也不知秦書等人怎樣安撫或嚇唬她，她回到阿宓身邊後果然沒提過去喬府認親的事。
阿宓抿著唇，看了看翠姨，認真道：“我喜歡出去。”
阿宓最漂亮的還屬這雙總是顯得霧蒙蒙的眼，女子總會對這種天生便楚楚可憐的小姑娘心生厭惡，男子看了卻十有八|九都會折服。
作為看著她長大的長輩，翠姨對她當然隻有心疼喜愛，看了阿宓這反應隻好歎口氣，“那日後出去多少還是要做些妝扮，總不能一直低著頭走路。”
“嗯。”阿宓露出小小的笑，“謝謝翠姨。”
“和我提什麼謝。”翠姨撫著她長發，目光和看女兒也離不了多少，重回京城後她看阿宓時總會想到當初的姑娘。
阿宓和姑娘生得不像，她更美、更柔弱，但在某些方麵卻意外得有主見和固執，這點……倒是繼承了姑娘。因為姑娘當初就是無論喬府怎麼威逼利誘，都不肯說出那個和她私定終生的男子是誰。
過了十幾年，翠姨早就打消了探尋到底的心思，她現在隻想看著阿宓過得好。
“我去給大人熬湯。”阿宓說著就要往小廚房那兒溜，被翠姨一把拉住，“這些事有廚子，憐娘去湊什麼熱鬧，你從來沒沾過油煙，別回頭傷了自己。”
其實阿宓很有學做這些的興趣，不過在翠姨心裏她雖然沒能和喬府認親，也畢竟是姑娘的女兒，沒能享受金尊玉貴的日子去當沈慎的書童已經很委屈了，怎麼能總做這種下人幹的活兒。
才“忤逆”了翠姨，阿宓不想再讓她失望，便點了點頭，“我去書房看大人。”
翠姨沒理由阻攔了，憂心不減地看著小姑娘活潑不少的背影。她擔心的……哪裏隻是那些啊，沈大人官位雖不高又冷厲了些，但他手掌生殺大權，兼之高大英挺，待阿宓也算格外容忍，翠姨擔心……阿宓跟著他時日久了，會不自覺生出傾慕。
這樣的男子對一個涉世未深的小姑娘來說，吸引力是巨大的。
可萬一真到了那日，他會娶阿宓嗎？
…………
阿宓還是順道去廚房那兒端了碗老鴨湯，本就是她今早上朝前特意囑咐廚房熬的。管家交代沈府下人，小洛是大人心腹，他提的要求隻要不出格都能滿足，這就給了阿宓很大的自由。
沈慎沒有練劍也未練字，正拿了一本書在案前靜看，但如果仔細觀察他神情就會發現，他視線並沒有真正落在書本上。
融融香氣打斷了他的思緒，回頭阿宓正小心端了湯碗。碗沿兩旁各包了小塊幹巾，可能還是很燙，剛放下她就忍不住吹了吹手，然後摸上耳垂，小臉皺巴巴的。
沈慎看著，不知怎的就極其自然地露出了一個微笑，這個笑轉瞬即逝，在阿宓抬頭時就已經不見。
端來了湯，阿宓沒有急著讓沈慎喝，而是先專心在旁邊等著，等熱氣稍微不那麼多了再拿來小碗盛上喝了口，眼睛一亮，好喝。
沈慎也著實等了有一刻鍾，才見她慢慢過來趴上桌麵，睜著大大的眼，“大人，鴨湯味道很好。”
當然好，沈慎是用餘光看著她忍不住喝了幾口的，此時也不拆穿，跟著阿宓到了小桌前。
又盛了一碗，阿宓用期盼的眼神望著沈慎。
喝湯時沈慎依舊保持沉默，不說好也不說差，隻是默默把一大碗都喝了個幹淨，讓阿宓忍不住露出驚訝的眼神，踮起腳看了又看。
