然而在離開之前，蓮霞望著那襲熟悉莫名的柳色衣衫，終是忍不住問道：“你為什麼要這樣做？”
她不知曉，這一時的動搖，換來的，卻是一生的堅守。
心音
“為什麼要這樣？”柳棲低聲重複了幾遍，似乎自己也在迷茫。就在蓮霞以為迷魂香失效，正想退走的時候，他才微微抬起頭，開了口。
“為了掌權。”
蓮霞止步，微微側頭：“掌權？”
柳棲沉思良久才開口，語速卻快了起來，仿佛這些話已經醞釀了許久：“十年寒窗苦讀，我好容易登得三甲，卻不想朝廷這是般腐敗的模樣！都說清官難做，當真是難做！所處之地都是貪官，你若不貪就是異數，就要被排擠下去！”
“這……”蓮霞一時語塞，想了想，還是冷冷道，“便是排擠下去又怎麼樣，難道還舍不得這一身官服？”
柳棲冷笑：“我不做，留著那些貪官來做？手中無權，我怎麼能放手為百姓做事？現在與他們一路，還不是為了有容身之地，為有朝一日獲得權力，真真正正把銀子花到百姓身上！”
蓮霞無言，隻看他無神的雙眼落到帳簿之上，又低聲道：“便說這一次天災，若不是我日日改著帳簿，又怎麼能把銀子偷偷挪到河工上麵，還要躲著楊——”
語音未落，蓮霞瞥到迷魂香已將燃盡，顧不得聽其他的話，持著茶壺輕輕退了出去，心中卻是思緒萬千，久久不能平靜。都說人在江湖，身不由已。可誰又知道人在廟堂，也同樣身不由己？
房中幽幽燭光映照著，她思前想後，終於又微微笑了起來。煙霧繚繞中，她將手中的罪證默默燃盡，煙霧繚繞，一地煙灰。
他畢竟如她所願，真的，是個好人。
隻是想起那句沒有聽完的話，她的眉頭又鎖了起來，他要躲的，究竟是誰呢？
楊柳
翌日，蓮霞帶著倦色敲開柳棲的書房，意圖請辭：既然無法對他下手，留在這裏也再無意義，不如回到主人身邊再做打算。不想一推開門，她的手瞬間冰冷。
房中所坐，分明便是她的主人，都察院禦史楊若海！蓮霞的心怦怦跳了起來：主人來此是為什麼？若不是為取證，禦史極少會登官員之門！
柳棲見她隻是微微一怔，若無其事地問：“怎麼了？”
見他神色不似作偽，蓮霞微微放下了心，看也不看楊若海一眼，低聲道：“蓮霞在此耽擱已久，想就此別過大人。”
此話一出，她便感覺到刀鋒般淩厲的視線直刺自己，是主人。還好柳棲笑了笑：“還以為是什麼事，如此也好，不知蓮姑娘家在哪裏？”
蓮霞微微遲疑了下，輕聲道：“順城街。”
她的家，自然便是主人的家。
便聽一旁的楊若海笑道：“柳大人，原來這位姑娘與我家在一條街上。正好淩池淩大人也在我處，同去拜訪如何？”
柳棲依然麵色如常，笑著同意，蓮霞的心卻緊縮起來：她偷看過帳簿，自然知道淩池便是傅丞相挪用銀兩的關鍵人物，看來主人當真要對柳棲下手。
主人是為民除害，她自然不能反對，可是想起昨夜柳棲的憤然之語，她卻無論如何無法接受這樣的結果。
就在楊若海踏上馬車，車外隻有柳棲和她兩個人的時候，心緒不寧的她忽然聽到柳棲的輕語。
“蓮霞，昨夜的話，我隻希望你一個人知道。”
驚變
說罷柳棲便上了馬車，留蓮霞失魂般另上了楊若海的馬車，心神不寧。
他竟還記得昨夜的事，可他怎會記得？主人明明仔細講解過，中迷魂香者無法記起香燃後的事情，除非……
除非，他的內力足夠深厚。
