說到這裏，李人翹對此次河南第一戰區表達了極度的鄙視，據可靠消息，湯恩伯部不僅沒有與日軍打出一場好仗，跑得比兔子還快，已經進入了伏牛山區。日軍二十七兵團占領許昌後，揮師南下，如入無人之境。確山的第11步後旅團也向北進發，如不出意外，明後兩天，便可在偃城會師。介時，平漢線將全部掌握在日軍手裏。
鍾紀歎息說，湯軍團是校長大人最後的法寶，不到生死關頭，不會輕易動用，我們不妨這樣理解，湯軍團還在，校長就還有餘地，這樣，就安心了。
莫敵大笑，說鍾紀不愧是校長大人的入室弟子，從骨子裏麵維護。鍾紀笑著說，那也不盡然，第四期雖然喝的是珠江水，
算是老黃埔，有王耀武這樣的大將、胡鏈、張靈甫這樣的猛將，也有趙尚誌、林彪等與校長作對的同學，他們可不會去維護校長的權威。
油燈爆了幾個燈花，燈油將盡，幾人談興雖濃，卻也不得不睡去，來日或有大戰，不可熬夜傷神。
第二天一早，吳中堅與李人翹自去安排部隊，莫敵和鍾紀在周集鎮守。
中午時分，從立煌過來的直屬炮團到位，共有民14式150mm榴彈炮16門，博福斯75mm山炮24門。一見到鍾紀，炮團團長粟雄少將就笑了，說這次172師已經廢掉了兩個炮兵團，大別山區，就剩下這幾門大炮，不會也一起報消。
鍾紀大笑，連說不會，一定會保證大別山還有幾根炮管。
莫敵向粟少將打聽之前第七軍炮團和四十八軍炮團的情況，粟雄告訴莫敵，第七軍的炮團估計會被取消建製，四十八軍的炮團則不同，李柏成是個守財奴，把炮團的底子打得比較厚，除了在淮河邊報廢的那些火炮，大本營裏還有一些曲射炮和日軍山炮，收拾收拾還能拚湊出一個炮團。隻是炮團團長李柏成傷得有點慘，失去了一條手臂，估計以後隻能做一些後勤工作，或者在榮軍院裏過日子了。莫敵“哦！”了一聲，問鍾紀，李柏成是他的表弟，家裏情況如何？鍾紀笑著告訴莫敵，李柏成家算是當地的大戶，雖然不至於富得流油，但是食有魚，出有車。李柏成雖然少了條手臂，不耽誤娶妻生子，回到家裏，多開枝散葉就是。莫敵笑了，炮團團長變成種豬，這個變化有點大。
看到李人翹給自己安排的幾個炮兵陣地，以及兩個假陣地，粟少將樂得跳了兩個高，連稱感謝，有了這樣的安排，他的炮團就十分安全了。
莫敵告訴吳中堅，把全師的馬克沁和捷克式集中起來，在周集東邊一公裏處，設置防空陣地，不求打下日軍飛機，隻求不讓日軍飛機俯衝低空投彈。吳中堅立即明白了莫敵的意思，飛機不下低空，虛假陣地便可以假亂真，如果下到低空，虛假陣地騙不過飛行員的眼睛。鍾紀一臉的笑，對莫敵說，你小子這個小腦袋裏都裝了些什麼，想問題如此的全麵，看來，下一步，你可以去接第七軍馬拔箤和四十八軍楊讚謨的位置了。
粟雄和吳中堅也表示完全有可能，隻有李人翹表示不認同，在他看來，莫敵屬於能夠下決心的主官，而不是出謀劃策的幕後人物。在172師，他出謀劃策那是看在師座的麵子，如果在別處，莫敵更多會選擇事不關己，高高掛起。莫敵一腳踢了過去，笑罵：在你看來，我就這麼不堪！李人翹大叫：不是不堪，是太堪了！
與鍾紀同有這種想法的人不少，最靠譜的要數八十四軍，張光瑋和譚何易已經向集團軍
提了幾次，要調莫敵去八十四軍任參謀長，都被李品仙駁回，不知道李品仙是何打算，有人認為是莫敵跟張光瑋和譚何易關係太好，湊到一起，容易形成鐵板一塊，也有人認為，李品仙留在莫敵，是另有重用，畢竟與李人翹思想一樣的人不少，莫敵這種人才，用作參謀長，確實有點浪費。
就在官長們的笑談中，炮擊開始。
炮擊效果超乎尋常的好，在第一輪炮擊中，日軍第六十五師團參謀長藤田固就被炸死。
日軍飛機也如約而至，把炮彈傾泄到假炮兵陣地後，拍拍屁股走人。飛機一走，炮擊依舊。
傍晚，日軍殘部不足千人，繞到淮河以北，撤向穎上慎城。
至此，東路日軍以失敗告終。
（本章完）