第二天晚上，市長馬文彬，便在拐彎鎮的“老白羊湯館”，請李雪蓮喝羊湯。“老白羊湯館”地處鎮西頭。平日從裏到外，“老白羊湯館”都髒乎乎的；今天突然變幹淨了。上午還髒，下午就幹淨了。地上掃過，桌子用滾水燙過，頂棚上有幾個窟窿，臨時糊了幾張報紙；後廚犄角旮旯，也用鏟子將油泥鏟了一遍。裏外一收拾，“老白羊湯館”顯得亮堂許多。“老白羊湯館”左手，是一家賣羊雜碎的街攤，上午還在賣羊雜碎，下午讓鎮長賴小毛給趕走了；“老白羊湯館”右手的攤主，是拔牙兼賣雜貨的老餘，下午也讓賴小毛給趕走了。門前左右一打掃，“老白羊湯館”前臉，馬上顯得開闊許多。陪市長請李雪蓮吃飯的，有市政府的秘書長，該縣縣長鄭重，法院院長王公道。一張桌子，共坐了五個人。其他市政府的隨從，縣政府的隨從，縣法院的隨從，皆由拐彎鎮的鎮長賴小毛，拉到鎮政府食堂吃去了。也是害怕陣勢大了，一下把李雪蓮嚇住。派誰去請李雪蓮來吃飯，縣長鄭重也頗費躊躇。鄭重和王公道，都剛剛與李雪蓮說頂了，不敢再招惹她，鄭重便把這副擔子，壓到了拐彎鎮鎮長賴小毛身上。賴小毛今年四十來歲，是個矮胖子，平日說一句話，要帶三個髒字；喝醉酒，還敢打人。他有一輛“桑塔納3000”轎車，喝醉酒上了車，坐在後排，愛指揮司機開車。車開快了，他會急，揚起手，照司機腦袋上就是一巴掌：
“媽拉個×，你爹死了，急著回去奔喪？”
車開慢了，他也會急，揚起手，又是一巴掌：
“媽拉個×，車是你爹拉著？好好一輛汽車，讓你開成了驢車。”
司機被他打跑過五個。鎮政府的幹部有四十多人，沒有一個沒被他罵過；鎮下邊有二十多個村，二十多個村長，沒有一個沒被他踢過。但賴小毛鎮長當了五年，李雪蓮就在拐彎鎮下邊的一個村裏，年年告狀，他卻一直對李雪蓮敬而遠之。因為李雪蓮告狀，縣上每年開年終會，都批評拐彎鎮，說鎮上“維穩”這一條沒達標，不能算先進鄉鎮；賴小毛從縣上開會回來，卻交代鎮政府所有的幹部，寧肯不當這個先進，也不能阻止李雪蓮告狀。因李雪蓮告狀是越級，不阻止，她不找鎮上的麻煩；一阻止，一不越級，這馬蜂窩就落到了他頭上。賴小毛：
“咱們在拐彎鎮工作，心裏也得會拐彎。”
賴小毛平時粗，誰知也有細的時候；如今鄭重派他去請李雪蓮喝羊湯，賴小毛雖然肚子裏暗暗叫苦，但身子又不敢不去。賴小毛平日見人張口就罵，抬手就打；但見了李雪蓮，胖臉卻笑起了一朵花，張口就叫“大姑”。叫得李雪蓮倒有些含糊。因為一個告狀，咋招來這麼多親戚呢？李雪蓮：
“賴鎮長，法院王院長叫我表姐都有些勉強，你又降了一輩兒，給我叫姑，我聽得身上起雞皮疙瘩。”
賴小毛豎起眼睛：
“王院長叫你‘表姐’，肯定叫得沒邊沒沿，我從俺姥娘家算起，給你叫聲‘大姑’，還真不算冤。我給你論論啊，我媽他娘家是嚴家莊的，我媽他哥也就是俺舅，娶的是柴家莊老柴的外甥女……”
掰著胖指頭在那裏數。李雪蓮止住他：
“賴鎮長，咱別兜圈子了，啥事吧？你要來說告狀的事，咱就別說下去了。”
賴小毛：
“不說告狀的事。大姑，我在鎮上工作五年了，見到你，跟你說過告狀的事沒有？”
李雪蓮想了想，點頭：
“那倒真沒有。”
賴小毛拍著手：
“就是呀，有仇報仇，有冤申冤，從三國以來，都屬天經地義。我不攔人告狀。我今天來，是請你去吃飯。也不是我請你吃飯，是咱市裏的馬市長請你，大姑，你麵子大了。”
李雪蓮馬上又翻了臉：
“不管市長縣長，請你吃飯，準沒好事，不定心裏憋著啥壞呢。”
又說：
“為啥平日不請，現在突然要請呢？還不是國家馬上要開人代會了？”
轉身就往院外走。賴小毛跳到她麵前，用手攔住她：
“大姑，我同意你的看法，當那麼大官，不會白請人吃飯，何況又是特殊時期；但就是‘鴻門宴’，你今兒也得走一遭。”
李雪蓮倒一愣：
“啥意思，要捆人呀？”
賴小毛：
“那我哪兒敢呀，我是求你老人家，不為別人，為我。”
又說：
“本來這事皮裏沒我，肉裏也沒我，誰知道天有不測風雲，今天請你吃飯這事兒，就落到了我頭上。”
又說：
“我也知道市長找你，又是勸你別告狀；你不讚成，我也不讚成。但你讚成不讚成，那是你的事；吃飯去不去，卻是我的事。你隻要去了，哪怕跟他們鬧翻了，也就跟我沒關係了。”
又說：
“大姑，你這事兒太大，我這官兒太小，你從來都是跟上層打交道，這回別因為一個吃飯，把我扯進去了。雞巴一個鎮長，露水大的前程，你要不發慈悲，我立馬就蒸發了。”
又說：
“我也上有老下有小，俺爹是你表哥，也八十多了，還得了腦血栓，嘴歪眼斜的，在炕上躺著，不知能活幾天，大姑，你不可憐我，就當可憐我爹吧。”