褚進言而有信，第二日絕雁嶺那片土地的地契和房契就送到了漁舟手中。
漁舟尋思著時疫已過，叨擾多日，當盡快建新屋，離開落霞山才是。為表對茯苓先生多日收留的感恩之情，特意早出晚歸辛勤采藥。
這一日隨茯苓先生上山，不知何故，除卻上午采了幾株靈芝便一無所獲了。於是，二人便早早地返家了。
正是申時一刻，天上的日頭還高高掛著，一絲風也沒有，燥熱得很。
一從山中鑽出來，漁舟貪涼，便挽起了袖子和褲腳，鬥笠拿在手中搖晃著當扇子使，路邊隨便摘了一片獨角蓮的葉子蓋在腦袋上遮陽，一身青色的粗布衫，頭發盤成了男子的四方髻，走路還不安分，一蹦一跳，一驚一乍，活脫脫的一個假小子。
某人頭頂的綠葉隨著她的步伐上下顛簸，活像一直腿腳不靈的青蛙，難為茯苓先生能夠保持素日的麵無表情。
離院子還有五十步開外，漁舟吐著舌頭張開雙臂往裏衝去，急急忙忙，如雛燕歸巢。
又熱又渴，以至於讓她忽略了停在院子外麵的華麗馬車。
“姐姐快渴死了，白芷快給我端碗水來！”漁舟吆喝道。
她推開門，院子裏靜悄悄的，人倒是不少，漁舟從東往西數了一邊，足足有十人，四個衣著簡素的男孩，四個遍身羅綺的丫鬟，兩撥人一東一西，涇渭分明。中間二人正是羽扇綸巾，韻致楚楚的宣竹和一個陌生女郎。
那少女十十五歲年紀，儀容韶秀，身姿妙曼，眸如空靈，唇若櫻瓣，顯得純稚無邪。月白與淡粉交雜的錦緞長裙委地，裙擺與袖口銀絲滾邊，裙麵是大朵大朵的紫鳶花，袖口繡著淡黃色的花紋，玉雪般的皓腕上帶著兩個銀鐲，抬手間樂音不絕於耳。
漁舟多看了幾眼，頓時覺得有幾分眼熟，到底在哪兒曾見過一時半會兒倒是想不起來。
“妹妹回來了？”少女衝著漁舟微微一笑，捏著錦帕行了一禮，嗓音婉轉纏 綿，如細語呢喃，如湉湉流水，倒是好一把嗓子，不去唱戲真是可惜了。
漁舟掃了她一眼，清了清嗓子。
“你今日倒是回來得早，累了吧？”竹大少向她移了一步，有意無意地站在了二人之間。
“小舟姐，水來了！”紫蘇捧著碗擠了過來。
人小鬼大的忍冬也跟著過來了，手中搬著一把矮凳，拉著漁舟坐下後，又奪過了她手中的鬥笠，站在她身後給她扇風，狗腿得很。
白芷接過她手中的背簍放下，回後院打了一盆清水。
當歸與八角也未閑著，在另一邊忙著伺候剛進門的茯苓先生。
漁舟喝了一大碗清水，又淨了麵，洗了手，這才撫著褲腳上的褶皺慢悠悠地笑道：“我母親去得早，父親下落不明，大概也不在人世間了，這位小姐想來應該不會是我的姐姐。竹大少，這是你失散多年的姐妹麽？”
“休得胡言亂語，我家主子乃萊陽郡郡守澹台府上的澹台小姐！”立刻有丫鬟厲聲喝道。
漁舟連半個眼風都沒給那丫鬟，淡淡地道：“如此說來，這聲姐姐就更叫不得了，不知情的人還會以為我們是失散多年的姐妹呢。這樣的誤會，就算民女忍得，也不知澹台大人忍得否？就算澹台大人忍得，也不知澹台夫人忍得否？”
“我看看姑娘年紀略小，又一見如故，所以忍不住失了禮數，還請妹妹勿怪！”澹台小姐柔聲道，抿嘴歉意地笑了笑。
漁舟眉頭一蹙，對這“妹妹”二字實在是難以忍受。
“小舟。”宣竹低低地喚了一聲，緩步走到她身邊，慢慢地蹲下 身子，伸手將她高高卷起的袖子一點一點兒地放了下來，動作輕柔，神色溫柔。
“澹台小姐光臨寒舍，可是玉體欠佳？”一旁的茯苓先生揭開茶蓋慢慢地刮著杯沿。
薑還是老的辣，茯苓先生果然厲害，話很尋常，舉止也很尋常，可是送客的味道已擺得十足。
雖然澹台小姐出自官宦人家，然落霞山的茯苓先生非但不是默默無聞之輩，反而是眾所周知的神醫。澹台小姐不請而堂而皇之得登門入室是為失禮，見主人而不拜見是為失儀，茯苓先生對她沒有好臉色也就在情理之中了。
澹台小姐麵色微白，掠過一絲難看，又飛快地被笑容掩飾過去了。
“我們家小姐聽老爺說要給小公子找一個啟蒙先生，又聽聞竹先生在落霞山做客，這才慕名而來。倉促之間，忘持拜帖，還望老先生見諒！”一丫紫衣鬟道，並恭敬地行了一禮。
失儀被描補成了姐弟情深、求賢若渴，倒也是難為她了。
“既然是衝著竹小子而來，那老夫就失陪了。不過既然老朽是主人，那就必須提點澹台小姐一二。天色已晚，山中也不便留女客，小姐還是早些回府為好，以免令尊令堂擔憂。落霞山地勢陡峭，令人望而生畏，澹台小姐來一趟也頗不容易。竹小子你就盡快給人家一句準話，莫要耽誤了人家的行程。還有，我們這六張嘴還餓著呢，正等著你生火做飯。”茯苓先生說完慢慢往後院踱去，還不忘招呼著五個蘿卜頭一同離開。
漁舟一直認為茯苓先生是個惜字如金世外高人，如今看來是個“不鳴則已，一鳴驚人”的怪老頭，實在令人刮目相看。