“親手煮的？”沈慎出聲問，他還真沒喝過府裏做的老鴨湯。
“不是。”阿宓搖頭，“是李大廚做的，他手藝很好。”
輕聲道：“大人喜歡，我去向李大廚學。”
“不必。”沈慎頓了頓，“不用特意服侍我。”
他本就不怎麼需要人伺候，多數事還是習慣自己做。阿宓身份未定，就目前所知道的情況來看有一半可能是喬顏和先帝所出，留她在身邊固然有些思量，但也沒打算真把人當下人使。
阿宓倒沒有旁人的那種伺候感，她隻是感謝大人曾救過自己，又喜歡大人待自己的方式，所以總想為他多做些什麼，哪知道落在別人眼底會有那麼深的誤會。
剛收拾了湯碗，管家來報老夫人找大人了，阿宓注意到沈慎的神情明顯一繃，目光也瞬間放鬆到了銳利。
她心底奇怪，“我要去嗎？”
阿宓來這裏幾天，都沒見過老夫人，不過大致知道這是沈慎在這唯一的親人。
沈慎搖了頭，大步走開時回頭道了句，“你先洗漱休息。”
管家來傳話的時機實在巧，沈慎差點以為祖母已經知道阿宓在府裏，等到了佛堂才知，完全不是這回事。
沈老夫人年紀說起來沒那麼大，卻已是華發滿頭，皺紋密布，眉間幾道深深的溝壑又為她添了些不好相與的氣質，一看便覺是那種固執又不容兒孫忤逆的長輩。
事實也的確如此。
捏了一串佛珠，沈老夫人正在念金剛經。按理說常年聽佛念經容易消除執念、心胸寬達，沈老夫人卻恰恰相反，她不僅未能拋下往事，反倒待自己、待沈慎更加嚴苛。
兩個常年貼身服侍的嬤嬤都十分怕她，因為沈老夫人如果不是身體不適得厲害，都會直接宿在佛堂。佛堂有佛像不錯，可還被老夫人擺了幾個先祖和沈父的靈位，偶爾拜祭沒事，大半夜瞧著著實讓人瘮得慌。
有時候兩個嬤嬤就在私底下偷偷嘀咕，說老夫人念經念入了魔，反倒癡了。
沈慎先接過嬤嬤遞來的香在靈位前拜了三拜，又候了一刻，沈老夫人才放下佛珠緩緩開口，“庭望，你有幾日沒來拜祭了。”
“朝中太忙，孫兒一時忘了，請祖母恕罪。”對待祖母，沈慎語氣也是硬邦邦的，比待阿宓時還要冷上幾分。
祖孫二人向來都是這樣交流，誰也不覺得不對。
“我不怪罪你。”沈老夫人直直看著沈慎，“你自己莫要忘了先祖才是。”
沈慎低下了頭。
“聽說周太傅出事了，陛下正在查他。”沈老夫人站起了身，由嬤嬤扶著立在沈慎麵前。
“嗯。”
“好，你不許插手。”
沈老夫人了解孫子，外人都道他跟著留侯做盡喪盡天良之事，他冷漠殘忍，但他並不能做到完全拋棄自我。
放在平日，沈老夫人不會管此事，但這是陛下要拿周家開刀，她就不能讓沈慎唱反調。
她的夫君也即沈慎祖父就是因此吃了大虧，明明有先祖門生照應本可以東山再起，卻因為一次忤逆聖心而被陛下厭棄，再也沒能起複，最後早早逝去。
沈慎還沒反應，伺候的嬤嬤心先涼了，心道十多年前大人的父親自盡、大人才幾歲時，沈府落魄得很，要不是周太傅幫襯願意教導大人，現在大人能不能入朝為官還不知道呢，老夫人就這樣對待恩人？
沈慎頓了會兒，沉聲道：“……祖母，”
沈老夫人明白他意思，語氣輕淡，“自身尚且難立，哪有餘力管他人，微薄之力也無濟於事，用心效忠陛下便是。”
