午後申時，蘇玉蘭扶錢母上了炕，一切安排妥當後出了門，走到尚河村村口，提起裙擺便往山下跑。
柳蔭村村口，阿芳左右踱步四處張望著，今日是秀才成親的日子，約好了今日在村口碰頭，怎麼過了一個時辰了還不來？
左等右等，阿芳急了，她本是撒慌下山打水的，如今一個時辰過去了，公婆該以為她偷懶不願山上呢！
“阿芳姐！”
就在阿芳想回去的時候，蘇玉蘭從不遠處跑了過來。
“玉蘭，你可來了。”阿芳拉著蘇玉蘭的手走到一梧桐樹後囑咐道：“記住了，去時閑話少說。”
蘇玉蘭聞言點了點頭。
阿芳見小姑子應了，挑起兩筐菜走在前麵，蘇玉蘭見狀跟在阿芳身後一步一步朝張家走去。被棄的前幾天，她迫切的想去問問秀才，問問他為什麼。可如今，離張家越來越近，那份急切的心情卻沒了，無論什麼原因，秀才終是沒有與她走到底。
張家門前，張燈結彩，阿芳帶著蘇玉蘭繞道後門處。
“玉蘭，你去敲門吧。我都打點好了，開門的婆子是我家親戚，你隻管去。”阿芳說著將擔子遞給蘇玉蘭。
蘇玉蘭聞言挑起兩筐菜走到後門，抬手敲了門。
少時門開了，婆子瞧見蘇玉蘭趕緊讓開了身子，待蘇玉蘭一進去，刷的將後門關上。
“少爺現在在前堂陪客，一會銘子會把他引來，你先去那坐坐，那幾乎沒人。”婆子說罷便回到門口。
蘇玉蘭放下擔子，輕邁步子走到角落裏，靜靜的坐在石凳上。
“銘子，你把少爺我引到這做什麼？”不遠處，張則的聲音響了起來。
蘇玉蘭聞聲一陣，卻沒有站起來，這個往日熟悉的聲音何時變的這般陌生了？
“少爺，這裏的景色好，我瞧少爺這幾日不開心，便引少爺來散散心。”銘子笑嗬嗬的說道。
張則聞言歎了口氣道：“你有心了。”說罷轉身想往亭子裏走，瞧見那個背影愣在原地。
銘子見狀悄悄的離開。
“玉蘭？”張則提著大紅袍子一步一步進了亭子。
蘇玉蘭聞言慢慢抬頭，瞧著眼前的秀才恍惚好一陣，她原以為瞧見穿著大紅喜服的秀才會心痛，沒成想那股子錐心的疼並未出現。
“秀才。”蘇玉蘭站了起來，靜靜的瞧著張則。
“玉蘭，我，我不是有意要回家的。”張則低下了頭，“我原想賭點銀子，能讓咱們的日子好過些，沒想到，那人竟然騙我。現如今這個世道，張嘴閉嘴都是錢，世風日下，人心不古，就連尚河村小六子都看我不起，滿口粗言羞辱斯文，那樣的日子，簡直就是噩夢了。”
“噩夢？”蘇玉蘭聞言微微轉身，瞧著牆角開的正豔的花兒微微一歎。
“玉蘭，我不是成心將你拋棄的，實在是刀架頸上別無他法。歸來時被我父杖責二十輥，老父他嚴令我娶進士之女為妻。玉蘭啊，我對你真心無虛假，我是被逼的啊。”張則繞道蘇玉蘭身前急切道。
蘇玉蘭聞言抬眼去瞧張則，良久開口道：“被逼的？那好，如今後門無別人，你與我雙雙出逃如何？”
“不，不，不行。”張則聞言嚇的連連後退，“玉蘭，眼下不行，我身上沒有半分錢，我......我實在不願過那樣的日子了。不久後，布政司就要開秋闈了，我想安安心心求取功名。”