蕭大相劍師回身，望向樂紹成，相過無數柄利劍的目光，本身似已成了劍。他看著樂紹成，好似看著一柄絕世良劍：“蕭某曾來樂園七次，聽定國公講了七次，定國公每一次的說辭都與之前毫無二致，無一字之差。”
樂紹成神色終於變了，負手立在原地。
“恕罪，蕭某無意冒犯。”蕭大相劍師莞爾，“從那時起，蕭某就告訴自己，永遠不要做定國公的敵人。”
樂紹成還是沒有說話，但他平素富家翁的圓潤身體，漸漸呈現出一些昔年戰陣之上大將軍的神情氣勢。他看著蕭大相劍師，單刀直入：“大皇子有何見教？”
蕭大相劍師卻未直言。他神色一斂，微微躬身道：“蕭某的名字，叫作‘鴻漸’，來自《易經》。”
樂紹成身為名將，卻腹有詩書，自然知其出處：“鴻漸於陸，其羽可用為儀？”
“鴻漸於幹，小子厲有言。鴻漸於磐，飲食衎衎。鴻漸於陸，夫征不複，婦孕不育。鴻漸於木，或得其桷。鴻漸於陵，婦三歲不孕，終莫之勝。鴻漸於陸，其羽可用為儀。”
大意是說，落到它不應該去的大山，不吉；落到它應該去的大山，吉。
可見，蕭鴻漸此來，確是作為大皇子的信使。
樂紹成點了點頭，並不作答。
蕭鴻漸，一枚停在棋盤上等了整整十八年的棋子。誠意，絕大；壓力，也是絕大。
自聖元帝召無異入宮伴讀，樂紹成就已料到，這一幕遲早要來，但來得如此之快，卻仍有些出乎意料。
他最擔憂的事終究還是發生了。
他當年自捐毒班師回朝，主動請辭，自有種種考量：一來，捐毒之戰的確令他夫婦二人疲憊不堪；二來，希望樂無異遠離朝堂和戰場。再者說，聖元帝刻薄寡恩，狡兔死、走狗烹，若真到了功高震主那一步，想抽身就太遲了。
時移世易，大皇子和二皇子各自開府，聖元帝默許外戚世家自擇來路，久而久之，兩位皇子勢如水火，終成平衡牽製之局。這幾年，朝中多有賢能橫遭禍患，究其原因，不外乎下錯籌碼或不肯輕涉黨爭。樂紹成見機極早，手中也無實權，這才暫逃一劫。
也因此，聖元帝屢次想再起用他，都被他設法推辭——若非他心下仍對斷魂之毒耿耿於懷，早已隱姓埋名、攜妻帶子，跨海遠遊去了。
可惜，“斷魂人”現身長安近郊，十八載韜光養晦至此而終。他身為昔年征西將軍、聖元帝口中第一可信之人，絕難繼續置身事外。更何況，即便沒有皇命，當年因為斷魂之毒，他和傅清姣留下畢生創痛，他早已立下誓言，若上天不仁，斷魂之毒重現人世，他必與之血戰到底。
一旦局勢有變，他勢必重回權力核心。那時他若登高一呼，將成為大皇子、二皇子外的第三極。而聖元帝最忌憚的，便是鷸蚌相爭漁翁得利，終致江山易主。樂紹成尚且有用，殺不得，但放虎歸山也絕非帝王之策。於是，聖元帝借無異入宮，逼樂紹成選定一方。這麼一來，兩位皇子又有一番廝殺，聖元帝便借此良機，翻雲覆雨，在兩方之間建立均勢，如此，聖元帝方能高枕無憂。
樂紹成清楚目下局勢。正因清楚，才更覺殺機重重、難以決斷。
兩人邊說邊行，已到達一處指示牌下，隻見上麵畫著兩個箭頭，一個向右，一個向左，寫著：
逶迤院。右行距離偃甲室一百一十丈；左行距離東門七十丈。
蕭鴻漸抬頭，望向指示牌，笑道：“蕭某聽說樂小公子生來聰慧，隻是方向上有些糊塗，因此定國公在府中立下指示牌，指向偃甲室，以免樂小公子迷路。但不知這‘東門’指的是……”
樂紹成微微一笑：“無異平素鼓搗偃甲，時常闖禍，內子有時不免……河東獅吼，為讓無異快快逃開，便設置了這路牌。”
蕭鴻漸一笑：“不日樂公子便要入宮伴讀。蕭某聽聞，樂公子年幼之時，入宮麵聖，似與一位皇子有些齟齬？皇宮歧路多變，想來皇宮中也要設置這等路牌才好……”
樂紹成凜然一驚。
他先前卻忘了這事。樂無異癡迷偃術，人情世故上不大通，性情頑劣，有時過於倔強。當年他夫婦二人帶無異入宮麵聖，聖元帝留他們說話，小無異貪玩，非去禦花園不可，聖元帝便派了宮人帶小無異前去遊賞。
卻不料，當日禦花園中另有一人，那便是三皇子李琰。三皇子與無異年紀相仿，起初兩人玩得甚為投契，後來也不知怎的，無異發了倔脾氣，將三皇子的發帶扯斷了。那發帶是三皇子母妃親手所繡，三皇子豈能甘休，當下兩人打成一團，鬧出好一場亂子。
據說，三皇子為那發帶傷心了許久，竟將它葬在院裏樹下，還立了個小白石碑。可見這三皇子從小性情也有些異於常人，行事未必盡能預料。若兩人再在宮裏碰上，可千萬莫要出事。
蕭鴻漸從旁揣摩樂紹成神色，隱約猜到一二，笑道：“三皇子自幼離宮修行，極少回京，眼下不在長安。”