這葉鴻恩祖上也曾顯赫一時，到他這輩雖然光環早已退卻，但他在村裏算是有些能奈的。也置辦了些家產，算是小富人家。很快就托人在村南私塾給葉昆尋了個教書先生的活計。他覺著這差事兒子一定喜歡！
隻是他並不了解，此時的葉昆，就象一隻剛長成的小狼仔，第一次出去捕獵，卻被獵物頂斷了肋骨，獨自躲在角落裏舔舐著他的傷口。疼痛、恐懼、迷惘充滿了他的內心。說內心一點兒不痛，那是假的。但狼仔終究是狼仔，本身就有著舐血的本性，有著捕獲獵物的本能驅使。這就是葉昆，憑著他本能的悟性，他已經發現了獵物的足跡，他要朝著這個足跡一路追尋過去......不過狼的一生，榮譽的背後，注定也是孤獨，殘酷，無情的。永遠也不能回頭，永遠也不可能回頭。
“昆兒啊！為父有一件事情想和你商量一下。”葉鴻恩尋了個機會開口問葉昆。
葉昆經過這些天的整理，也已經恢複了狀態：“父親請說。”
“我看你自幼喜歡些讀書禮儀，又是村裏唯一的秀才，就托人在村南私塾給你謀了個教書先生的營生，此次沒能中舉，也在意料之中，不要太過自責。你還年輕，再準備準備下次再去，你看如何？”
葉昆沉默了一會兒，說道：“父親，兒此次鄉試落地，心中甚是不安，不想去那裏睹物思情，隻會頻添些煩惱。”
葉鴻恩不想等來的卻是這樣的回答，心裏頓生不快。不過他曆來知道葉昆雖然沉默寡言但還是有些頭腦的，這樣的拒絕也想必有他的理由，於是問道：“那你有何打算？”
“孩兒在長安遍尋古跡碑帖的時候，曾見到有一所叫‘長安中學’的，今年正好招錄。孩兒打算去試試。”葉昆望著父親，眼神充滿著期待。
這也曾是葉昆順便留的個心眼，萬一要是沒能中舉，下一步該做的打算。當他第一眼見到‘長安中學’他就感覺似乎分外有緣。
“你已經是秀才身份，去那種新學堂有何益處？”葉鴻恩覺得甚是不妥。
“父親，那裏中西兼備，科教救國，實業興邦。能學到很多知識。現如今朝廷**無能，喪權辱國，各地英雄群起而誅之，這個舉人不中也罷。”葉昆口中喃喃。
“住口！”葉鴻恩大聲嗬斥道：“黃口小兒，怎敢口出逆言！”
“父親息怒！孩兒所說句句是實，清廷已是**不堪，搖搖欲墜。改天換日，指日可待。唯有西學東漸，承太學正統，立大學祖庭，才能找到救國之路！”葉昆言辭鑿鑿。
“哎！”葉昆之誌於葉鴻恩所言大相徑庭，卻也言之有理。除了長歎又能怎的：“罷罷罷！你要去，為父也不攔你。隻是隻能專心學業，不得造次！”
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