傍晚二人在悅來客棧入住，待華燈初上，夜未央，相攜而出，先逛了一個多時辰的夜市，然後直奔怡紅院。
大牛戰戰兢兢，既期待，又緊張，踏進怡紅院後隻覺百花盛開，應接不暇。反倒是漁舟一派從容，頗有幾分上茶樓歇腳的氣定神閑，拉著大牛的胳膊在鶯鶯燕燕中麵不改色地穿梭，沿途的投懷送抱、秋波暗送視若無睹，滿堂春色皆留她不住，尋到管事後火速要了二樓的一間雅間。
漁舟捧著熱茶倚著靠窗的位置坐下，看著對麵不斷大口喝茶壓驚的大牛笑問：“感覺如何？”
大牛圓臉紅成了猴子屁股，羞澀地道：“這裏的姑娘，很漂亮，隻是……隻是太熱情了。”
漁舟大樂，打趣道：“喜歡麽？”
大牛點了點頭。
“要不娶一個回去？”漁舟笑吟吟地道。
大牛連連擺手，忙道：“使不得，這裏的姑娘細皮嫩/肉的，手不能提，肩不能扛，跟我這樣的粗人太委屈了。”
漁舟沒再繼續消遣大牛，她覺得眼前這個憨厚的青年身上有著一個極好的品質，那便是務實，有自知之明的人總不會讓人討厭。
簾外忽聞琵琶聲，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。
“大爺，可要聽曲兒？”曲罷傳來嬌滴滴的女子聲，尾音悠悠上揚，如黃鶯出穀，帶著江南女子特有的柔軟腔調。
“進來吧。”漁舟壓著嗓音揚聲道。
三位聘聘嫋嫋的女子挑簾而入，其中為首者猶抱琵半遮麵，身後的兩人一人端著酒，一人端著瓜果小吃。
漁舟信手賞了二三十文錢把彈琵琶的女子打發了，將另外兩名女子留了下來。
漁舟淺笑道：“小爺和哥哥初到貴地，不知附近可有什麼好吃好玩的？”
她談吐風雅，不一會兒便哄得兩位女子找不著北，把宣陽城的風景名勝、吃喝玩樂說了個遍，還捎帶著將怡紅院的當紅姑娘從頭到腳、從喜好到出身評說了一番，頗有幾分指點江山的氣勢，三個女人一台戲，你唱罷，我登場，讓一旁的大牛看得歎為觀止。
殘月當空，夜闌珊，人已酣。漁舟扶著醉眼迷離的大牛回到了客棧。
一夜無話。
次日，漁舟起了個大早，留了話讓店小二轉告給大牛後便去趕早市賣畫了。
她在十字路口占了一小塊幹淨的地，將美人圖展開，用四顆小石子壓住四角，自己安靜地坐在畫的後麵看話本，一旁立著一塊牌子，上書：賤賣牡丹，二十兩銀子，不二價。
之所以“賣”怡紅院的牡丹，而不是杜鵑、月季、芍藥或者其他的“名花”也是有緣由的，宣竹的美人圖本就與牡丹有六分的相像，經過漁舟的潤色和修飾後，像了八分，一般人自是無法分辨是不是牡丹本人了。至於宣竹為什麼一出手就畫牡丹，或許是因為牡丹身上有著美人所共有的特點，或許是二人曾相識，漁舟對這些並不感興趣。
既然是美人圖，那自然是要美到極致，隻見玉/兔東升，庭院中有一翩翩起舞的美人，長袖慢遮，隻隱約地露出半張臉，狹長的睫毛似乎能一根根數清，流轉的眸光璀璨欲滴，一肌一容，盡態極妍，更為傳神的是美人宛若迎風飄曳之狀，衣褶飄舉，線條遒勁，具有天衣飛揚、滿壁風動的效果，似乎隨時會從畫中飄出來一般。美人旁邊是一樹梅花，寥寥數筆，勾勒出落英繽紛，寂寞無主之境，使人憐惜，使人想起“零落成泥碾作塵，隻有香如故”。整幅畫風采盎然，碧羅為衣，頗得“吳帶當風”之致。畫的左邊還題有一首詞，正是李白的《水調歌頭》：