1938年9月由宋天才第75師、陳琪第80師在福建合編，目的是加強福建沿海的防禦力量，軍長陳琪。隨著戰爭的進程，100軍調入贛東北，軍長也變成了施中誠，下轄唐伯寅第19師，趙錫田第63師，朱惠榮第75師。按說，擁有三師之眾的100軍雖然不能與68師團火拚，但是擋上十天半個月應該沒有問題，但是，因為之前在桃源一戰，唐伯寅第19師損失不少，派不上用場，無奈何，隻能把74軍58師調過來，共同完成任務。
23日上午，水陸並進的68師團從漢壽出發，出發不久，在『蕩』家河口就遭到了一次來自於空地兩方麵的雙重打擊，開始是從陸地炮兵陣地發『射』過來的密集的炮彈落在沅江中的軍艦上，緊接著就是一群鬼怪式戰機，從空中向軍艦俯衝，把炮彈頃瀉在軍艦上，六艘戰艦頓時燃起熊熊大火。
陸上的日軍反應十分迅速，立即向國軍炮兵陣地蜂擁而去，來不及撤退的100軍炮兵陣地宣告失守。
在此同時，朱惠榮第75師和唐伯寅第19師殘部出現在漢壽城外，向漢壽城發起了進攻。