“兵來將擋，水來土掩，怕什麼？”漁舟渾然不在意地搖著扇子。
“接下來，生意上的打壓肯定是少不了。宣府樹大根深，姻親繁多，你莫要掉以輕心。”鍾若瑜苦心孤詣地念叨著。
“那正好呀，白芷他們四人可以拿出去練練手了。”漁舟笑眯眯地道。
“最大的不及十歲，最小的才五歲，師妹你這是開玩笑吧？”鍾若瑜吃驚不小。
“師兄看我像在開玩笑麽？玉不琢不成器，再說了有誌不在年高，年紀小怎麼了？”她微笑道。
鍾若瑜無言以對，遇到了這樣時而不靠譜，時而不著調的主子，隻能在心中默默地為他們掬了一把同情的淚水。
“你有這個閑情來為我操心，不如多想想錢莊的事情呢。”漁舟似笑非笑地道。
“沒什麼好想的，唯師妹馬首是瞻。”鍾若瑜學著她的樣子躺在草地上，雙手枕在腦後，抬頭透過桂花樹的樹葉看天上四下漂浮的白雲。
“說的比唱的還好聽。”她輕哼道，“醜話說在前頭，要是血本無歸，可別賴我身上哦！”
“師兄是那樣的人麽？”鍾若瑜一巴掌向她腦袋呼了過去。
她就地一滾，歪著腦袋，皺著鼻尖故作為難地道：“這個，還真不好說。”
鍾若瑜被她認真的模樣逗笑，忽而又正色問道：“若是劉掌櫃退縮了，錢莊還開麽？”
“這是互利共贏的事情，為什麼不做？不過是時間早晚罷了。”漁舟懶洋洋地道。
“那你說劉掌櫃會退縮麽？”
“他既然能把生意做到大江南北，應該不是墨守成規的人。我猜測，猶豫三五日就會傳來好消息了。”漁舟順手扯了一根青草，慢慢把玩著。
“這麼有把握？”他挑眉。
“商人逐利，這是本性。若見到暴利還能無動於衷，那就是真的老了，不適合在名利場摸爬滾打了。”
鍾若瑜讚許地點點頭：“你這話，倒是有幾分道理。”
第四日，知味坊果然送來了好消息。
三人再次聚首，不約而同地認為，在開業前需要先尋找合夥的東家和勘察分號的地段。宣陽城的合夥東家最好找，褚進便是不二人選。三人表示來意後，太守大人立刻應允了，倒是沒花什麼功夫。
接下來是遠行，漁舟的第一次遠行。這次遠行由南到北，從宣陽城到蘇州，途經青鸞城、平陽城、洛城、瀟湘、蘇州、杭州等各地，預計時間為一個月。
漁舟不能再往北了，她需要在八月前回來，因為鄉試在八月初，她必須回來。
很遺憾，紫蘇和當歸沒能跟著一同出去。因為，在漁舟動身前，白芷和忍冬回絕雁嶺來交接了。
紫蘇和當歸去書院前，漁舟鄭重其事地交代：“鄉試在即，公子需要心無旁騖地溫書。生意上的事情，尤其是和宣府之間的齟齬不必和公子提起。”
二人深以為然，牢記在心。
漁舟遊學弟子的身份，在西門先生師徒有意無意地遮掩下，褚進都未曾察覺到，更何況劉盛龍呢？因此，這次三人行，漁舟的通關文牒全是鍾若瑜一手捏造，身份是他的親隨。
沿途的風景，各地的美食，是漁舟和兩個孩子的最愛。若不是談正事時，漁舟有理有據，鍾若瑜和劉盛龍幾乎以為他們這是出來遊山玩水的。
出了宣陽城後，鍾若瑜和劉盛龍長袖善舞，各顯神通，一個對當地官紳了如指掌，另一個對富商如數家珍，二人相得益彰，事半功倍。
反倒是漁舟似乎成了四體不勤的大閑人，當然她看似好吃懶做，然而胸中自有一幅大燕的版圖，每到一處，必能指出最適合開分號的地段，還分析得頭頭是道，令人嘖嘖稱奇。
跋山涉水，日夜兼程。所到之處，並非處處繁華，有時風餐露宿，有時也忍饑挨餓。
這樣的經曆，對白芷和忍冬來說最是寶貴，小小年紀，便看到了山外山，樓外樓，從此之後眼界不再拘於宣陽城的四角天空。
眾人風塵仆仆，馬不停蹄，還是沒能在八月前趕回宣陽城，而絕雁嶺早有一場風暴在等著漁舟了。
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