第145章 財官奏訪情 官逼民已反
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這是在當年初夏季節的某天夜晚，陝北米脂縣的城區，某一糧行內。此刻早已到了掌燈時分。燈光閃爍，人影婆娑。這裏正在進行著一場交易罪惡。一官府管家模樣的人，正押著一輛裝滿糧食的大馬車，悄然趕進糧行院裏。
“徐老板，這車玉米整兩千斤，是俺官爺全家這二年，從牙縫裏省出來的糧食。”官府管家指著糧車頤指氣使道。“城裏有多家糧行，但俺官爺為啥偏讓送你這裏？就是望著趁災年賣個好價錢。你可別讓俺家官爺吃虧失望啊！”
院內背影處，畢自嚴頓現怒容。便裝的侍衛官正在小本上記著什麼；並悄悄取車上一空麻袋以做證物。
“那是，那是。一定，一定。莫管家您請放心啦。”糧店老板當即點頭哈腰一副讒媚相的笑道。“知縣大人往常沒少照顧俺這小店。現時不正是俺報恩時候嗎？您放心管家老爺，在下一定會讓縣尊他老人家滿意的。”
又數日後某日白天。尚書辦又引畢家父子，來城郊一青堂瓦舍，顯然為地主豪紳家院落。“齊員外，這是我家親戚表叔表弟，他家有個鄉下近親是貴府佃戶，災年糧食絕收，無力繳納田租。望您
看在這二位先生麵上，免繳他今年田租。明年若獲豐收，定加一倍二上繳。”尚書辦指著兩人介紹道。
“那不行，俺府就指望收這田租養家糊口，上繳田賦請客送禮哩。若誰都要求減免，那讓全家喝西北風啊？”齊員外腆著大肚，剔著牙塞傲慢地道。“更何況遭遇災年是他命運不濟，於俺何幹？”
再數日後某天夜晚，城郊某旅館內。畢家父子正欲休息，突聽城內傳來人嚷馬嘶。次日一早，旅館內便有人奔走相告。
“知道嗎？昨晚東關裕豐糧行，突被一群手持棍棒不明身份人所搶。”有人充滿好奇道。
“是嗎？聽說那糧老板一向同曹知縣過從甚密。都懷疑曹知縣盤剝來的糧食，都暗投該糧行高價出售。”有人既神秘又幸災樂禍道。“說不定搶匪就是衝著他曹知縣存糧去的？”
還有人繼續發著各種議論。也許傳過便隨風而去。但說者無心聽者留意。當場便被畢戶部逐一細記。
畢家父子主仆六人，帶著多日來親臨現場，探訪所得一手真材實料，當天便即速返京。
戶部尚書畢自嚴，“考察三秦等地賦稅征收情況”，返京的次日上午早朝，當在輪值太監主持下，一應禮儀進行完畢，剛說聲“文武百官有本奏本，有疏奏疏，如無本疏奏稟，這便宣布退------”一個“朝”字未出口，畢自嚴當即手執朝笏出班奏道：“且慢。閣臣畢自嚴有重要奏疏呈報。”
“啊？畢愛卿，你考察地方賦稅征收情況，剛從三秦大地歸來，定是既乏又累，回去好好休息。此事不慌，改日朕有閑暇，咱君臣再於宮內細聊。”崇禎一揮手，當即截過話頭道。“趁這一會兒空閑，朕還要同參議室諸臣工，商討《崇禎朝發展規劃》運行情況。這可是當前和今後，壓倒一切朝廷大事的重中之重；其他雞毛蒜皮小事均應為其讓路嘛！”
“皇上啊！臣欲奏稟的並非‘雞毛蒜皮小事’；而是事關大明江山社稷安危的軍國大事！”畢自嚴當即匍匐在地懇請道。“微臣懇請皇上，定讓臣今日當著滿朝文武的麵如實奏稟，以期得到皇上和諸位同僚的關心重視，並身體力行。”
“嗨，你這個畢自嚴哪，就是個認死理！”崇禎不得不重新坐回龍椅，卻顯然不滿道。“朕知道，經濟工作重要；賦稅財政離不了；但畢竟是正常工作嘛！又咋能上升到事關社稷安危軍國大事上呢？好吧，既然你說重要，那就給你一刻鍾時間，先簡單扼要說說。祥情待朕再遇空閑時奏報。”
“是。臣遵旨。”畢自嚴當即站起，便抓緊奏報道。“自嚴此次親赴三秦大地，雖主要為考察當地賦稅征收情況，但卻無意中發現個，事關吾大明社稷安危，觸目驚心的大事體！該地區從去冬到今春連續大旱，遍野田土龜裂，雜草禾苗枯萎泛黃；因去秋就澇災減產，今夏又眼瞅將要絕收。按節令現陽春三月，正常年景鄉間亦為‘青黃不接’時候；遭此大災百姓們則更是雪上加霜，又因還糧無望不敢借討；餓時無米糧為炊，則隻能挖草根鏟樹皮充饑。止目前臣所到之處，盡見草根挖完，樹皮鏟光，餓急了的百姓便會鋌而走險。臣臨離開前那個夜晚，便有一幹不明身份人，持棍棒搶了裕豐糧行。據說其中便有曹知縣存糧。臣因微服私訪未能出麵幹予。還有較此更危險的匪患。原匪首高迎祥當初便起事米脂，高兵敗被捉遭寸磔後，其女婿李自成又接大旗，仍名‘闖王’繼續造反；現已盤據八百裏秦嶺擁兵數萬，且訓練有素，晝伏夜出；高舉‘打富濟貧’旗號，專襲錢莊糧行等商號和官府衙門。