一位老者從茅草房中出來，其身著粗布衣衫，頭上盤髻，衣帶結扣之後自然下垂，顯得輕鬆幹練。看其麵貌已經年過花甲，不過步態依然穩健。他坐在板凳上，眺望旁邊路道，既不見煙塵，又不見人影，臉上已見憂戚之色。不過還是喊道：“小花，將水溫熱了，以備客人來。”
茅草屋中有一個清脆的聲音應道：“知道了！”不一會從茅草屋中出來一個少女，約莫十八九歲，雖然身著儉樸，卻掩飾不住那份嬌美豔麗。她看著老者嘟嚕著嘴，說：“你老是讓人家不停溫水，卻不見一個人來。”
老者笑道：“這茶水的生意，就像釣魚一樣不但要看你耐不耐得住性子，熬得起時間，還要看你你拿出去的東西是不是具有誘惑性，要想魚上鉤可不是那麼容易的事。”“可是都已經在這裏等了七八天了連個鬼影也不見，該不會是弄錯了吧？”少女在一旁坐下，雙手支棱著下頜，無精打采的說。
老者輕撫著少女的肩膀，安慰道：“你不要心急。我估摸著客人也應該快到了。”正說著忽聽有人說道：“這荒山野嶺的居然也有人開茶坊，倒是稀罕！”聽聲音似是一個男子。另一個男子說道：“上次經過這裏還不曾有，想是不久前才建的吧！”“你別說，走到這裏我還真有點口渴了。”是個女子的聲音。
遠遠看到山坡上出現五個人，老者轉頭對少女笑著說：“還不溫水去？”少女看了眼正在走向茶棚的五道身影眼中閃過一絲疑惑之色，然後起身進了茅草房。
不一會兒茶棚邊多了五個人，正是朱珠幾人。老者笑臉相迎，“各位客官，想是累了吧？不妨進來喝杯茶解解渴。小店新開張，用的茶都是新品。”鍾離修笑道：“多謝老丈！我等並不想喝茶。隻是想問離此最近的鎮有多遠？”
老者想了一下，然後說道：“方圓二十裏內隻有東南邊有一座小鎮，不過我看諸位正是從那邊過來……”他嗬嗬笑了笑，諱莫如深的問：“卻不知幾位客官要到哪裏去？”鍾離修笑道：“我有一位好友在麒麟鎮，想去那邊看看，不知道應該怎麼走？”老者詫異道：“幾位客官如何就走到了這裏？麒麟鎮在西南，這裏卻是西北，可是真正的錯了！”
鍾離修吃驚道：“怪不得說是四五日的路程，居然走了八九日都沒到。原來是走錯了！看來……看來是那個年輕人騙了我們。不行，我非要找他算賬不可。”他一臉氣憤，恨恨地說。“客官不用著急。雖然走錯了路，卻有一條小道可以直通麒麟鎮，也不過四五日的路程。我看今日天色已晚，不如暫且在此住上一宿，等明日再去不遲。”老者笑容可掬，始終不忘招攬生意。此時午時剛過，絕對算不上“天色已晚”。他回頭喊道：“小花，快出來為幾位客官倒茶。”
鍾離修諸般試探卻找不出絲毫可疑之處，反倒是這位老者對東流海一帶頗為熟悉，竟像是本地人。可是在這荒郊野嶺之中開店本就讓人心生疑惑，這裏周邊既沒有集鎮，又不是官道。行走於此的隻有那些瑤光宮外出曆練的弟子，而一年之中也沒有多少人。越是找不到疑點他心裏越是忐忑，說道：“我等還有要事，可否請老丈告訴我們那條近路？”
(本章完)