與學院襲擊同日,日出前兩小時,托裏斯汀旗艦,維先達爾號。
深秋之際,每到入夜時分便會倍加寒冷,尤其是在高空中的艦隊,用地獄般的寒冷來形容亦不為過,隻不過有人正完全無視著這寒冷環境。
一身灰白色係輕裝衣物的懷特,看似無聊地站在在了望台上,望著遠方的阿爾比昂大陸。被分配為懷特戴蒙副官的露易絲跟才人,則是尚在房間內休息。
路過的貴族軍官們,雖然在見到懷特時,眼神中還是會流露出厭惡神情,但沒有任何一人眼神中帶有著輕視──要是有人能夠整整兩個禮拜不眠不休地站在了望台,監視阿爾比昂的動靜,除了傻瓜外,沒有人會再去輕視那人。
不過偶爾,軍官們還是會對懷特的裝扮感到無言。
垂至腰間,鮮紅如火的長發,被懷特拿發帶隨意綁成高馬尾。而為了遮蓋麵目,懷特臉上戴著麵具──
──「為什麽會是馬尾發型配全罩式防毒麵具啊?!」
才人看到那麵具後,曾如此吐槽。
懷特的回答也很簡潔:「尼歐要求。」
才人因此再度體認到,尼歐的思維根本沒規律可言。
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自從才人被露易絲勸降(?)成功,獲得了安莉艾塔的指令書後,兩人乘坐著零式戰機,前往早已升空的聯合艦隊群。在龍騎士的帶引下,才人將零戰停在維先達爾號上。
才人曾從上空觀察過維先達爾號的外表,就地球人的觀點來看,維先達爾號外型上,相當接近地球上的航空母艦:六根桅杆的排列方式,與一般桅杆聳立於船艦正中央的方式不同,是並列在甲板兩側,如同伸長的腿的昆蟲一樣。因為桅杆特異構造所空出來的寬敞長甲板,正是為了讓大量龍騎士們起飛降落。
也因為這種構造,維先達爾號上並沒有裝設大炮,是單純為了運送龍騎士隊而建造的船隻。也隻有這種船隻,才能容納零式戰機這異界飛行物──因為也沒辦法在其他船上停泊。
兩人來到維先達爾號上的遠征軍司令部,看著那列座而坐的將軍們,以及肩上那數之不盡的勳章,露易絲也不禁緊張起來,不過露易絲身後的才人,倒是頗為冷靜。畢竟才人本身對司令部中的人們,究竟有著多高地位這種事,實在沒有實感可言。更別提靠在司令部牆壁邊的懷特,他之後的發言──
「這兩人歸我管,有意見的現在說。」
──完全不管司令部裏的人們臉色。
即使懷特如此直接了當,司令部依然沒有人反對。也許是因為司令部裏的所有人都在懷疑,懷特戴蒙是瓦利埃爾家族的人,他為了保護路易斯人身安全才說這種話──
──又也許是因為這句話是在所有人毫無察覺的情況下,突然出現在距離懷特戴蒙五尺的會議桌上,才會沒人敢反駁。
才人看不懂哈爾凱尼亞的文字,但露易絲看得懂。
對於露易絲的事後詢問,懷特在寫字板上的回答是:「我負責你們在戰場時的安全,在魔法學院內則是尼歐負責。」
「所以……尼歐已經猜到我會逼才人參戰嗎?」露易絲無奈說著。
「不,我是第二手準備。你們會參戰,就代表本應阻止你們的尼歐被某些事情絆住。」
才人問:「那尼歐他現在人在做甚麽?」
「……」懷特戴蒙先是遠目一陣子,才無力回答道:「……他說他在應付從天上掉下來的米其林輪胎。」
「「哈?」」
先不管尼歐那邊究竟發生何事,露易絲曾私下詢問懷特,為何司令部會選在維先達爾號這運輸艦上?
『普通船艦沒有足夠空間,太過顯眼會被集中攻擊。』
一般戰列艦由於必須放置大炮與足夠炮彈,空間上自比不過專門拿來運輸龍騎士的船艦。而如今的維先達爾號內的龍騎士數量,也僅有最大運輸量的四分之一。而且過於顯眼的船艦也容易遭到敵方猛攻,塔爾布戰役裏的萊克星頓號就是個好例子。
『不過為了不起眼而減少武裝也不行,到時候人家一但反向思考,那些上級長官連反抗逃生的能力都沒有。所以還是要有點誘餌──不對是部下,讓那些部下去當替死鬼──又錯是攔截敵人,這樣就能保住性命──好吧我懶得糾正了。』