“嗯？”白惜棠將玉佩取出，纖纖素手摩擦，冰涼潤澤，“父親與杜伯父交好，這般話又是如何？”
“你當真不知？”白鬆歎息。
白惜棠當然不會不知。她與杜家三番五次起衝突，助舒子聖打壓國公府，杜家自是沒得如此大肚，不計前嫌，與白家依然如一家。雖打壓杜家並非其本意，又是他們用杜知心陷害在先，但事已至此，再論過往終歸徒然。
此番與胡人一戰，她奉命前往滁州運糧，依白鬆之意，縱使有玉佩，也不定好借罷？
別了白鬆，白惜棠回不歸院修整，好好睡一覺，明日一早帶兵先行滁州。
沐浴更衣畢了，她卻反常沒得睡意，便懶懶裹了件裘衣於樹下坐。
春月那丫頭多愁善感，得知她即將出征的消息，已經哭過一回，待她入院，眼眶紅紅又哭一回，此刻不見人影，不曉得又躲到哪裏偷偷抹眼淚了。
白惜棠擔心著，紅棗端了酒菜擺放麵前，勸慰道：“大公子，奴婢會照顧好春月的，您不必擔心。但夜深露重，您須早早歇下，明日方才有精力趕路。”
白惜棠明眸微抬，輕輕答應，瞧一眼浩瀚際，濃重的墨暈染不開，無星，無月，心中不知為何卻難受得緊。
半晌，又聽得紅棗溫和道：“大公子可是在想恒王？”
是嗎？這般明顯？
白惜棠斂眉，倒一杯酒一飲而盡，不答話。
“昨日老爺命奴婢去為您置備物什，正巧路過恒王府，見恒王打馬打得很急，模樣甚是慌張。”紅棗眸光暗淡，語塞片刻，幾許惆悵傾吐，“奴婢從未見過恒王大人何時這般緊張過。”
白惜棠撩眼，細細看她，見其憂愁濃重，一時不知作何回答，終輕輕歎息，“恒王與我，不過棋手與棋子，如此緊張，應是有急是罷。”
“嗯。”紅棗漫不經心點頭，為她再斟酒，“大公子，奴婢有一事不解，不知您可否告知？”
“嗯？”
“許是奴婢逾越。”紅棗沉吟片刻，認真望著她，“您與恒王，當真沒有半點情愛？”
“你為何……”白惜棠悠然將她望著，但見樹影重重，橙光淺淺，紅棗目不轉睛，神色篤然，她話到唇邊，又咽回去。
“我與恒王皆是男子，他的脾性你曉得，我的性子你亦是清楚，諸多權勢紛擾繁雜，一樁樁一件件，受之不及，我們之間，真的有情愛？”她明眸似繁星點綴其中，裝了萬千銀河，遊離不定，瞧著紅棗，一番肺腑，似是問她，又似是問自己。
“大公子……”
“色不早了，我便歇下了。”白惜棠起身，退了裘衣給紅棗披上，“今後我不在府中，這不歸院便靠你了。雖然簇看來一無所有，卻還是一個窩，我們的棲息之所。至於春月那丫頭，也勞煩你多用些心思。”
紅棗有些哽咽，抿唇麵含愧色，未看她，“大公子放心，不歸院亦是我歸處，自當竭力安守。而春月與我情同姐妹，她雖多愁善感，但也懂事，我會照顧好她的。”
“如此，我便放心了。”白惜棠點頭，步伐沉重，緩緩入院，合上大門。
寒風蕭瑟了一夜，次日卻是個明媚。