“別著急，有 話慢慢說。”漁舟安撫道。
“宣府的大管家過來 了，外麵都在傳，說是公子被除族了。”大娘麵色驚惶地道。
在時下除族 可是了不得的大事，但凡被除族者大都是些不仁不義、不忠不孝之徒，削譜除族後便不再受本族庇護，人人皆可欺。
漁舟微微一驚，凝眉一思，卻又覺得是在意料之外，情理之中。以前宣竹被趕出宣府，族人給他留了一線生機，大抵是因為竹大少天資聰穎，年幼就有秀才之名伴身。如今宣策後來居上，一舉奪魁，一人得道雞犬升天，當家做主的宣威豈會給宣竹活路，族人又豈能不對宣威父子心懷畏懼？
宣竹麵色鐵青，又驚又怒，握著藥碗微微地顫抖了起來，接著“哐當”一聲脆響，陶碗被他捏得粉碎，鮮血滴滴噠噠地落到地上。
倏然，麵色由青轉白，用那隻鮮血淋漓的手拊著胸口撕心裂肺地咳了起來，嘴角溢出一絲絲血跡。
“大娘，快去請大夫！”漁舟扶著他急道。
“別去，不礙事的。”他揚起一抹倔強、卻也虛弱的笑容，執拗地握緊了漁舟的手。
漁舟紅了眼，她了解這種倔強，寧願死也不願意讓仇敵看到自己脆弱一麵的倔強，隻能歎息道：“那大娘先去打盆溫水，再拿些棉布吧。讓宣府大管家先在客廳候著，我們過一會兒就去會會他！”
宣竹一動不動地坐著，任由漁舟慢慢地將刺入肉中的瓷片一一挑出，撒上藥粉，慢慢包紮。這兩日打擊接二連三，讓他疲憊地連扯扯嘴角都覺得吃力。
他仿佛又回到了那段嗟來之食的歲月，內心苦得能流出汁水來，唯一不同的便是不再是一個人，自己有了個家，身邊有了一雙溫暖的手。
漁舟輕聲道：“宣府敢如此草率地做出決定，目光如此短淺，大概是走不遠了。塞翁失馬，焉知非福。笑到最後的才是勝者，你也不要太難過了。”
她的聲音帶著置身事外的冷冷清清，言辭也寡淡無味，卻奇異地將勇氣和溫暖遞給了身邊的人。
“我知道，可是依然很難過。被除族者，哪一個不是罪大惡極？小舟，從今往後，我就隻有你一人了。”他黯然神傷地道，“雖然我與宣威恩斷義絕，可曾經對族人到底還是心存妄想。落第了也好，讓我徹底看透了世態炎涼，不再心慈手軟。過幾日，我們家也掛上牌匾吧。”
“主院後麵還留有一大片空地，我們將祠堂也一並建了吧。再過數年，我們且看看到底是哪個宣府厲害。”漁舟一邊給他換外裳，一邊淡淡地道。
“小舟，你跟我說實話，你是不是早就料到會有這樣一天了？”他急切地道。
“我哪能想這麼多，不過是有備無患罷了。”漁舟謙遜地應道，“當時留著那塊空地，我不過是想著就算你一舉奪魁，我們大概也是要從宣府分出來過的。沒曾想，倒是在這時候用上了。”
“當日草圖是我們一塊畫的，我卻遠遠沒有你想得周到，實在是慚愧。”
漁舟心想：“少年，你才十五六歲，還嫩著呢，能和我這樣一個兩輩子加起來都快四十歲的妖怪比麽？”
她不動聲色地理好他衣領上的褶皺，傾身扣上玉帶。漁舟給他換的這身衣裳，可是花了點心思的，料子看著是普通的絲綢，而他那腰間的玉帶可是上好的南陽玉，色澤鮮豔，質地細膩，可與翡翠媲美。
身心疲憊地竹先生由著她折騰，又怎會注意到自己的腰帶是否價值不菲呢？
“來者是客，別讓客人等太久了，我們走吧。”漁舟催促道。
宣竹立刻打起了精神，端起了曾經宣陽城首富大公子該有的威儀，步履雄健有力，舉止雍容爾雅，刻在骨子裏的驕傲自然而然地散發出來了。
宣竹從容不迫地進了客廳，麵無表情地在主位落座。漁舟跟在他身後，像灰撲撲的小廝，絲毫不打眼。
宣府的大管家宣忠已有三年沒見到宣竹這位曾經的少主了，絕雁嶺不同於他想象中的荒涼，宣竹也不同於他想象中的落魄，反而錦衣玉帶，韻致楚楚，不亞於府中的任何一位主子。看著那熟悉的容顏，有那麼一瞬間，他以為是大老爺死而複生了，立刻想斂容束手地站起來，幸而立刻察覺到時自己魔怔了，大老爺溫文爾雅的，怎麼會有如此淩厲的氣勢呢？
宣忠抑製住心虛，打開手中的竹簡，趾高氣揚地念道：“宣氏長房第十二代嫡長孫名竹，字庭芳，祖母有恙而不侍奉，是為供養有缺；父母過世而不居家守喪，是為冒哀求仕；父母喪期私自娶妻，尋歡作樂。如此種種，皆為不孝，有辱先祖，有違家風。即日起，宣氏庭芳生則削譜除族籍，死則牌位不許入祠堂！”