馬車和她的思緒一般搖晃著，不多時就到了順城街。跳下車來，她看到一臉不安在院中等候的中年官員，聽到柳棲淡定地喚著淩池大人，瞄到楊若海向淩池打出的熟悉手勢，卻依然心不在焉。
她既被柳棲打動，便不能讓主人徹查他。
於是她福了一福：“謝兩位大人相送，但剛剛坐楊府馬車，已有人對我指指點點……蓮霞雖為下人，也當注重品行，楊大人可否代為說句話？”
楊若海皺起眉來，請柳棲與淩池入內閑坐，隨她走出門來，冷聲道：“證據呢？”
蓮霞沉默著，半晌低聲道：“主人，柳大人一心為民，你放過他吧。”
楊若海大概沒想到她會如此說，冷冷打量了她許久，聲音竟有些發澀：“現在才說，晚了。”
不待她回答，他又道：“不需要證據了，你去找蓮月，三天之內不要回來，我不想別人知道你我關係。”
說完他便返身關上了門。蓮霞愕然看著緊閉的大門，心漸漸沉了下去。她是知道主人性情的，說出口的話，必有十足把握。
可是……不行，柳棲不應該得到這樣的結果！他所做的一切完完全全是為了百姓，他付出的不止是勞力，不止是心力，更是他的榮譽，他的尊嚴！
那真真正正是一個讀書人……最寶貴的東西。
內心鬥爭的時間是如此漫長，蓮霞在門外徘徊著，忽然院門大開，幾個下人跌跌撞撞地衝了出來，大喊著：“殺人啦！戶部侍郎殺人啦！”
無言
戶部侍郎？不就是柳棲！蓮霞想也不想就衝進屋中，隨即驚住。
內室之中，淩池直直地摔在地上，已經斷了氣。他的脖子上有被勒住的印記，顯然是被……扼殺。
再看柳棲，他柳色的衣衫紋絲不動，眉眼靜默依舊，似乎在想著什麼。楊若海已令侍衛將他圍住，厲聲道：“大膽柳棲，竟敢公然殺害人證，來人，拿下！”
柳棲並不驚慌，揮手止住侍衛動作，淡淡道：“楊禦史，你離開之後，我就與淩大人一同進屋等你，其間一言不合，淩大人獨自走入了內室。我不便入內，直到你回來，才與你一同進入，就發現淩大人已死。因此就將我定罪，未免才過輕率。”
蓮霞越聽越是心驚，想起之前楊若海對淩池所打手勢，顧不上聽旁人分說，悄悄挪到內室窗邊。窗並未關嚴，還微微透著風，她手輕輕撫上去，頓時一抖。
有泥土。
主人，你竟當真使出這等手段？這與傅丞相有什麼兩樣！蓮霞悲意湧起，再回頭看屋中情勢，雙方一觸即發，楊若海正下令拿人！她沒有思考，疾喝了聲住手，軟劍蕩開層層包圍，直帶著柳棲衝了出去！
然而在合上門的一刹那，她還是忍不住回望了主人一眼，抓住柳棲的手不由自主地一抖。
他的眼神竟是如此怪異，些許無奈，些許不甘，些許……看透一切的悲涼。
棲霞
後有追兵，前路未明，蓮霞隻想著甩開身後的侍衛，逃得慌不擇路。終於身後無人，她卻呆立荒山林中，不知自己身在何處。
“這……”她訥訥地轉向同樣四下打量的柳棲，突然意識到自己還抓著他的手，慌忙鬆開，垂下視線，“抱歉——”
柳棲打斷她的道歉，溫和地笑了：“多謝。”
一聲悔，一聲謝，兩人對視而笑，一切盡在不言中。柳棲凝視著她，終於複又牽起她的手，牢牢握住，不再鬆開。
隻是心結雖解，卻不知該去向何處，兩人無言對視半晌，忽地同聲道：“上山！”
蓮霞話雖出口，心中卻是迷茫，不知自己為何如此決定。她並沒有來過這裏，卻又覺得異常熟悉。柳棲也是麵露茫然，與她默然並肩而行。終於到得山頂，一座莊嚴古刹突兀地出現，讓他們不能自已地驚呼出聲！
