夜裏，宣竹挑燈夜讀至三更，本已熄燈躺下，可輾轉反側無法入眠，腦海中不斷地重複著漁舟冷笑時所說的長篇大論，幾番歎息後，認命地起身挑燈畫美人圖。
宣竹父親在世時，宣府堪稱是宣陽城數一數二的名門望族，府中先生嚴苛，他在琴棋書畫上沒少下功夫。後來變故接二連三，使得他對這些失了興致，因此畫美人圖於他而言，真是輕而易舉的事情，並不需要花費太多心神。如今想來，當時淪落街頭，之所以沒能拿作畫謀生大抵是因為那時的竹大少還放不下/身段，現在曆經坎坷，漁舟的諷刺也是家常便飯，而且漁舟也見過他最落破時候的樣子，頗有幾分破罐子破摔的意思。
畫好美人圖之後，不知為何心中鬆了一口氣，不一會兒便睡著了。
他不知道的是，待他熟睡後，漁舟便取走了美人圖，隔間螢螢之光，徹夜通明。
翌日，晨光熹微，將明未明之際，漁舟草草用了早膳，與往常一樣也沒忘給宣竹煎藥。大牛已經趕了馬車進了院子，漁舟回房換了一身男子的粗布裳，背了一個包袱便出門了。
她剛出門，身影還未消失，“熟睡”中的宣竹便一骨碌爬起來了，透過門縫望見漁舟與大牛低眉淺笑的模樣，腦海中不由自主地冒出“青梅竹馬，兩小無猜”這八個字，感到一陣莫名的煩躁與刺眼。
漁舟坐在搖搖晃晃的牛車上，心裏謀劃著如何賣畫，嘴裏叼著一根幹癟的蘆葦杆，與王大牛有一搭沒一搭地嘮嗑，不知情的人看他們熟稔的樣子倒真像兩兄弟，隻不過弟弟要秀氣許多。
“誒，大牛，你去逛過怡紅院麽？”漁舟閑扯道。
老實憨厚的王大牛摸著後腦勺認真地想了好一會兒，才記起怡紅院是宣陽城最大的青樓，立馬紅著臉手忙腳亂地擺手，使得車上的漁舟一陣顛簸，險些掉下牛車。
漁舟心道：“真是個呆子。”
但見他那黝黑的臉蛋，紅通通的脖子，又覺得十分有趣，忍不住逗弄道：“那咱們哥倆今天去見識見識？”
“別，我娘知道了會打死我的。我不去，你也別去。”大牛神色認真地道。
想起彪悍的王大娘，漁舟也不由自主地瑟縮了一下，可是與銀子的巨大誘/惑力比起來，後者立刻占了上風。
漁舟轉了轉像黑色玻璃球浸在清水裏的眼珠，狡黠地笑道：“那咱們不讓大娘知道唄。”
大牛想了想，似乎很有道理，但是對老娘的敬畏之心阻止了他點頭。
漁舟知道他已經意動，添油加醋地說道：“張雲說怡紅院的頭牌牡丹姑娘，那可天仙一般的人物，咱們這樣的凡夫俗子若能見上一麵，死也值了！大牛哥，你就不想知道天仙是長什麼樣的？你就不想知道張雲說的是不是真話？他成天就知道在我們麵前吹噓自己是如何如何了得，牡丹姑娘待他如何如何熱情，我才不信呢。大牛哥，你就陪我去看看唄，這件事咱們誰也別告訴。”
張雲是裏正家的獨子，遺傳了他爹的嫌貧愛富，對城裏的公子哥兒阿諛奉承，對村裏的同齡人如同一隻開屏的孔雀，走到哪兒，炫耀到哪兒，平日沒少奚落王大牛。
“這……這不太好吧？”大牛弱弱地問道。
“有什麼不好的呢。喝花酒的銀子我來出。”漁舟往自己天平的一端又加了一個重重的砝碼。
“這個可使不得，使不得。”大牛忙道。
“如何使不得？上次你幫我家修房子，不也沒收工錢麽？如果大牛哥不答應我的話，以後我有難處再也不找你了。”
“那……那就聽小舟的吧。”大牛妥協了。
二人一路說說笑笑，到宣陽城已是晌午之後。宣陽城內車水馬龍，人肩接踵，市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
漁舟將鍋碗瓢盆、油鹽醬醋、米麵雞蛋等日常用品買了個遍，又去成衣店給宣竹和自己各買了一身冬裳，也沒忘給宣竹買藥和筆墨紙硯，如此逛了大半個下午，身上所帶的銀子也花得所剩無幾。
買紙時漁舟著實心疼了一把，每刀兩千文，還是粗糙的麻紙，正麵潔白、光滑，背麵稍粗糙，有草稈、紙屑粘附。漁舟按當時市麵的物價折算了一番，發現一刀紙竟然約等於現代人民幣四百元，頓時覺得肉疼得厲害，一下午的心情都鬱鬱寡歡。家裏養著的那個“花架子”不僅是個“藥罐子”，還是個名副其實的“敗家子”，這怎麼能夠令人開心呢。反複一琢磨，也明白了為何古代的讀書人地位會如此高了，那可全是白花花的銀子堆砌出來的啊。