“哦，你們礙著我了。”阿塞夫說。看到他從褲兜裏掏出那個東西，我的心開始下沉。當然，他掏出來的是那黃銅色的不鏽鋼拳套，在陽光下閃閃發亮。“你們嚴重地礙著我。實際上，你比這個哈紮拉小子更加礙著我。你怎麼可以跟他說話，跟他玩耍，讓他碰你？”他的聲音充滿了嫌惡。瓦裏和卡莫點頭以示同意，隨聲附和。阿塞夫雙眉一皺，搖搖頭。他再次說話的時候，聲音顯得跟他的表情一樣困惑。“你怎麼可以當他是‘朋友’？”
可是他並非我的朋友！我幾乎衝口說出。我真的想過這個問題嗎？當然沒有，我沒有想過。我對哈桑很好，就像對待朋友，甚至還要更好，像是兄弟。但如果這樣的話，那麼何以每逢爸爸的朋友帶著他們的孩子來拜訪，我玩遊戲的時候從來沒喊上哈桑？為什麼我隻有在身邊沒有其他人的時候才和哈桑玩耍？
阿塞夫戴上他的不鏽鋼拳套，冷冷瞟了我一眼。“你也是個問題，阿米爾。如果沒有你和你父親這樣的白癡，收容這些哈紮拉人，我們早就可以清除他們了。他們全都應該去哈紮拉賈特【Hazarajat，阿富汗中部山區，為哈紮拉人聚居地】，在那個屬於他們的地方爛掉。你是個阿富汗敗類。”
我看著他那狂妄的眼睛，看懂了他的眼色，他是真的要傷害我。阿塞夫舉起拳頭，向我走來。
我背後傳來一陣急遽的活動聲音。我眼角一瞄，看見哈桑彎下腰，迅速地站起來。阿塞夫朝我身後望去，吃驚地瞪大了眼睛。我看見瓦裏和卡莫也看著我身後，眼裏同樣帶著震驚的神色。
我轉過身，正好看到哈桑的彈弓。哈桑把那根橡皮帶滿滿拉開，弓上是一塊核桃大小的石頭。哈桑用彈弓對著阿塞夫的臉，他用盡力氣拉著彈弓，雙手顫抖，汗珠在額頭上滲出來。
“請讓我們走，少爺。”哈桑語氣平靜地說。他稱呼阿塞夫為少爺，有個念頭在我腦裏一閃而過：帶著這種根深蒂固的意識，生活在一個等級分明的地方，究竟是什麼滋味？
阿塞夫咬牙切齒：“放下來，你這個沒有老娘的哈紮拉小子。”
“請放過我們，少爺。”哈桑說。
阿塞夫笑起來：“難道你沒有看到嗎？我們有三個人，你們隻有兩個。”
哈桑聳聳肩。在外人看來，他鎮定自若，但哈桑的臉是我從小就看慣了的，我清楚它所有細微的變化，他臉上任何一絲顫動都躲不過我的眼睛。我看得出他很害怕，非常害怕。
“是的，少爺。但也許你沒有看到，拉著彈弓的人是我。如果你敢動一動，他們會改掉你的花名，不再叫你‘吃耳朵的阿塞夫’，而是叫你‘獨眼龍阿塞夫’。因為我這塊石頭對準你的左眼。”他泰然自若地說著，就算是我，也要費盡力氣才能聽得出他平靜的聲音下麵的恐懼。
阿塞夫的嘴巴抽搐了一下。瓦裏和卡莫看到強弱易勢，簡直無法置信，有人在挑戰他們的神，羞辱他。更糟糕的是，這個家夥居然是個瘦小的哈紮拉人。阿塞夫看看那塊石頭，又看看哈桑。他仔細看著哈桑的臉，他所看到的，一定讓他相信哈桑並非妄言恫嚇，因為他放下了拳頭。
“你應該對我有所了解，哈紮拉人。”阿塞夫陰沉著臉說，“我是個非常有耐心的人。今天這事可沒完，相信我。”他轉向我，“我跟你也沒完，阿米爾。總有一天，我會親自讓你嚐嚐我的厲害。”阿塞夫退了一步，他的跟班也是。
“你的哈紮拉人今天犯了大錯，阿米爾。”他說，然後轉身離開。我看著他們走下山，消失在一堵牆壁之後。
哈桑雙手顫抖，努力把彈弓插回腰間。他的雙唇彎起，或是想露出一個安心的微笑吧。他試了五次，才把彈弓係在褲子上。我們腳步沉重地走回家，深知阿塞夫和他的朋友很可能在某個拐角處等著收拾我們，沒有人開口說話。他們沒有，那應該讓我們鬆一口氣。但是我們沒有，根本就沒有。
在隨後幾年，喀布爾的人們不時將“經濟發展”、“改革”之類的詞掛在嘴邊。君主立憲製被廢棄了，取而代之的是共和國總統領導下的共和製。有那麼一陣，這個國家煥發出勃勃生機，也有各種遠大目標，人們談論著婦女權利和現代科技。
對於大多數人來說，盡管喀布爾的皇宮換了新主人，生活仍和過去並無二致。人們依舊從周六到周四上班，依舊每逢周五聚集在公園、喀爾卡湖邊或者帕格曼公園野餐。五顏六色的公共汽車和貨車載滿乘客，在喀布爾狹窄的街道上川流不息，司機的助手跨坐在後麵的保險杠上，用口音濃重的喀布爾方言大聲叫嚷，替司機指引方向。到了為期三天的開齋節，齋戒月【回曆的第九個月為齋戒月】之後的節日，喀布爾人穿上他們最新、最好的衣服，相互拜訪。人們擁抱，親吻，互祝“開齋節快樂”。兒童拆開禮物，玩著染色的水煮蛋。
1974年初冬，有一天哈桑和我在院子裏嬉鬧，用雪堆一座城堡。這時阿裏喚他進屋：“哈桑，老爺想跟你說話！”他身穿白色衣服，站在門口，雙手縮在腋下，嘴裏呼出白氣。