說話間，小二已端上了脆皮烤豬乳，道聲：“客官慢用，敬請批評！”言畢，即又轉向廚間。早有一股怡人香氣撲入二人鼻息，撩撥起二人腹中的饞蟲，不及多言，夾筷便是一箸。那妃子不禁閉目歎道：“果真不俗！”皇上點頭不語，隻笑著不斷夾菜。不一時，小二長聲吆喝：“東壁龍珠！”，單手托盤，步伐不亂，將托盤穩穩放在桌子上。二人顧不上細看，便要先嚐為快。菜入口中，但覺軟滑鮮美，香而不俗，皇帝龍顏大悅，眉目皆喜道：“夫人，便是咱家的高廚也烹不出如此美味，奇哉，奇哉！”忽然眉間一蹙，囁嚅道：“好熟悉，好熟悉……”任妃見他變色，不知何故，便小心道：“老爺，咱家可不缺財帛，何不令這東家到咱們那裏掌廚，這樣，您不就可以天天嚐到這美味了？”皇上聞言，轉了笑臉，卻仍有一團疑雲盤在眉梢。
這時，小二又端上一盤菜來，一般的灑脫利落，將杯盤稍整，輕盈自然。皇上此刻卻未動箸，隻是望著那熱氣騰騰的煙霧，和那股奇香的味道，呆呆出神。妃子見狀，妖豔一笑，喚小二道：“夥計的，喚你們東家出來，我和老爺要賞他！”誰知小二聞言，略露難色，“這位客官，我們東家一向不接受人家的饋贈，隻是一分辛苦，一分收獲，再說了，要客人滿意，這也是我們份兒內的事情，何須賞賜？”那聲音既溫和又鏗鏘，頭頭是道。任妃先是無言以對，爾後增了一臉慍色，“難道你們東家見不得人麼？這分明是抬舉他，他還不識抬舉不成？”那神態，絕絕是一貴婦的嬌橫。皇上有些不忍，說道：“夫人，人家不願出來也就罷了，何必強求？”那任妃憋著一肚子氣，將頭擺向一邊，不再說話。
這一番爭持，引起眾賓客的矚目。小二此刻有如萬麻揪心，不敢有絲毫放鬆，生怕出一點閃失。眾賓客議論紛紛，一時間，喧嚷不已。皇帝本不願多言，然那妃子絲毫不肯收場，顯是平日裏嬌縱慣了……
就在此時，廚簾開處，一淡妝麗人從容步出，隻見她一身廚間操持衣裳，毫無飾點，卻是通身清潔素雅，並無一點油汙沾染。再看她身段豐韻有致，舉足輕便嫻靜，形態若三十開外，遠觀如月裏嫦娥。此刻，她正朝向皇上和任妃而來，口中溫和爽朗道：“承蒙老爺夫人垂愛，奴家不勝榮耀，倘有不周之處，還請二位鑒諒。”聽她說話，眾人皆將目光掃向她一人，這一掃直掃得大家目瞪口呆——
隻見她麵容姣好，皮膚瑩潤如酥，顏色婉若三春之月，明眸有如藍田寶玉。連任妃都不覺為之一驚，皇帝更是睜大了龍目，巴巴地看著。若說最吃驚的莫過於那小二和眾常顧之客：她如何頃刻之間變得如此靚麗？隻是小二心頭攢集的結子鬆了一半兒——不管它什麼緣故，隻要不生大事故便是幸運。那常客卻是不能平靜：都知道這店中老板是個窈窕的醜八怪，曾驚奇她緣何能做出那般美味的飯菜，怎麼突然變臉成一個絕世無雙的美人兒？是她過去易容刻意隱藏自己？還是她現在要耍什麼花招？……一時間，不能裁決。
任妃終於說話了：“果然不同凡響，我就說呐，沒有一番絕活兒異處，如何能得到我家老爺的賞識？”說時，一雙眼睛斜睨了皇帝一眼，隻見他一臉竊喜、竟然手無足措、擺手邀老板同坐。任妃已顯不悅，那老板穩款地坐在皇帝身旁，眼睛卻掃向任妃，說道：“謝夫人。”目中卻盡是蒼涼與怨痛。任妃看了她一眼，心中忽的觸動一下，慍氣倒是減了一半，回了一聲：“不必。”便抬箸自食，那持筷的手竟是微微顫抖。
皇上此刻隻有滿腔熱情，側身相顧麗人，有種見了故人的感覺，暗自慶幸自己來到此間。說道：“你這菜和你這人實是堪稱雙絕，朕……正是我有福享受這天下無雙的美妙啊！”他一個字錯亂，及時改口，那老板臉上卻變了顏色，立時現出蒼白淒楚。“你……倒是同我那故去的……夫人十分相像，可惜她……”皇上接著道。老板沉默不語，掩飾不住的徹心痛苦。皇上沉浸於自己的思念之中，竟然沒有覺察。