鄭成功邀請秦風北伐，張煌言心中亦是希望，可秦風做出的選擇不是北伐，而是南征！
永曆十二年三月，蒙山軍馬步軍共五萬人，號稱十萬，在廣西首府桂林誓師南征，一時間風起雲湧，天下震動！
秦風這次出兵不可能如初到廣西時那樣隱軍潛行，因此索性直接弄大聲勢，以堂堂正正之姿態，鼓舞軍中士氣，亦可震懾雲貴地區的清軍。
當然，秦風大動幹戈更多的是在虛張聲勢，目的是為了吸引雲貴地區清軍的注意力，從而緩解他們對南明永曆的攻擊力度。
不過秦風在桂林城下集結了五萬人馬確實不假，卻已經包含了他在廣西招募到的所有新卒，其中真正會隨他南征的不會超過一萬五千，剩下的人會重新回到各地駐守，而南征和留守新卒的分配，將會用一種很平常的方式決定。
當秦風率領六千新卒出現在越江縣時，蒙山軍一眾核心將領全都目瞪口呆，若不是事實就發生在眼前，他們肯定無法相信眼前這些從未上過戰場的新卒，竟然在五日內走了整整八百裏，這樣的行軍速度簡直連精銳老卒都未必能夠做到。
六千新卒包括秦風和他身邊的親兵在內，身上都積著一層灰，隊列也是鬆散不堪，絕大多數人都拖著長槍，雙眼布滿了血絲，疲勞無比的站在呼嘯的北風裏，等著在此換上盔甲，重新整頓編隊後，正式踏上南征之路。
越江縣是廣西和貴州的交界處，過了這裏，便踏上了貴州地界，也等於進入了清軍的勢力範圍，蒙山軍一路大張旗鼓的行軍，必定躲不過清軍細作的監視，等到進入到貴州境內，隨時都會遭遇清軍的伏擊，襲擊，阻擊等。
因此秦風在進入貴州前，率領的兵馬需要得到最大程度的完善，現在他身邊的六千新卒就是進行完善的結果。
蒙山軍主力先行，秦風則讓四萬多新卒與他慢上三日再行，目的就是為了區分新卒中的優劣，而跑步耐力是最基礎也是最簡單的檢驗方式，秦風募兵時就是用跑步來挑選新卒的。
可這一次，對於耐力的要求無疑更為嚴苛。
楊再興望著東倒西歪，幾乎都要站立不穩的新卒們，換做平時他治下嚴格的態度，早就出手打罵了，此時他的眼中卻有幾分敬重之色，喃喃低語道：“隻需一戰，這些新卒必成精銳！”
宋明輝的語氣也略帶感慨道：“如此挑選精兵的方式，看似簡單至極，卻非一般人能夠想到，秦將軍大才，我等不及也！”他自小熟讀兵書，自以為對兵事了解非常，難有人及，可換他選兵，也避免不了思維的定式，隻會從新卒的力量體格來挑選。
楊再興和宋明輝都不是輕易服輸的人，可事實就擺在眼前，他們終於明白秦風為什麼要集結全部新卒在桂林城下，原來為的就是以強行軍的方式選優去劣。
六千新卒在八百裏強行軍之後列陣在秦風麵前，雖說肉體的承受力幾乎到了極限，但是從陣形來看，這些新卒非但沒有崩潰的跡象，反而體現出更堅定的意誌。