莫敵取下軍帽，掛在衣帽架上，脫下軍裝，也掛在衣架上，打開藤箱，取出一件便裝披在身上，在房間裏，還是穿這個比較隨意比較舒服。正想在官帽椅上坐坐，聽到門外傳來敲門，然後便是一句糯糯的女聲：客官，牛肉麵來了。
莫敵打開門，外麵一個麵容嬌好的女子，手裏捧著一個茶盤，茶盤裏擺著一隻海碗，海碗裏，熱騰騰的麵條正冒著白煙。莫敵伸手去接，女子搖搖頭，說，我端進
去，不敢勞動客官。徑直來到官帽椅邊的小桌，把茶具挪了挪，放下麵條，對莫敵說：“客官可吃得辣椒，我帶了幾個小味碟，有辣椒，有香醋，還有豆瓣，是客官自己調味還是我替客官調味。”
莫敵走過來，看到茶盤裏，果然還有幾個小碟子，紅的是辣椒，朱的是香醋，黃的是豆瓣，香香豔豔，很是引人開胃，麵條上，切得薄薄的鹵牛肉片，鋪在麵上，牛肉之上，點綴著幾朵蔥花，色香味俱全。再在燈下看送餐的女子，與外麵的鶯鶯燕燕不同，年紀不大，二十來歲，洋溢著青春，素麵朝天，沒有一絲粉脂，卻在燈光的照射下，仿佛有一層絨光。一方紮染布巾束了黑發，與腰上的紮染圍裙上下相映，圍裙束出了身上的曲線，更顯出一份高挑，一雙千層底的布鞋，在袞花褲腳下顯得靈動十足。
“你幫我調吧！”莫敵在官帽椅上坐下，深深的吸了一口氣，把正在調味的牛肉麵味道吸了進去，味道不錯，還沒有吃，先聞一聞便是享受。
女子把麵條拌好，把筷子遞給莫敵，說：“大師傅歇了，麵條是我做的，要是不合口味，還請客官多多包涵。您請慢用，我在外麵，用好了，說一聲，我進來收拾。”
莫敵接過筷子，說：“看到已經滿眼食欲，聞到更是口舌生香，姑娘好手藝。”
女子聞言一笑，便要走出。
莫敵指著另一張官帽椅，對女子說：“姑娘既然是在門外立等，不如就在屋裏坐等，還能跟我說說話，我吃得也更開心。”
“好啊！”女子落落大方，便在另一張椅子上坐下，
“姑娘是本地人嗎？”莫敵無話找話。
“是的。”女子回答。
“家裏一直開的客棧？”
女子點點頭。
莫敵說：“我前些年，在響山寺呆了一些日子，也經常來金家寨這邊走走，我記得當時汽車站附近有很多旅館，今天到這裏，才發現全不見了，還以為自己下錯了車站，到了別處。”
女子笑了，說：“別說你幾年沒有來不認識，我們是三天不見，就不認識了。前年十二月，日本人打進了立煌，我們家什麼都沒有收拾，跑到羊頭山躲兵災，三天後回來，金家寨麵目全非，我們家之前在汽車站旁邊做的大旅館被一把火燒得精光，好在這邊老屋還受損不大，就把老屋整理出來做客棧，家裏人在原來旅館的位置，打了些棚子暫住。本來想找點錢，把燒壞的旅館再建起來，可這一年多來，生意不好做，房子也起不起來，就隻能保持原狀。”
“上一次日軍侵襲立煌，後果如此嚴重？”莫敵說：“我們還以為隻是普通的兵災。”
“響山寺、金家寨基本上燒光了，能立起的房子不到一半。”女子說：“我們家還算是好的，還能在老房子裏再開這麼一家店子
。開不起店子的，就慘了，有親友可投的，投親靠友，沒有親友可投的，賣兒賣女，最沒有路走的，就隻能插標賣身。”
莫敵不由得想門裏門外那些鶯鶯燕燕，這已經是她們最後的謀生方式了，或者是她們的家庭最後的生存手段，立煌事變，真正的受苦者，不是政府也不是軍隊，是這些人，他們大多是從外地隨遷來到立煌，以為在這裏找到了一塊安全的立足之地，卻沒有想到遇到一場無妄之災。普通民眾，芸芸眾生，手無反抗之力，在完全沒有防備的情況下，一次打擊便是沒頂。
女子收拾殘湯出去，告訴莫敵，出門右轉便是廁所，時間晚了，灶上沒有熱水，洗澡隻怕就沒有辦法了。莫敵歎息，有一棲身之地，已經不錯，期盼太多，便是心魔。暗自慶幸沒有讓周世銘跟來，如此條件，隻怕居住不易。
（本章完）