即便早猜到祖母會有的話，沈慎本就不夠炙熱的心依舊像被冰冷的水澆了一遍，刺得他發寒。
他聽到自己用幾不可聞的聲音道：“微薄之力，何以不能聚海？”
沈老夫人目光重新轉來，裏麵永遠都含著一種讓沈慎無比沉重的情緒，也是將他永遠禁錮的東西，“庭望，你知道自己在說什麼嗎？”
“……孫兒知錯。”
“嗯。”沈老夫人也許察覺了他的心思，也許沒察覺，早些年她時常皺眉發怒，現下情緒已經很少起伏了，卻更讓人害怕，“你生辰快到，但也不可放鬆，專心辦差才是。”
“是。”
沈慎麵無表情地踏回自己院落，他腳步是麻木的，眼神也落不到實處，似乎總不知要看什麼。
直到他看到了坐在院子井邊彈琴的阿宓。
古琴是很早就堆積在沈慎院子裏的，也不知怎麼被阿宓翻出來擦洗了番，現下正拿它練手。斷斷續續的叮咚聲並不刺耳，反而像夏日泉鳴，叫人不自覺生出幾分包容。
瞧見她，阿宓汲鞋嗒嗒跑來，“大人回來了。”
注意到沈慎在看自己，她有些不好意思，垂下小腦袋輕輕開口，“屋內有些熱。”
三伏天快到，沈府又不會用冰，旁邊也沒有用來避暑的竹林流水，阿宓實在忍不住，就跑到了這井邊乘涼。坐著看了會兒月色後突然想到古琴，才有此一景。
因本是準備睡，阿宓發也沒挽，就隨意披在了身後，長長如瀑般烏黑明麗，柔柔的月光下散發出錦緞般的光輝。
她還睜著水潤潤的眼眸仰頭看自己。
沈慎自己都不知何時把手覆了上去，阿宓的頭發總是很柔軟清香，一如她的人，令人沾之便愛不釋手。
他出聲，方知自己聲音沙啞了，“可要著人打扇？”
“不用呀。”阿宓連連搖頭，還獻寶似的讓他看井邊，“這邊很涼快，在這坐著還得多披件衣裳，多坐會兒就可以睡了。”
吳儂軟語好聽，阿宓生在南地，語調也算是正宗，再配上她甜甜軟糯的嗓音，便是罵人也能讓人酥了骨頭，恨不得她多罵幾句才好。
整座沈府太沉寂了，沉寂到接近死去。縱使阿宓性格說不上活潑，她的出現也給這座府邸帶來了鮮活和生氣，猶如沉沉的黑暗中忽然劃進一抹亮色，在裏麵待了太久的人隻想伸手抓住，然後囚在身邊。
正是在這個時候，沈慎才真正領略到阿宓讓李琰不肯放手的那種美。在他以往的認知中，隻知道這個小姑娘很美，具體美在何處，他約莫隻能說出臉，其他概念是模糊的。
現下，這種概念都活了起來，感官也變得敏銳，美的各處便都開始放大。無論是細膩光滑的肌理，還是幽幽動人的淡香，都以從前數十倍的效果在沈慎麵前放大。
沈慎有一會兒沒說話，等阿宓奇怪要詢問時才道：“想學琴？”
阿宓想了想點頭，以前在別莊有人特意教她不想學，現下對著一張破破爛爛的古琴倒是起了興致。
沈慎帶著她坐了回去，阿宓就坐在他臂彎間，由他大手帶著在弦上撥動，他道：“我教你一曲。”
看到沈慎，誰都不覺得他會是那種玩弄風月的人，正因此他教阿宓彈琴就格外讓她驚喜，忍不住回頭小聲道：“大人什麼都會，好厲害。”
沈慎把她小腦袋輕輕板回，然後不輕不重地“嗯”了聲。