宣府正院中有 五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，掛著各色鸚鵡畫眉等雀鳥。最東邊的那間種了三棵槐樹，一取其蔭，一取三槐吉兆，期許子孫三公之意。
本來曆代家主皆住於 此，但是宣威雖已掌家過三年，也住在上房，但最東邊的這一間始終空置著，草木繁盛，蛇鼠肆虐，一片荒蕪。最先的時候隻是空置著，落滿了塵埃，下人還會時常來打理，後來敢進那個院子裏的人就漸漸少了。
據聞，宣大 爺就是在那個院子咽下最後一口氣的，宣大夫人不久也隨之而去了。沒過多久，那三棵枝繁葉茂的槐樹竟然沒有任何先兆地枯萎了。
不知何時，槐樹上搬來了一窩烏鴉，深夜時經常可聽見一陣陣淒厲而蒼老的啼叫，粗糙而嚴厲。有時“啞——”的一聲，猛地一挫身，展開黑色的翅膀，突然騰空又突然降落，滑翔出一道黑色的火焰，灼痛了人們驚悸的眼睛。
烏鴉是不祥之物，宣二夫人對它深惡痛絕，派人拿著竹竿四下驅趕。可非但趕不走，還招來了一大群烏鴉。它們棲息在槐樹上，有時飛得很低，從人的臉龐飛過，使人頓感一股涼風；有時又飛得很高，仿佛要飛到雲霄裏毀滅掉軀體一樣。
讓人最受不了的，還是它們的叫喊。一隻隻聲嘶力竭，完全是一種歇斯底裏的喊叫。有發“哇”聲的，有發“啊”聲的，有好幾隻發出的聲音，竟像是蒼老垂危的人在絕望的荒原中發出的哀鳴。
它們一天天地鬧著，不吃不喝，鬧得自己一天一天地瘦下來。仔細看它們，覺得它們就隻剩下了一副瘦的可憐的骨架。在天空飛過時，讓人竟然覺得那是個已經沒有了身體而就隻剩下了一對尺餘長大翅的怪物。有些精疲力竭了，從樹上歪歪斜斜地跌落在地上，撲棱棱地掙紮。
宣二公子賄賂考官事發的前幾日，宣二爺夫婦接連幾夜都夢到東邊那個荒院前的槐樹和盤旋在樹上的烏鴉。請來的道士都說“槐”乃“鬼”立“木”旁，必是凶險之征兆。果然沒過多久，宣二公子就被發配到邊疆去了。
府中留言四起，都說這是報應來了，宣大爺夫婦心有不甘，烏鴉就是他們的化身。於是，東邊的院子再也沒有人敢輕易踏入半步，對那些烏鴉也避之不及。
宣二夫人知道後，大發雷霆，嚴厲地懲戒了一批碎嘴的下人。然而，流言並沒有停止，不過是傳得更為隱晦罷了，卻也更玄乎了。
宣策事發後，宣二夫人請道士到府中做了幾場隆重的法事。府中人心漸定，流言似乎也沉寂了幾日。
但是，這短暫的沉寂就像暴風雨來臨前夕的寧靜。宣大爺夫婦的墳被遷走後，府中接二連三地發生詭異的事情。
先是宣威的寵妾早產，生下一怪物，大小如拳頭，卻有三個頭，四條腿。沒過幾天，那位寵妾便徹底瘋了，逢人便又哭又笑地說是報應。
然而，一波未平一波又起，東邊的那個小院子響起了一種無法形容的奇怪聲音，不分白天黑夜。更讓宣府下人恐慌的是，府中所養的犬似乎能夠預測怪聲，每次怪聲出現前，狗都會上躥下跳地狂吠，然後害怕地躲起來。而最後，那條狗莫名其妙地死去了，七竅流血，死狀極慘。
最詭異的莫過於某個深夜，東邊的院子燈火通明，四處掛滿了白色的燈籠，還傳了出女子悲痛欲絕的哭聲，很多人都說那聲音與已故的大夫人十分像。
宣威不信邪，帶著家奴舉著火把闖入了東院，裏麵什麼人都沒有，可是堂中憑空多了一口漆黑的棺材，前麵的火盆中燃燒著冥幣，四麵點著白色的蠟燭，燭光搖曳，忽明忽暗。
宣威大著膽子，命人打開棺材，裏麵是宣大爺平日裏常穿的衣物，最喜歡的書卷和墨畫。其中有一方端硯，明明早已隨著大爺葬入了土中，卻也不知何故出現在裏麵。
宣威嚇得兩股戰戰，暈倒在東院。
當天夜裏，很多人都夢到了已經故去的大夫人，她還是生前溫婉的模樣，穿著一襲素色衫子，頭上斜斜插了一枝紅 梅簪子，坐在茂盛的槐樹下哭個不停。她在說話，淡粉的薄唇一張一合，似乎想告訴一些事情，但是沒有人能夠明白她的意思。
多人做同樣的夢，不僅詭異，而且恐怖。如此，誰都知道是宣大爺夫婦怨氣未消，回來報仇了。闔府上下，人心惶惶。
那之後，宣大爺夫婦成了府裏的禁忌，宣府做了三天三夜的法事。不久，家廟裏多了兩塊紅綢遮蓋的靈牌，沒有人提起過，然而誰都知道是為宣大爺夫婦立的。
宣府怪事連連，又豈能瞞得住，鬧鬼的消息不脛而走，成了天下樓茶餘飯後的新談資。