遠山中的隱居別院，平靜得似人間仙境。
親衛們守衛在外，侍女們伺候於內，都是年輕男女，門廊處，來來往往，熟悉的臉，目光偶爾撞在一處，不知怎麼多了一點臉紅心跳，有了春的味道。
紅薔見有醉菊與娉婷為伴，樂得溜去外麵玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。
雪下得少了，暖暖的太陽一旦高懸，地麵的冰便化成水上的小片純白。醉菊最擔心娉婷滑倒，每次娉婷散步，必定形影不離。
“小心腳下，當心滑。”
娉婷在散發著淡淡花香的梅樹下攀著花枝，轉頭朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。與其浪費唇舌，不如過來幫我。”
醉菊無奈，走過來，幫她將梅枝壓低，看她專挑枝頭半開的花苞，一朵一朵仔細摘下來。
“不是摘來插在屋裏嗎？”
“不是。”娉婷靈巧的眼眸轉動，透出一絲聰慧，“做菜。”
“做菜？”
用好好的半開的梅花？讓人想起焚琴煮鶴。
娉婷興致很好，一邊將采摘下來的花苞輕輕放入小碟中，一邊道：“忽然想起從前看過的書卷，上麵有說含梅生香的，古書裏又有說梅花也可以入藥的。我打算將半開的梅花用歸樂的法子加紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子醃了，藏在壇子裏麵，再將壇子帶泥熏上一熏，等王爺回來，正好開壇嚐鮮。”
醉菊咋舌，連忙提醒，“梅花入藥我可沒有聽師傅說過，也不知道是怎樣的藥效。給王爺嚐鮮可以，白姑娘可不要隨便亂嚐。”
“知道了。”娉婷應了一聲，“我現在哪天不按醉菊神醫吩咐的飲食呢？”
心境奇佳，醉菊又調理有方，娉婷的臉色確實紅潤多了。
“可惜現在是冬天，花的種類不多。到了春夏兩季，更可以多弄幾道鮮花菜肴，單單是芍藥，就有至少五種烹調的方法。”娉婷采了片刻，額頭上已經冒出細密的汗珠，她肚子裏懷著楚北捷的骨肉，再不敢逞強，一旦覺得累了，就將手中的半碟梅花交給醉菊，兩人一道回了屋。
“又快天黑了。”
娉婷遙視天邊燦爛的落霞，“王爺……應該已經被東林王賜予兵符了吧？”
她猜對了一半。
楚北捷已經取得兵符，卻沒有——踏上歸程。
楚北捷默默守護著麗妃的宮殿，臉上平靜無痕，實際心急如焚。
第五天，他已經錯過起程的日子。
等待著與他共度生辰的娉婷，不知該怎樣失望。
他不忍心，想象那雙明亮眸子充滿失望的模樣。
“王爺可以陪陪我嗎？明日會下雪，讓我為王爺彈琴，陪王爺賞雪……”
她已經失望了一次。
還要再承受一次。
王兄、王嫂、麗妃、楚在然，所有人都不可能明白，她的琴聲、她的歌聲、她纖纖的十指、她淡紅的唇、她優雅的姿態，是如何讓楚北捷痛苦地思念。
王宮宏偉而空洞，佳肴美色無數，思念卻無藥可解。
“我會盡量趕回來。”
他隻想深深摟抱住她瘦弱的身軀，帶她賞春花秋月，帶她看月圓月缺，帶她策馬沙場，縱橫四方。他會護著她，不讓任何人靠近他的娉婷，不讓她受一絲的苦。
可國家接二連三的大事，區區一個女子小小的心願又怎麼可以相比，即使她是他深愛的女人。生辰可以年年過，東林大王的血脈卻隻剩這麼一條。
他並不知道，他派出的向娉婷報信的侍從，已經被王後派人在宮門外截住了。
王後一早臉色欠佳，沉默地走進大王寢宮，朝東林王緩緩行禮，坐在他麵前，將身邊伺候的人全部揮退。
“王後的臉色，為什麼這般難看？”等左右退下，東林王才開口詢問，“王弟不是留下了嗎？”
王後頭戴由珍珠穿綴而成的鳳冠，挺直著纖腰默默端坐，似乎心裏藏了無限煩惱，反而一時不知道如何說起才好。
直到在心裏斟酌妥當，王後才從懷裏掏出一封書信，放在東林王麵前，用沙啞的嗓子道：“這是剛剛截獲，差點就傳遞進宮裏的書信。收信人是鎮北王。大王絕對猜不到寫信的人是誰。”
東林王拿起書信，略一細看，愕然道：“北漠上將軍則尹？”
王後似乎非常激動，死死咬住下唇，顫聲道：“內容驚心動魄，請大王仔細看看吧。”
很長的一封信，東林王不敢怠慢，每個字小心地閱過，直到一炷香完全燒盡，看見最後一行上的定論——罪魁禍首，實何俠也。腦海中一陣光怪陸離，幾乎看不清眼前一切，長長呼出一口氣，勉強穩坐椅上，對上王後哀傷的目光，調整著自己的呼吸，徐徐道：“王後怎麼看？”