三人坐在石桌旁，開始吃飯，此刻正值晌午時分，一束冬陽射進茅屋，暖氣四溢。虎兒大模大樣地給朱秉臣夾了一大塊雞肉，儼然一個小男子漢。隻聽他說道：“叔叔，多吃些！”母親和朱秉臣望著他，都笑了。半晌，虎兒眨巴著小眼瞅著朱秉臣，說道：“你好像我爹。”顯然，虎兒缺少父愛，乍見朱秉臣，受庇於他威嚴的保護，便有種從所未有的溫暖和依賴。他母親則是一臉的傷懷惆悵。朱秉臣拿手撫著他的頭，和藹地說道：“虎兒，想不想跟叔叔學幾招製敵的本領？”握著刀柄的手故意擺弄了幾下。虎兒立時興高采烈地道：“想！”便要放下筷子，跟喬峰學招去。她母親嗔怪地捏了他一把，側頭對朱秉臣道：“這孩子就是這樣，一說要學本領，便什麼都不顧了。”朱秉臣哈哈大笑道：“好苗子！吃了飯，叔叔便教你幾招！”虎兒學著朱秉臣的樣子，抱了抱拳，道：“謝師父！”母親和朱秉臣都笑了。
卻說那起官兵闖進老嫗的酒店，不見了趙無憂，為首的便抓住老嫗盤問，老嫗指向東方，道：“他匆匆忙忙吃了飯，向那邊去了。像是躲避著什麼人似的。”官兵頭子摜開老嫗，問道：“他走有多長時間了?”老嫗想了一下，認真地道：“約摸有半個時辰光景。”那頭子審視了一下她的神情，半晌，方道：“他媽的，趙無憂這小子幾次三番地逃脫，不知是哪路神仙保佑著他！”喊一聲：“走！”退出門外，派一隊騎兵向東麵追去，自己引了一幹人原路返回。
待官軍離去，老嫗在門首張望了一番，無意中又一眼瞥見那個遠處的飯館，此刻，卻又無心觀望，匆匆關了店門，到後院打開地窖，踏著梯級一步步走下去，隻見窖中二人正談得投機。老嫗告訴他們官兵已退，卻又問那個“朱秉臣”現在何處。趙無憂答道：“他說要回家鄉避難，不知他現下到了家鄉也沒？”“他的家鄉？”老嫗張大了眼睛。“是啊，他說他的故鄉在慶州，卻又因父親突然辭世，自己與母親失散，至使多年不曾謀麵，現不知母親是否安好。”老嫗的嘴唇開始顫抖，淚珠從眼框中滾落，喃喃道：“臣兒，你可是還活在這世上？”趙無憂和端正二人對視一眼，齊道：“老媽媽，您有什麼難言之隱，何妨對我二人講來？難道您還信不過我們麼？”隻見她端莊慈厚的臉上蒙上一層陰影，現出無盡的蒼桑與苦楚。
許久，聽她悠悠地說道：“三十年前，我本有一個幸福溫暖的家庭，有一個忠義兼備顧家疼人的丈夫知一個可愛懂事的兒子，隻因我那丈夫秉性耿直，不屈權霸，隻願將案件秉公處理，還民一個公道……可是，胳膊怎扭得過大腿？終於喪了他那英年韶華，也將這個幸福的家毀於一旦。”趙端二人相視點頭。老嫗又接著道：“這件案子牽扯到賣國通奸的當朝官吏，一時間我也鬧不明白，直到現在還是一頭霧水，隻知道是什麼通遼叛國，餘者便都不清楚了。隻可憐我那丈夫就這樣喪於無名之狀，兒子竟也難幸免，被拉去充軍……至今音信全無。”
趙無憂聞言，眉頭緊鎖，滿目陰霾，直直地道：“可是王欽若私扣朝廷商貨一案？”老嫗突然眼中放光：“正是，正是，我丈夫本是查一批私扣商品、殺人掩屍的棘手案件，不想等查出了元凶王欽若，上麵便通知丈夫盡快報上原由來，似乎便要馬馬虎虎了賬。誰知丈夫性子左強，凡事定要秉公處理，結果卻送了卿卿性命。”趙無憂聽完，握緊拳頭往桌上狠狠一砸，切齒道：“王欽若老賊，趙某總有一天要把你送上西天！”老嫗和端正都為之一震，心想：他必是與那王欽若有著不共戴天的深仇大恨。
三人無言，老嫗忽道：“二位當速行，以防不測。”趙端二人點了點頭道：“老媽媽，告辭！但有哥哥的消息，我們必將及時報來。”老嫗噙著淚水默然點頭，引他們從後門出去。