卷五：權奸困猶鬥 帝妃追窮寇
第062章 宦官收門生 探花偏不從
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話說崇禎元年十月最後一天，即十月三十日上午早朝時。皇宮太極殿外，天還是晴朗朗的天，無風又沒雨，天空照常出太陽。但誰也沒料到，在此大明朝堂上，一場“倒魏”的疾風暴雨正在緊鑼密鼓的醞釀------
在崇禎帝早已成竹在胸，挺直身子，淡定若靜，悠然穩坐於龍椅上，側目而視禦座前強裝鎮靜的魏忠賢，咀角浮上一個，令人不易察覺的冷笑的同時；沒想到緊站禦座前的老對手魏忠賢，亦在故做輕鬆地偷覷著禦座上的崇禎帝，可能欲揣度一下這太年輕沒經驗，又缺城府的新皇帝，今日還會耍出什麼新花樣？沒料到卻正遇對方，直視自己的冷峻譏諷目光，心髒當即打個激靈，目光亦迅即避開，雖暫將頭低下，一顆心卻還在“咚咚咚”地直敲小鼓不停：猜不透今日早朝，還會有什麼三災八難，降臨自己頭上？
但這閹人畢竟久經沙場，意誌力強，大難臨頭，仍能裝出沒事人樣；而此時挺立朝班中的楊所修、陸澄源、言官甲、乙等，卻仍在翹首以望，不知史躬盛所策劃的“倒魏”之計，謎底啥樣？一切都是在不經意間；一切又都是在猝不及防。
當按往常慣例，早朝一應禮儀，有條不紊，全部進行完畢；當近侍太監徐應元，最後一句“內閣臣僚，文武百官，有事奏事，無事退朝”，而“退朝”二字尚未出口的千鈞一發之際，突聽從太極殿門口，猛然傳來一聲“請勿散朝，臣有本奏”的喊聲。一時之間可以說，包括禦座上的崇禎帝在內，滿朝堂人眾的目光，及乎全被吸引過去。有隻見一位身高不足五尺，形象委瑣，貌不出眾，身著八品官衣官帽的年輕男子，匆匆來至大殿門外，因被侍衛相攔，正在盡力交涉。崇禎帝立命身邊侍衛前去引領。朝班隊伍中的史躬盛，亦轉臉投去凝視的目光。
於是，一段頗富傳奇色彩的往事，重又踅回到他的眼前：那還是先熹宗帝天啟五年，秋八月間的事。正是某日上午時分，京城某背街陋巷，一處下等旅店門外，突然響起銅鑼聲，數名內廷執事，正在向守門的店家打聽道：“請問店家，貴旅館可住有一位錢嘉征舉人老爺？” “有啊。請問官爺找錢爺何事？”店家好奇問道。“錢老爺科考高中，吾等代表禮部，一來向錢老爺報喜，二來討賞。”執事甲鄭重其事道。“還不快快請出錢老爺來相見。”
“恭喜錢老爺，賀喜錢老爺，科考高中！”店家聞信一路跑著，邊上樓邊喊道。“這都是敝店帶給老爺的吉慶。發賞錢可別漏了敝店呀。”
“忘不了。”身材不高，形象委瑣，貌不出眾的青年舉子，隨店家下樓時，邊喜悅的將一枚銀錠交對方手中邊道。“這就是錢嘉征錢老爺吧？恭喜您老高中本科甲三名，探花及第。”執事甲邊說邊將一份喜報交對方手上道。“下官等特奉命前來報喜，同時討賞。”
“謝謝，謝謝各位執事前來報喜。”新科探花錢嘉征，邊雙手抱拳說著感謝的話，邊順手從身邊錢袋裏，掏出幾枚銀錠，分賞幾位報喜執事道。“同喜同喜！幾兩散碎銀子不成敬意，分賞幾位喝席薄酒。”
次日白天。又是幾位內廷執事敲鑼前引開道；新科狀元、榜眼和探花錢嘉征，身披彩帶，帽插釣翎，各人騎著同樣披紅的高頭大馬禦街誇官。
次晚。大內總管、司禮監禦前秉筆太監魏忠賢，在東安街魏家胡同豪宅。有過年節般的喜氣：大門上貼著喜聯，門廊下懸掛宮燈；連客廳裏亦燃亮著兩隻高腳紅蠟燭。魏忠賢、客氏均換上一身新衣，端坐主位似在等待著什麼？傾刻間便見崔呈秀、楊維垣、李養德、潘汝楨等，早期投靠魏忠賢的前科“三魁元”，邊談笑風生，邊相互吹捧著相繼前來為魏客賀喜。 “恭喜幹爹，賀喜恩師！”崔呈秀亦新衣新帽，前領諸同僚，雙手抱拳邊向內走邊吹捧道。“從今日開始，您老便又多了幾位高足；兒等亦多了幾位誌同道合同窗。”
“同喜，同喜！”魏忠賢客氏亦表歡迎道，“客隨主便，各自選座位坐下。”
“是呀，幹爹恩師，為慶賀你老新增門徒，孩兒特不遠數千裏外，派人給您運來這壇陳年好酒。”潘汝楨搶先一步進屋，邊令隨從將酒壇抬進屋邊獻媚道。“為慶賀咱魏黨又增新鮮血液，今晚咱新老師生，定要喝個一醉方休。”