西門先生病故 ，鍾若瑜同時派人前往西門府和寒山書院報了喪訊。前來吊唁的人大都是寒山書院上了年紀的先生、學子和南境的隱士。直到下葬，西門府的人始終未曾露麵，子孫不肖至此，也是罕見。
好在前來吊唁的人不 是特別多，但是其中不乏有身份的人，一個是寒山書院的山長，一個是宣陽城太守，還有一位意外之客，那就是漕幫。九嶷消息靈通，雖未能親至，卻特意派人前來幫忙，足見重情重義。
不過一個十 三歲的小姑娘，居然風風光光地將西門先生葬了出去，百姓雖不知老先生是何許人也，也不知漁舟與他有何種關係，但不得不讚歎不已。盡管漁舟和鍾若瑜均覺得委屈恩師了，但是在宣陽城這樣的邊陲之地，能夠大擺七日流水宴，已是轟動一時。
雖然有茯苓先生和鍾若瑜的從旁相助，但漁舟須親自答拜迎送，哭踴如儀，還得內外操持，形式繁縟，不過短短十餘日，已是弱不勝衣，人比黃花瘦。
缺月掛疏桐，漏斷人初靜。
三人團坐，四目相對，眼底有淚，神情帶傷。
“此番，老朽是來辭行的。”茯苓先生啞聲道。
鍾若瑜和漁舟皆了然，各自舉杯，以茶代酒。
“宣陽城方寸之地，恐怕是難以留住你們。你們倆可是有何打算？”茯苓先生又問道。
“回京。”鍾若瑜沉聲道。
“丫頭，你呢？”
“去燕京。”漁舟正處在變聲期，近日哭壞了嗓子，聲音變得低沉而又嘶啞。
“丫頭，你還記得初日相見時候的承諾麽？”茯苓先生語重心長地道，“老朽餘生無求，尊師之誌，也是老朽的未了之願。”
“人世間最大的悲哀，莫過於心不死。無論如何，我總得上京去看看。”她疲憊地笑道，“無論什麼事情，總得有始有終。”
宣陽城中，消息最靈通的便是天下樓，官府也比不過。狀元郎的名諱，狀元郎的風姿，既不是褚進告知她的，也不是宣竹傳給她的，而是過往的路人。那個病弱的少年，終於展翅高飛了，該高興的，不是麽？然而，與她似乎並沒有太大關係了。
茯苓先生離開的那天陰雨連綿，也是漁舟與鍾若瑜啟程回京的日子。
而她不知道的是，她親手寫的那兩封信函並未落到宣竹手中，白芷也正在趕來宣陽城的路上。而人生就是如此，總有許多無奈，許多陰差陽錯。
半月舟車勞頓，終於到達了煙柳畫橋，風簾翠幕的燕京。這一路上，漁舟顯得鬱鬱寡歡，鮮少說話，如同霜打過的茄子。
幸而有鍾若瑜無微不至的照顧，而且他又見多識廣，沿途風景信手拈來，皆可說個一二，倒也不會太過悶煩。
到京城的那天，春色將盡，陽光微醺。
漁舟婉拒了鍾若瑜的陪同，帶著黃芪去了城南。城南是殘舊的，但是殘舊卻增加了它的靈性，行走在清涼的青石板上，看著從瓦片空隙中漏下的陽光，輝映著斑駁的城牆和屋頂閃亮的碧瓦。腳步聲回蕩在悠長悠長的小巷中，令人感覺到清晰而又陌生，不禁驀然回首，看到的仍是灰暗與殘破的舊城一隅，歲月使這裏變得荒涼而淒美，但又夾雜許多人和事，帶著古老而又芬芳的氣息。
走著，走著，喧鬧取代了寂靜，原來是到了。與漁舟想象中的滿庭冷落鞍馬稀不同，反而是寶馬雕車香滿路。門前訪客華冠麗服，錦衣玉帶，彼此客套地寒暄，言語歡暢，其樂融融。
找了一路人打聽才知道，原來是新科狀元被破例任用，明日走馬上任，今日大擺筵席。
正午十分，即將開宴，門前的人漸漸少了，漁舟卻一直徘徊在門外，因為她沒有拜帖。她居然進不去自己花銀子買的宅院，何其可笑！
報宣竹的名字，守門的小廝說她是打秋風的；報白芷等四個孩子的名字，小廝說她是乞討的。好說歹說，沒有拜帖，死活不讓進。府中固若金湯，小廝油鹽不進，漁舟能說什麼呢，這都是她教的。
漁舟靠在門前的柳樹看著湖水發呆，她從未想過自己竟然會被拒之門外，從未想過一牆之隔，竟然是如此遙遠，更從未想過見他一麵竟然會這麼難。從日中到日落，從日落到月升，牆內高朋滿座，鸞歌鳳舞，牆外冷冷清清，淒淒慘慘。
從清晨到夜晚，漁舟腹中隻裝了幾個又幹又硬的燒餅，似乎也沒有感到饑餓。
“小姐，我們走吧。”黃芪看著麵無表情的漁舟，紅著眼勸道。
“小黃芪，你能帶我進去看看麽？”漁舟無力地扯了扯嘴角，指了指幾丈高的圍牆。