植通給近衛前久送去了決鬥挑戰書。說是決鬥，但並不用刀槍之類。其大意是：是否允許用藤原姓是一門總本家植通的權限，近衛偽稱總本家並擅自允許外人用藤原姓，對此植通不能不管。事情由來皆因何為本家不明，故須將此事澄清，否則將來堪憂。九條、近衛誰為藤原一門的總本家，我將教授於你，請於七月十五日光臨紫野大德寺。
前久收到上述挑戰書，自然不會沉默。
“這個腰弓背駝的老東西，竟把我們當作旁係。好吧好吧，我也沒有回答，你把這個帶回去吧。”
這一方也是大筆一揮，草就一封挑戰書：
近衛、九條誰為藤原一門的總本家，我將教授於你，請於七月十五日光臨紫野大德寺。
除了近衛與九條兩家的順序顛倒了一下之外，雙方挑戰書的字麵完全相同。爭強好勝到了如此地步，不由人不甘拜下風。
這個消息迅速在公卿中傳開了，自然也傳到了秀吉耳中。兩位前關白太政大臣要進行大論戰，秀吉當然不能袖手旁觀。
這時，由於菊亭的才智，秀吉接任關白之事已經內定下來。
七月十一日，即在大論戰的前四天，秀吉就將取代現任關白二條昭實。內示中還講到，任命秀吉為“關白、內覽、氏姓長者”，許用兵杖牛車。
議論歸議論，商定的事還是迅速付諸實施，並收到了實效。不用說，仙洞禦所的施工行將完成，而近衛邸也是煥然一新。
“我也去拜聽一下這場論戰，行嗎？”
秀吉喜滋滋地探身問道，曾呂利和利休連連搖手勸阻道：
“這可不行。他們是在爭論本家的問題，而殿下現在名義上已是氏姓長者，即總本家的身份了。”
“怎麼，我成了藤原的總本家了？！”
秀吉瞪圓雙眼，反問道：
“我家原來真是鐮足公的子孫嗎？”
“不，不是這樣，不過身任關白後，就兼任氏姓長者，這是老規矩，所以殿下現在是總本家格……就是說，從禮儀規格看，殿下的身份比他們都高，所以不能輕易出門，隻能派人作為代理去聽。”
“是嗎，我出門不好呀？關白這玩意兒原來這麼不好玩兒呀！好吧，那就派學者德善院去吧！”
“這就對了。”
於是，秀吉便派了僧侶打扮的前田德善院趕赴大德寺，擔當這次大論戰的裁判。這位德善院原是信長寵用的比睿山的僧侶，此後不久被秀吉任命為京都的所司代。
老虎的咆哮
這一天，大德寺的客殿裏氣氛十分緊張，雖然是盛夏又時當正午，大殿裏的人們仍然感到絲絲寒意。
兩位前關白太政大臣，衣冠束帶地來到這裏，決定哪一方是藤原一族的總本家，這真是前所未聞的稀罕事。
民間把姓氏的分類稱作“源、平、藤、橘”。從數量上看，藤原氏占壓倒性優勢，有近藤、齋藤、佐藤、傣藤、權藤、後藤……即使在今天，全日本一億人中的半數都是藤原係。秀吉就任關白，引起了這場氏族大論戰。對這場論戰，人人都十分關心，前來旁聽的群眾擠滿了寺院。
當然，誰也沒有想到今天會來這麼多人，所以論戰主持人決定論戰裁定結果以後另行通知。然後，兩位主角靜靜地登場，走到大客殿中央。
這時，兩人的座次上出現了問題。由於雙方都主張自己是總本家，一步不讓，所以最後隻好以年齡而定。
於是，九條植通坐到了左邊，近衛前久坐在了右邊。仲裁人兼證明人，除前田德善院外，尚有僧侶三人、公卿三人。聰明識趣的菊亭晴季不會到這種地方來的。
他認為反正秀吉已被內定為關白，這場論戰至多也隻有利用價值了。
兩人相對落座後，前久先開了口：
“玖山入道（植通），你多大年紀了，竟然還不明事理，對我龍山（前久）允許羽柴秀吉使用藤原姓之事頗有微詞，豈不有欠思慮嗎？”
由於知道對手耳背，所以他說話聲音非常大，聽起來就像敲響了一口破鍾。
玖山雖然耳背，但皮膚卻仍有光澤，初看去像是平清盛再老幾歲的模樣。他兩眼一翻，馬上答道：
“這是最近才出現的異說。授予藤原姓的權限應在總本家，即我家。說起來，五攝家雖說是同格，但如不對我們總本家事先申明，就是近臣家也不能隨意賜姓。”
“入道，這是你學問不足了。”前久看穿對方就要開始賣弄學問，故先下手為強，有意這樣嘲笑道。
放浪關白的鐮刀
“什麼，您說什麼？說學問怎麼啦？”
耳背的玖山九條植通將一隻手搭在耳朵後麵，身體前傾反問道。於是，近衛前久龍山挺一挺腰板又說道：
“我說，可惜入道學問不足。”
“學問不足？有意思！龍山殿下有什麼樣的學問我不知道，可作為藤原一族，連我家的家係都弄不清楚，實在是近來我見到的最令人吃驚的缺乏常識的人了。說起來我九條家，出自太政大臣忠通之子，月輪關白兼實，其孫道家的長子教實始稱九條，這是始端。其後代代多出有皇後、女禦，並一直為氏姓長者，這些沒有人不知道。近衛家說起來隻能算是我家的一支旁係……”
“哎，入道，請等一下。我說你學問不足，就是指這件事。”
“什麼，您又說我學問不足？”
“是啊，真拿沒有學問的人沒辦法。”
近衛前久的戰術似乎是故意激怒對方使其疲勞，他用笏輕輕地拍打著右肩，態度十分從容。
“指責我們沒學問，實在無禮，豈能放過。”玖山入道趁機探身說道，“要說亡命江湖行路多少，我甘拜下風，但若要在文學上非難，則恕難從命。從前，推古帝的時代廄戶皇子登臨峰岡時曾言：我壽後（死後）三百年之後須遷都於山城（京都）。果然，到恒武帝時，京師九條號令遷都山城之國長岡。《伊氏物語》中也有記載：昭宣公慶賀四十之壽於九條家……我家自右大臣師輔以來，累世相傳為氏姓長者，如此事實不容爭辯。近衛家不經我家應允而輕易賜姓他人實為不當，豈有此理。”