這座古寺的楹聯已在他們心中默誦過千百次，但他們怎麼也沒有想到，它會這樣出現在自己的麵前。
座下蓮花，占斷西湖三月景。瓶中楊柳，分來南海一枝春。
而古刹名為，棲霞寺。
回憶
記憶如潮湧入，蓮霞閉上雙眼，任往事在眼前一幕幕重演。
前世，她是觀音座下蓮，他是大士瓶中柳。百年寂寞修行，無人可訴，她與他，便暗生了情愫。
便成了劫數。
為渡此劫，她與他都入了紅塵。轉世之前，她與他都誓要破劫，斬情緣，斷俗念，修成正果。
看破紅塵情事，方能渡得眾生。
所以她成蓮霞，所以他成柳棲，不同的命運在這一刻交彙，劫數臨身。她與他相識，她與他相知，都隻為此劫。
緩緩睜開眼，蓮霞已含了淚，她知道這一世的劫，他與她都渡不過。
不是擔心彼此，而是放不下眾生。她可為百姓放下深仇，他可為百姓舍棄尊嚴，卻都無法無視，蒼生二字。
若海
便在此時，兩人身後傳來輕微的喘息聲，竟是楊若海追了過來。蓮霞心一顫，挺身站在柳棲身前，冷冷看著他。
她知道，他知道，相信柳棲也明白，淩池的死不過是一個局，誘殺柳棲的局。楊若海做手勢令淩池單獨入內室，再借故脫身一陣，留柳棲一人與淩池相處。待淩池入內室，從窗翻入將他殺死，做出他死於柳棲之手的假象。可惜……
“可惜你不知，”蓮霞淡然道，“柳棲是會武的，他要殺人何需將人慢慢扼死。你故意做出假象想嫁禍於他，卻不知道這恰恰成了你最大的破綻。”
“那又如何，”楊若海不疾不徐，“隻要你們一死，真相便無人知曉。”
蓮霞聽得到山下人馬圍上的聲音，不由手一緊。然，指尖感受到對方安心的溫暖，她聽見柳棲微微的笑語：“既然舍不下，又何必強求。再入輪回，未嚐不是件好事。”
蓮霞眼中驚惶瞬間化作鎮定，許久，唇角牽起溫柔的笑意，如六月西湖的水波。眼見追兵漸漸圍上，她與他一步一步，緩慢但堅定地退後。
身後，是萬丈深淵。
墜前的那一刹，他們聽到楊若海低沉的誦聲：“早日勘破吧，同修。”然後，終於一步踏空，她與他聽著耳邊尖銳的風聲，第一次也是最後一次，緊緊相擁。
輪回
月光撒下銀輝，朦朧中，蓮霞驚見師姐蓮月熟悉的身影，想呼喚，卻無法出聲。隻見她目光悲憫，緩緩合十一禮，輕聲誦道：“蓮柳均未能勘破紅塵，當再入輪回。楊心性得證，可得其果。蓮上月職責已盡，別過。”
聽著她的言語，蓮霞心中念著那楹聯，頓悟。
座下蓮花，占斷西湖三月景。瓶中楊柳，分來南海一枝春。
難怪楊若海總會露出那等神情，難怪他會說出如此別語，原來渡劫者不止是那蓮與柳，還有瓶中之楊。而蓮月則是映蓮之月，也是他們的引渡之人。
隻是為何明明已渡過劫數，楊若海的神情卻是那等無奈與悲哀？那便是看破紅塵的眼神？蓮霞迷茫地搖搖頭，不再思索，視線移向身側的柳棲，久久地，久久地，凝視。
依然是那斜飛的眉，靜默的眼，柳色的衣。隻因要入輪回，他的身影逐漸模糊起來，但唇角間的笑意，卻愈發清晰，愈發溫暖。
蓮霞亦柔柔笑起來，笑中有難舍，有執願，直至身形消散，卻唯獨沒有楊若海最後那一抹寂寞。
因為這一生一世的劫，都是那她與他永不放手的牽掛，那無怨無悔的，蓮柳之劫。