楚在然道：“這處宮殿是老臣特意命人收拾過的，寬敞舒適，旁邊就是王爺往常最喜歡遊玩的梅園。”
楚北捷銳利目光從侍衛們身上一掃，沒有一張熟悉的麵孔，臉上不動聲色，點頭道：“知道了。”
別了楚在然，跨步進入大門。
東林王宮是楚北捷從小生長的地方，直到成年後被冊封為鎮北王，才另起鎮北王府，搬到王宮之外。
嬌豔的宮女盈盈圍繞，柔聲道：“王爺一路辛苦了，讓奴婢伺候王爺沐浴吧。”
眼波生煙，笑靨如花，卻入不了楚北捷無動於衷的眼睛深處。
“本王征戰沙場，沐浴從不用人伺候。”楚北捷隨手揮退。
他雖是王爺，卻不常養尊處優，十幾歲就開始戎馬生涯，毫不以為苦，天資聰穎加上性情堅毅，成為舉世聞名的護國大將。
連日來的風塵被洗滌幹淨，一身清爽，確實舒服多了。
楚北捷雖然勞累，精力卻仍旺盛，穿著宮中舒適輕便的長衣，站在樓上，看眼底那一片梅園。迎著風的身形挺拔修長，俊美輪廓棱角分明，幾縷猶有濕氣的黑發垂在額前，顯出幾分不為世俗羈絆的豪放不羈，讓偷眼瞧他的年輕宮女們，個個心跳不已。
梅花正盛開，和隱居別院中一樣，空中逸著淡淡幽香。
隻是因為少了那在樹下撫琴的纖細身影，這王宮就變得遠遠比不上遠山圍繞中的隱居別院。
此番回到東林王宮，每處親切的景致都有一種難言的陌生。以往宮廷中的侍衛都是他親自挑選出來的，一年隱居，居然再見不到一個舊人。王嫂態度冷淡，想起自己護著她的殺子仇人，這樣已經算是最好的境況。王兄有病在身，楚北捷不欲多去打攪，專心等待兵符。
每日來去的都是那幾名老臣子，年輕軍將竟然一個也沒有。楚北捷不經意地提起，楚在然老成持重地開口，“現在邊境上有敵軍窺視，大王有令，凡是年輕的將領除了已經派往前線的，一律在家隨時待命。等王爺兵符一到，便可以招之即來。”
東林慣例，大戰在即，軍事將領往往奉命在家，不得隨便走動，以防征調時尋不到人。楚北捷尋不到一絲破綻，在昭慶宮中耐心等待，不知不覺中，越發想念隱居別院的琴聲歌聲。
那倚在榻上，青絲隨意鋪展於枕上的娉婷，如印在腦海中一樣，無時無刻不在眼前浮現。
“娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？”她臉頰微紅，笑得溫柔。
“我會盡量趕回來。”
楚北捷並沒有對娉婷一口答應，卻思念著那雙透出欣喜無限的明亮眸子，暗中計算歸期。
不知為何，臨安將軍卻誤了歸程，一路風塵仆仆，到達王宮時已經是第三天深夜。
楚北捷早等得不耐煩，得了侍從們傳來的消息，從床上一躍而起，雙眼冒著精光，沉聲道：“竟敢誤了歸期，此將不可輕饒。”
穿戴完畢，向大王寢宮急行而去。走到半路，走廊那頭竟猛然鑽出一人，跪在楚北捷腳下，輕聲道：“王爺，麗妃娘娘有請。”
楚北捷驟然停步，手按在劍上，低頭審視這位年輕的宮女。月光下低垂的頭讓人看不清眉目，隻有粉嫩的頸項溫馴地彎曲著。十五六歲的年紀，竟然在深夜宮禁中攔住鎮北王的去路，膽子實在夠大。
“你怎麼知道本王會經過此地？”楚北捷眸中閃著寒光。
那宮女聽他語氣森冷，身軀微微顫抖，怯生生道：“自從王爺進宮，麗妃娘娘就派了奴婢幾人輪流在此守候。這是昭慶宮通往大王寢宮的必經之處，隻有今天王爺身邊才沒有旁人跟隨，所以奴婢鬥膽，攔住王爺去路。”
“本王有軍情要處理，沒空理會什麼麗妃娘娘。”楚北捷扔下一句話，抬腿就走。
那宮女雖然年幼，卻極忠心，猛然向前抱住楚北捷的雙腿，壓低聲音急促地說：“王爺，這事比前線軍情更重要，關係到東林王族的將來，求王爺見一見麗妃娘娘吧！”
楚北捷識人無數，善辨是非，見她語氣篤定，眸子敢不躲避自己的目光，不似在說假話，又想起這兩日在王宮內感受到的奇怪氣氛，看了看大王寢宮外搖曳的火光，低聲道：“帶路。”
宮女又驚又喜，愣了一會兒，才應道：“是。”站起來，領著楚北捷向走廊盡頭走去。
在夜色中曲曲折折走了一段，楚北捷知道已經到了東林王的後宮。他小時候常來玩耍，剛識人事之初，也曾和這裏美豔的宮女有過糾纏，東林王對他信任有加，從不以為意，因此深夜中被引到這裏，楚北捷一點也不介意，膽壯心定，跟著宮女從容邁步。
宮女在一處嶄新的宮殿前停步，楚北捷猜在裏麵的多數是王兄的妃子，可麗妃這個稱號，卻從來沒有聽過。
宮女回頭看了楚北捷一眼，領頭進了殿內，輕輕喚道：“娘娘，王爺請來了。”
殿內人似乎有著心事，深夜仍未入睡，立即應道：“快請進來。”聲音軟膩，話中帶著總算放下心來的舒緩，仿佛可以見到楚北捷，就能解決所有的問題一樣。