第063章 不附遭報複 倒魏上真疏
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仍為當晚。東城街魏家胡同魏閹豪宅。寬大客廳內煙霧燎繞，酒氣四溢。雖然新老門生崔呈秀、高學魏等，多已熏熏欲醉；但做為主人，尤其頭目兼恩師的魏忠賢，卻仍保持著幾分清醒和矜持。這一為不失權威，二要清醒地思慮一些事情。剛剛被新門生、本科狀元高學魏，提供的新情況，當即中了心：科考探花不先來拜訪自己，投師門下；卻先去拜投內閣首輔葉向高那個東林老朽，這可是個極壞的征兆和開頭；也不管他是探花，榜眼，一個人倒無足道，關鍵是不能有如此個壞的開頭，若不加以懲治的話，今後那些個缺乏政治頭腦，不識門麵高低的文人學士，進士閣僚，會否上行下效？逐步投向東林麾下？
也正為此點，自三年前天啟朝首次科考，他就向已開始事事聽自己的天啟帝，婉轉表達了，“廠臣亦想效曆代內閣明相，在科考後收一些魁元進士為門生”的意向，自然仍似既往曆次奏事一樣，隻喜木工，厭惡朝政的天啟帝，二話不說，在其奏折上朱筆隨即一批“準奏照辦”。於是，魏忠賢如獲至寶，當即吩咐下去，幾位重要魏黨骨幹，采取“責任到人”“分片包幹”的辦法，分別去做通當年科考，狀元、榜眼、探花所謂“三魁”及十名以前進士，動員其投拜在魏忠賢門下。
於是乎，“三魁元”及十名前進士，當即起了階級分化：部份官癮十足，正欲投個靠山，以助自己嗣後飛黃騰達的上述對像，正瞌睡哩有人給送來了枕頭，心中暗喜之際，便順水推舟投其名下。如崔呈秀、楊維垣、李養德之流，便是那次收攏的產物。當然亦有政治觀點中立者，本心不願靠幫投派，但抗不住魏閹軟硬兼施，最終亦隻得違心地成為魏黨門生；至於部份正派者，軟硬不吃，最終卻落得個不是被安個“莫須有”罪名，取消功名；便是被降級使用：發配到邊遠蠻荒地方任個小官。
爾今憶及此段，魏忠賢還大有一番成就感呢！哼，可那些東林腐儒竟在私底下嘲笑咱家，‘目不識丁的閹人，竟也附庸風雅的收什麼門生’？豈不知這正是咱家較爾等高明之處。咱家正是通過此手段同爾等擴大勢力，爭奪接班人呢！
但爾今這個錢嘉征什麼狗屁探花，竟吃了豹子膽般不把咱家放在眼裏，卻要去投奔東林的葉向高老朽？真是可忍孰不可忍！若不治酷你不知咱家厲害。
於是當即做出一果斷決定，立命魏黨骨幹、吏部尚書周應秋，以“錢嘉征等新科進士，曾參與當年‘黨爭’，充當罪臣楊漣等馬前卒”的罪名，即從“新科進士擬任官員”名單中剔除；並明令“上述錢嘉征等，取消嗣後科考資格，永不錄用”。
這道嚴令，無疑於給錢嘉征等，宣判了仕途的“死刑”。頗具諷刺和悲壯意味的是：僅僅在三天前，內廷執事還大張聲勢，敲鑼打鼓到背街小旅館中，去給探花老爺去送高中喜報；次天上午亦同新科狀元、榜眼身披紅綾，帽插雕翎，騎著披紅大馬，禦街上去誇官呢！但三日後的今天，同是那幾個內廷執事，卻高仰著驕傲的頭顱，乜斜著不屑的狗眼，再次來到錢嘉征住的小旅館門外，聲嘶力竭地喊道：“海鹽縣舉子錢嘉征哩？吏部通知：因汝當年曾經充當，擾亂朝綱，罪臣楊漣‘大搞黨爭馬前卒’，犯下叛逆之罪，今特明令取消進士探花資格，永不錄用！”
因之前早有予料和心理準備，所以錢嘉征聽報後並不頹喪意外，隻是覺得那權奸魏忠賢報負的未免太快了些吧？但惡運既然遲早要來，早來倒也早安心。
於是，毫不氣餒畏縮，反而高仰著頭顱，傲然挺立於樓梯口，拿出對方前送的喜報，突兀“哈哈”一笑道：“回去報於爾等主子：嘉征原本恥於同其為伍，更不稀罕他送的什麼狗屁‘門生’官員頭銜。注意收好了，這是爾等前日送的喜報。”
邊說邊將喜報拋扔下去。丟掉了這暫時的功名，錢嘉征並未覺得有什麼遺憾和婉惜。在那個時代裏，雖然它對於一個文人學士來說，是身份和社會地位的象征，但對比於文人傲骨氣節來說，它畢竟還算小節。前輩學人陶淵明能“不為五鬥米折腰”，吾錢某亦不會為一官半職低下清高的頭顱。何況深信這極不正常的政治氣侯，決計不會曠日持久。
隻既尷尬又可悲可歎的是：自進京趕考，至今業已月餘，原所帶銀兩盤纏，除去近一月住店食宿開支，大部份用於內廷執事那天送喜報時的賞賜。今已囊中羞澀。但勢力店家狗眼看人低，幾日前聽說錢嘉征高中探花，便極盡巴結奉迎之能事；爾今見他倒黴遭貶，便當即變臉。不僅上趕著催要住店錢，還竟欺負人般說什麼“一個被貶進士住店黴氣”，立逼錢嘉征清賬走人。