說著說著，有些想動怒。鄭重身上，立馬出了一層冷汗。他怪自己說話快了，把領導的話一時理解歪了，領導便把整個晚上的怒氣，發到了他頭上。好在馬文彬有涵養，剛想動怒，又平靜了：
“這事跟你在鄰縣當副縣長不同，那是群眾圍攻縣政府，到了‘小白菜’這裏，人家可沒有圍攻你。什麼事情都不能照葫蘆畫瓢，明白了嗎？”
鄭重平日反應挺快，現在腦袋空了，不知接著該如何回答，是明白了，還是不明白；也怕再答錯了，馬文彬再發火。這時市政府秘書長從車窗裏探出腦袋，趕緊打圓場：
“馬市長說得對，不同性質的事情，要用不同的方法去解決。”
又用開玩笑的口氣說：
“既然她沒有圍攻縣政府，我們隻好采取下策，讓人圍攻她了。”
鄭重終於明白了馬文彬的意思，是讓縣上派人盯住李雪蓮，不讓她走出該縣，到北京告狀。但這種方式，既不是鄭重的發明，也不是什麼新方法；為了攔截上訪的群眾，各地政府經常這麼做。鄭重這時明白了馬文彬發火的原因，並不是針對鄭重，而是針對他自己：對一個告狀的農村婦女，馬文彬折騰一番，也沒找到對付她的更好辦法；白忙活一晚上不說，又得采取下策，用堵的辦法。馬文彬喜歡創新，喜歡做別人做不到的事情；到頭來別人做不到的，他也做不到。惱怒惱怒在這個地方。為了替馬文彬解圍，鄭重忙說：
“問題出在我們縣，責任就在我們縣，請馬市長和秘書長放心，我們一定采取措施，勸解她留在家裏，不再去北京告狀，影響全國人代會的召開。”
六
從第二天起，李雪蓮家四周，站了四個警察，日夜盯著李雪蓮。警察都穿著便衣，吸著煙，不停地走動。被警察看著，對李雪蓮已不是頭一回。二十年間，一到全國開人代會，李雪蓮家四周，都會站這麼幾個人。有時是三個，有時是四個。有時趕上縣政府或市政府換屆，也會來上兩三個。由於年年如此，不管是警察，還是李雪蓮，都已經習以為常。大家見到，還相互打招呼。因李雪蓮不是犯人，大家平日無冤無仇，這些警察見到李雪蓮倒很客氣，都笑著叫“嬸子”。下一年來的幾個人中，往往會有一兩個上一年來過的。李雪蓮見到會問：
“又來了？”
那人便笑：
“嬸子，又來給你當保鏢了。”
李雪蓮在院子裏活動，他們不管；李雪蓮出門，他們便跟在身後。李雪蓮：
“我這是多少輩積的德呀，一下有了這麼多跟班的。”
身後的警察便說：
“可不，美國總統，也就這待遇了。”
李雪蓮在家時，警察渴了，也進來要水喝。李雪蓮也拿起暖水瓶，給他們倒水。
今年來的四個警察，倆老人，倆新人。其中一個新人，是過去在鎮上賣肉的老胡的兒子，在鎮上派出所當編外警察。二十年前，李雪蓮要殺秦玉河，先找弟弟幫忙，弟弟躲到了山東；李雪蓮又去鎮上找殺豬匠老胡。為了騙老胡，李雪蓮沒說殺人，隻說讓老胡幫著打人。為了一個打人，老胡提出“先辦事，後打人”；李雪蓮要“先打人，後辦事”。後來李雪蓮到當時的市政府門前靜坐，被警察關進了拘留所；從拘留所出來，李雪蓮又要殺人，又去找老胡，答應老胡“先辦事，後殺人”；老胡一聽是殺人，而且是殺好幾個人，一下子慫了。現在老胡癱瘓在家，也不去集上賣肉了。警察們來的第二天，李雪蓮才知他是老胡的兒子。老胡長得低矮，胖，一身黑膘肉；誰知老胡的兒子小胡，卻長得眉清目秀，細胳膊細腿。知他是老胡的兒子，李雪蓮便與他拉話。誰知幾句話拉過，李雪蓮便知這孩子不靠譜。李雪蓮說：
“原來你是老胡的兒子，老胡現在咋樣了？”
小胡：
“不咋樣，還在床上躺著呢，離見閻王也不遠了。”
李雪蓮：
“今年咋輪到你看我了？”
小胡：
“欺負我唄。上個月跟所長頂了嘴，他就把這糟改事，派到了我頭上。”
李雪蓮：
“看人不好嗎？不比抓人強？”
小胡：
“你說得輕巧，夜裏你焐著熱被窩在床上睡大覺了，我們還得在冷地裏站著。雖說立春了，夜裏也寒著呢。”