到底要如何妥善處 置西門氏，漁舟尚未拿定主意。西門氏子孫不肖不假，可與西門先生一脈相承也不假，最好是能夠尋求到一個行之有效的辦法達到小懲大誡的效果。在內心深處，漁舟並不願意自己的恩師後繼無人或者落魄到靠人接濟。
因而， 漁舟隻是囑咐黃三多留意西門氏的動向，多觀察府中年幼、或年少主子的資質，待時機成熟會親自登門拜訪。
她尋思著，黃 三既然不是西門氏的奴仆，自然該找個合適的時機帶出來，去做一些他該做的事情，對遊學有益的事情。
黃三滿心歡喜地拜別，出門之際見一雍容華貴的少年翩躚而至，天下樓的掌櫃遠遠地迎了上去。即便隔了很遠，他依然清楚地感覺到那少年淡漠的視線在自己身上停留了一會兒，眸光幽深如夜，翻湧著濃稠的黑暗。似乎僅僅是停留了錯身的一瞬，可即便是一瞬也冷得讓人難以承受。
對於天下樓的樓主會聞訊而至，漁舟沒有露出半點詫異，他要是不來才奇怪。
外頭的楊柳風悠悠地吹著，帶著清新的草木香，也帶著遲遲不肯離去的料峭春寒。
漁舟起身，伸手沏了一杯熱茶遞了過去，含笑道：“今日不上朝麽？”
宣竹接過茶，也順勢握住了遞茶的小手，挑眉問道：“他呢？”
“誰？”漁舟明知故問。
他不悅地抿唇，眸光轉暗。
漁舟縮了縮手，掙脫不得，斂了笑容淡淡地道：“你知道我為何會答應留在太傅府麽？因為，他們許了我自由，如今也是這般做的。我看重的，不是太傅府百年門楣的積澱，也不是名門望族的風光，而是至親的赤誠之心，‘己所不欲勿施於人’之心。”
“我本就不是什麼名門閨秀，走的也不是相夫教子之道。憑著自己的心情，我今日見張三，明日也可見李四。所以，宣大人，你要麽忍，要麽滾，懂？”她殘忍地說道，夾雜著一聲無奈的歎息，“這三年，我們各安天命，也挺好，往後為何就不能繼續那樣呢？”
“過得很好的是你。”宣竹瞳孔緊縮，麵上的血色退盡，收緊手中的柔胰，認命般低歎，“你別說了，我什麼都不問了。”
情竇初開的愛慕，是一個人的兵荒馬亂，三年來他已飽受煎熬。如今隻要能時常看到她，陰暗潮濕的心中就能多幾縷陽光。
為了她的歡顏，他可以裝做不在意，忍住那些一次又一次嗜血的衝動。
隻要是她想要的，別人能給的，他也能給，還能給最好的，哪怕是自己最厭惡的自由。
為了自由，她可以不辭而別，可以絕情絕義。他是真的怕了，怕她哪天突然又不見了。
他顫抖著攬住她的腰，強勢地按入自己懷中，嗅著令他安心的發香，低聲呢喃道：“你跟我回宣府好不好？”
坊間都在傳：太傅府多了一個清雋的少年，要麽是太傅的高足，要麽是未來的女婿。
那個為了漁舟廢了一隻胳膊的少年，他曾遠遠地打量過，白衣飄飄，英姿勃發，身上帶著少年人的朝氣和俠客的瀟灑，如風一般的自由。宣竹清楚地知道，自由和朝氣，那是自己身上沒有的，卻又是漁舟追尋的。
漕幫幫主，除了自由，他還有身份。那樣的人願意跟隨著漁舟來燕京，長久駐留，僅僅是為了姐弟情麽，宣竹是打死都不相信的。
他怕，怕近水樓台先得月，怕漁舟有朝一日厭倦了燕京，心灰意懶下遠遁江南，恣意江湖。
他怕得有道理，倘若是別的世家大族自然不會看上漕幫幫主這樣的草莽，可淡泊名利的太傅不同，隻要對自己女兒好都會無限妥協。
漁舟錯開他熱切的目光，搖了搖頭。
“那我遣官媒上門求取，不，我進宮請旨，八抬大轎，十裏紅妝，風風光光地娶你過門可好？”他迫切的問道。
漁舟還是搖頭不語。
“這樣……這樣都不行麽？”他的臉上帶著哀傷與惶惑，“宣府……宣府的門楣是太低了些，若是太傅準許，我……我上門也是可以的。”
宣氏如今靠他一人支撐，竟然說出如此荒唐之言，可見他內心深處的急切和害怕到底有多深！
這種奮不顧身，低到塵埃的愛，沉甸甸的，壓得人喘不過氣來。
漁舟按捺住心頭的悸動與感動，輕聲細語：“感情的世界，沒有對與錯，也沒有貴與賤。你不必如此妄自菲薄，我之所以搖頭，不過是覺得我們之間的感情還沒到談婚論嫁的程度。或許，這隻是我一個人的不確定，我需要邁出這一步的勇氣和時間。倘若我對你無意，一紙婚約又真的能夠留住我麽？”