吳大娘笑著問了聲姑娘好。阿措受寵若驚地連忙回禮，她瞧清楚了在那兒跪著的是小鳳兒。
吳大娘冷哼了一聲。“太太節間有事，忍了你兩日。你這個黃『毛』丫頭欺負人，都欺負到親戚家了，朱府怎能容得下你！”
小鳳兒哭道：“小鳳兒沒想為難碧草的……。”
她拚命給阿措叩頭。“阿措姐姐，都是穗兒那個娼『婦』唆使的，小鳳知錯了，求你和吳大娘說說，別讓人牙子賣了我！”
如今朱家對待白明簡是小心翼翼，劉氏要吳大娘將小鳳兒攆出去，再過來給阿措說幾句好話聽聽，不可白得罪了她。
阿措這才聽明白了。雖說那些日子裏她被這個小丫頭輪番教訓，心中憤懣自是有的，但若說將人置於死地，把個不大點的小姑娘賣了，她也想不到哪兒去。
“吳大娘，這節下裏這丫頭哭得人腦仁疼，別說人牙子這些天不在街上轉，就是這個哭喪樣也賣不上價來。夥房總也缺人，不如就到夥房添火燒柴幫個人手。”
吳大娘瞅了她半日，話裏都有幾分感慨的意思。
“這丫頭和她的那位副小姐差點沒要了你的命，你倒好心。怪不得你會說出來行善積德菩薩保佑的話來。”她哼了一聲。“隻怕你是白費了心，你去太太東邊的小院看看去，那個妖媚子又在興風作浪了。”
小鳳兒狠狠的看著阿措匆匆離去的背影，遭了吳大娘一個大嘴巴子。“你個小不要臉的還敢瞪人！”
“她哪裏是好心。小廚房裏全是捧高踩低的渾人，若是去了，隻怕還不如死了呢。”她哇哇大哭出來。
阿措走在朱府的小徑，丫環遇見了她，都是客客氣氣的行禮。
她自己站著看著四四方方的院牆發了一會兒呆。如果她真的值萬兩黃金的身價，那應該是在一個更漂亮的院牆裏了吧。晨省昏定，安分守時，做些針線，然後和現在的樣子差不多，望著四四方方的天空。
她暢想了一番，興趣索然。
“最好的結局都不過如此，那還有什麼意思呢？”程天敖作為位高權重的朝廷內官，五次三番為了一個幼女以重金懸賞，又為之千裏奔波，出入青樓『妓』院，卻並無聖意。
她惆悵地看著自己，這就是以非常之人行非常之事，必有非常之所求的意思吧。
她除了一身血肉，別無他物。而這身血肉自由又是她唯獨不能給予別人的東西。
“真是對不起，有可能是我想錯了，阿措的親人在盼著阿措回去。但是不敢啊，萬一我是對的呢，我承認了身份，可就沒法再回頭了。”
朱平治拿著張紙，站在院子裏發愣。
劉氏和崔氏從門檻子邁進了來，見著穗兒倒在地上，氣息幽微，不由吃了一驚。
\"你表弟走了？\"
“穗兒招供自己有個表舅，拿了老太太的錢去倒賣貨了。明簡說也不要報太大指望，她那表舅隻怕是用來揮霍了，拿話騙她呢。”
劉氏指使仆娘婆子去翻穗兒的眼睛，見她雙眼翻白，唬了一跳。
“這娼『婦』是怎麼了？”
“……是被明簡氣的。穗兒說她按理是老太太給他的，應交由他發落，明簡就寫了個字據，說按著律法，她偷盜主人家財物，理應出死，要麼自己了斷，少受些皮肉之苦，要麼以她親口招認的字據為憑，由朱府交於官府打完四千板子。”
他好笑地翻看了那張招認的字據。白明簡寫道偷盜一兩便是一板，穗兒聽說她誇大出來的四千銀子反而成了四千板子時，她發出刺耳的尖叫，生生唬了個半死。
……
躺倒在地上的穗兒，手腳抽搐個不停。
她方才抓著白明簡的衣裳，狠狠地問他。“少爺，你是個恩怨分明的君子，你疏遠朱府的親戚，我知道他們說姑『奶』『奶』、說白家的那些話寒了你的心，可穗兒從沒有對你不起，那些銀子你不要了，便不是你的，你不救我便罷了，為什麼恨極了我。”