在道路之上行走，已非一日，來至上河鎮，方才入店，不成想惹來一場橫禍！
李小虎在旅店買菜吃酒，吃罷晚飯，行路勞乏，打開行李安歇睡覺。屋中甚陰，天氣又在新秋，夜晚是涼的。
第二日起來，覺著頭疼，四肢發軟，氣悶不通，不能起身上路，叫小二請一個醫家前來看病。小二出去，將本街住的一個不精通醫道、不曉脈案的一位懵人先生請來看病。
這位先生來至上房，李小虎本是感冒，他按著三陽在內的傷寒給他治了，發汗之藥又用的是麻黃，這一治倒重了，第二日更不能起床。
李小虎由這一日起，請來醫家無數，病了約有四十餘天，銀子花得如流水，已經用盡，衣服都典當已空。時光已過中秋節後，天氣寒涼，身上隻穿舊繭綢單褲褂一身，欠下房、飯費十數餘吊錢，小二就不像當初有錢之時那般殷勤小心伺候了，叫之不應，呼之不靈。倒是本店東家郭掌櫃，名喚廣瑞，為人忠厚和平，深明大義。見李小虎在此店住了四十餘天，病體方才見好，隨來在上房，見李小虎窮苦得這樣，甚為可憐，說：“客人，你的病好了嗎？”
李小虎說：“好了。”
掌櫃道：“天氣將要涼了，明天我給你製錢二千，你起身走吧。你欠我的帳目，我不要了。”
李小虎說：“謝謝你老人家。我明日歇息一天，後日我就上路。”說罷，郭掌櫃回到櫃房，叫夥計給他送飯。次日起陰天，下起雨來了。一連三天未晴，又不能起身，隻好在店內吃這一碗無意思閑飯。郭掌櫃雖好，無奈小二終日閑言閑語，甚是難聽。自己遇著秋雨連綿，不能起身，衣裳又單，夜晚甚冷。
幸喜次日天晴，掌櫃的送過盤纏錢二吊，李小虎叩謝起身。出了北門，秋風陣陣，敗葉凋零，對此淒慘景況，思前想後，想起當初有錢之時何等豪爽；至今日無錢，在店內受小二的閑氣，多虧店中掌櫃周濟我。正想之間，到了顧鎮，又住店安歇。
次日早起，順大道往北，行至石碑店，又住了一宿店，身上已是分文皆無。次日起身，並未吃早飯，日色平西已到萊州，沒錢不敢進店，在街上歇息片時，又往前連夜行走。直到次日早晨。一日一夜，並未用過飯食，直餓得肚內“咕嚕咕嚕”響。見那邊擺著一個切糕架子，熱氣騰騰。旁邊有一人手拿切刀，切得一塊一塊的，口中高聲說：“六個錢一塊。”
李小虎餓急了，來至架子旁邊，假裝不認得，說：“這是什麼東西？”
那人說：“是切糕，黃米麵同棗兒、豆兒蒸的。”
李小虎說：“你給我一塊嚐嚐，我可沒有錢。”
那人說：“不成。”
李小虎又說道：“你不給我嚐嚐，你舍給我一塊吧。”
那人說：“我舍不起，你去找有錢的去要吧。”
李小虎餓急了，眼睜睜瞧著吃不到嘴裏。自己萬般無奈：“我搶他的就得了。”想罷，說：“賣切糕的，那邊有人來搶你的切糕來了！”
那人一回頭，李小虎扛起切糕架子往東就跑。那人說：“不好了，搶了我了！給我截住他。”
李小虎跑著一想：“我成了什麼人？君子固窮才是！人家是個小買賣人，我把人家的本錢搶去，人家豈不餓死嗎？我自己受罪怨命，絕不連累別人。”想罷，將架子放下，笑著說：“我跟你鬧著玩呢！”
那人說：“你嚇壞了我了。”
正說之際，從那邊來了一少年，約二十多歲，手拿百靈籠子，說：“朋友，你是哪裏的？”