有人對北伐充滿期待，有人則心存疑慮，張煌言卻說不清自己是個什麼心態，作為大明的忠臣，他當然興奮異常，可前途未卜，他又為之憂心忡忡。
這也許就是張煌言性格中的弱點，書生將軍到底少了幾分狠氣和決然，瞻前顧後難成大事，張煌言英勇抗清可以視為榜樣，卻終究成不了中流砥柱。
張煌言也很清楚自己的性格缺陷，他做一個行軍參謀肯定稱職，可讓他統領全軍隻會害人害己，曾經的無數敗仗已讓他認清了自己在在軍事上毫無天賦可言，所以此次北伐，他會把手中兵馬的指揮權全數交給鄭成功，他隻會起到監軍督查的作用。
這些年來，清軍的觸角逐漸從中原往沿海地區延伸，堅持在兩廣，福建沿海一帶的明軍感受到的壓力越來越大，沒有統一指揮調度，又缺乏戰鬥意誌的各路明軍隻能放棄地盤，往舟山，廈門靠攏，因此張煌言和鄭成功的兵力得到了極大的增強。
鄭成功倚仗著處於世界領先地位的水師之利，可以通過海上的巨大盈利，獲得源源不斷的軍餉物資，養上百萬兵或許有些誇大，可二三十萬兵馬還是沒有問題的。
而與其相比，張煌言可沒錢養活這麼多的軍隊，一直以來都是靠著沿海地區，那些不願做滿清順民的富商，士族的接濟，以及鄭成功給予的支援。
可隨著張煌言的兵力接近八萬，軍屬更是數倍之多，他已經再難維持日常開銷，唯一的出路隻有擴展地盤，尋求更廣闊的生存空間。
因此，對於張煌言而言，北伐不僅是決心，也是無奈之舉。
另外，鄭成功有足夠的糧餉養活地盤上的人口軍隊，可他新增的兵馬並非原先的嫡係那麼容易控製，軍中魚龍混雜，來自五湖四海，且必定有滿清的奸細，拉幫結派之下會形成一個個小團體，於是紛爭和矛盾就會無法避免的發生。
鄭成功或許可以使用嚴苛的軍法打壓下去，可有一點是他沒辦法解決的，那就是人心思安，長久不戰的軍隊一定會變得散漫淩亂，戰鬥欲望急劇下降，對勝利的渴望也會從有到無，而要保證戰鬥力不消減，隻有主動交戰，並且取得大勝。
張煌言的無奈之舉，亦是鄭成功的唯一選擇。
而鄭成功和張煌言既然決定北伐，那初戰一定要勝，可起到鼓舞軍心震懾清廷的作用，在幾天的討論中，他們一致否決了以小打小鬧作為開局之戰，他們要振奮人心，那就要取得舉世矚目的大勝。
最終，二人做出了決定，以南京為北伐首戰的攻取目標！
南京不僅有足夠大的影響力，占領了南京就意味著在江南地區獲得了堅實的立足點，四麵擴展之下能獲得大量的土地，從而解決糧餉的問題，並給兵士們看到光複大明的希望。
隻是南京不是這麼容易打的，鄭成功有水師的絕對優勢，可以進行突然性極強的登陸作戰。但對於一戰拿下南京還是沒有把握，畢竟南京的常駐清軍就有數萬，城高牆堅，鄭成功和張煌言的軍隊都沒有太多攻打堅城的經驗，想要取勝怕是艱難。
不知是在鼓舞別人，還是在鼓舞自己，張煌言當著手下眾人的麵道：“韃子為了進攻雲貴，抽調了全國四方的精銳，江南也不例外，而且為了保障後勤，水師也紛紛調去了上遊，用來防範三峽一線文督師的攔截，所以我軍水師運兵登陸不會受到任何阻礙。”