新屋大致已建 成，但是需要處理的地方還有很多，大到砌圍牆、挖池塘，小到種植草木、雕刻欄杆。院子裏暫時隻住著漁舟二人和四個孩子，空曠得很，漁舟尋思空著也是浪費，索性讓王大牛夫婦和村民們一同在外院住下了。
大家都知道竹先生出 自大戶人家，極重規矩，平日無事不會往內院跑。即便有事情須找漁舟，也會讓王鐵牛夫婦或者四個孩子幫忙遞話。
給漁舟幹活 ，不僅夥食好，住的地方雅致，工錢還不比別人家少，村民們自然是一萬個樂意，幹起活來也格外認真。
漁舟依然不願意與竹先生說話，不過竹先生見她忙進忙出，大大小小的事情都安排得十分妥帖，除了心疼，再也沒有了別的情緒。
他也沒閑著，書房如何布置，各個屋子添什麼擺件，牆上掛什麼畫，走廊的欄杆雕什麼花樣，這些他比漁舟在行，也沒藏著掖著。
雖然又忙又累，但心中卻覺得十分歡喜，終於有一個像樣的家了，有一個屬於自己的院子了。四個孩子住在同一個院子，都有自己的房間，裏麵是按他們自己的喜好布置的，高興得恨不得在地上打滾撒歡。由此，除了受傷的白芷不能四處走動，剩下的三個在內院和外院之間來回跑，一個個都把自己當成了跑腿的小廝，看得漁舟直搖頭。
等院子新屋裏裏外外布置妥當，已快到三月了。漁舟立刻給他們結了工錢，還大方地給了賞銀。人心都是肉長的，這樣好的雇主實在是難尋，立刻便有人說願意欠下賣身契，留下來給夫婦二人使喚，賞口飯吃就行。
漁舟反複一斟酌，身邊也確實缺少辦事的人，便從其中挑了七八人簽了契約。她擬的契約自然不同於賣身契，隻是要求他們隨傳隨到，工錢可以按事情的難易程度商量，無事時他們也可以去外麵尋些活計，比時下的長工自由許多。
王大牛一家三口徹底留了下來，王大娘掌管廚房中的瑣事，王鐵牛管理前院、後院的一應雜事，王大牛則時常去宣陽城跑腿。
漁舟沒再繼續放養四個孩子，而是然他們跟著竹先生讀書習字。辰時起，戌時歇，不可中輟。
等宣竹去了寒山書院，身邊必然需要伺候的人，是書童，也是長隨，四個孩子知根知底，若能夠識文斷字，那是再好不過了。
漁舟雖未說明，竹先生卻有幾分明白她的心思，溫習功課之餘便一心撲在教導四個孩子身上。孩子們似乎也看出點什麼，學習上十分用功。
這時候漁舟成了最閑的人，看話本子、作畫之餘，侍弄花草度日。每日傍晚帶著那隻長得十分肥胖的魚鷹去消食，漁舟手上端兩個碟子，一盤是瓜子，一盤是魚食，一邊喂自己，一邊喂魚，閑庭散步，隨心所欲，走到哪兒喂到哪兒。院中村民見到她都會停下手中的活計，笑著攀談幾句。
有一回，她邊走邊嗑瓜子的模樣被鍾若瑜逮了個正著，簡直是被她氣笑。她那吊兒郎當的樣子，哪有半點兒院子主人的架勢，可若說她沒規矩吧，院子裏上上下下也有十幾口人了，沒有一人不對她尊敬有加。
鍾若瑜苦口婆心地給她講了一通大戶人家應有的規矩，唾沫橫飛，口幹舌燥。
可當事人渾然不當一回事，最後笑眯眯地來了一句“無為而治”，把鍾公子氣得不輕。
褚進也從京城回來了，舟車勞頓，瘦了，也黑了，但精神頭卻更好了。到底是經過了風浪，孤傲的性子有所收斂，還特意從京城給宣竹夫婦捎了禮物，給宣竹的是孤本，給漁舟的是銀子，顯然是用過心的。
褚大人禮數周全，漁舟也沒再對他冷嘲熱諷，還留他住了一宿。
三月初，宣竹將褚進的舉薦信投入了寒山書院。至於另外一封到底是如何處置了，漁舟未問，他也未提起。有好幾次他倒是想提起，可惜漁舟不想聽，端著一碟子瓜子便徑直往前院走頭也不回，竹先生哪好意思跟她在眾人眼前拉 拉扯扯。夜裏她又睡得早，戌時之前便歇下了，竹先生縱使有一肚子的話也無從說起。如今廚房有了王大娘，她將諸多注意之處告知後，吃食也不做了。即便偶爾心血來潮，也是給孩子們做些糕點。
竹先生開始有些想念在桃花村的日子了，那時候雖然房屋簡陋，食不果腹，但至少能夠與她朝夕相對，相濡以沫，不像現在說一句話都難。
這麼長的時間，漁舟的氣真的還沒消麽？當然不是。她在努力地適應一個人的日子，她清楚地知道這個陪伴著他快一年的少年即將離她而去，這也是漁舟建這院子十分用心的真正原因，因為她知道興許在以後很長的一段時間裏，隻有她一人住在這裏，靜對花開花落，雲卷雲舒。