他埋首在漁舟頸間 ，柔聲道：“我曾自詡早慧，遇到你之後才發現脆弱得不堪一擊。見你有許多稀奇古怪的點子，初時以為是窮人家的孩子早當家。可是後來又見年長許多的鍾離懷瑾和你交好，連為官數載的退之都對你讚譽有加，那時我隱隱感覺到了你的不同尋常，卻始終沒想明白到底是哪兒不對。這三年來，我時常憶起在宣陽城的點點滴滴，一遍又一遍地臨摹你的字跡和畫作，終於明白了那些不同尋常是是世事洞明，是人情練達，而這些沒有一定閱曆是不可能擁有的。”
他擁緊 了懷中呆愣住的女孩，勒得漁舟有點疼：“我想了又想，最終發現你所有的變化都是在那個大雨下瘋了的夜，不是你心灰意懶之下的性情大變，而是我真的將她殺了。我曾在相國寺為你點過一盞長明燈，巧遇了無題大師。他說我本是命犯桃花的天煞孤星，六親無緣，刑親克友，幸而有貴人相助，才得以逢凶化吉。他討要了你的生辰八字，大笑離去，狀若癲狂。”
“這些無稽之 談，你也信。”漁舟蒼白著臉說道。
他將唇印在漁舟眉心，輕聲道：“好，我不信，我的命中貴人。”
氣得漁舟伸手撓了他一把，惱道：“什麼貴人不貴人的，你幹脆把姑奶奶抓去你們府鎮宅辟邪好了！”
“休得胡言亂語！”他抓住漁舟的肩膀，厲聲喝道，“這話……這話你再也不許說！聽到沒有！”
身為刑部侍郎，什麼樣的家宅陰私沒有見過？他曾見過心術不正的富貴人家，聽信術士巫師的花言巧語，把自家命格極貴的女孩關在府中鎮宅，一生不得自由。
“我就是隨便說說而已。”漁舟嘟囔道。
“你要好好的，這一生都好好的。”他撫著漁舟的背低歎，“否則，擔驚受怕，備受煎熬的會是我。”
“遇到借屍還魂的妖怪不是應該馬上捉起來，然後用火刑伺候麽？”漁舟笑問。
“你真是話本子看多了。”他揉著漁舟的頭發勾唇笑道，“我的人，太傅府上的小姐，哪個吃了熊心豹子膽的敢？”
“仗勢欺人。”
“我若是仗勢欺人，你如今就該在宣府，而不是天下樓。”宣竹苦笑道。
次日，漁舟搬回了蒹葭苑，太傅府中依然有一個歸舟，夜裏來給漁舟行過禮的歸舟。人是何時帶走的，到底是去了宣府，還是去了刑部大牢，因父兄瞞得緊，漁舟一概不知。
《踏莎行》的第三次整理已近尾聲，太傅提了不少意見，漁舟猶豫了很久，到底沒有添上父親的名字，不過請他做了序。終於完成了西門先生的遺誌，心中輕鬆了不少。
西門先生一生六十餘載，半部《踏莎行》，本來成就不該止步於此，不過是困囿於紅塵俗事，令人唏噓。不過，晚年尚有弟子繼承衣缽，又修撰了半部《踏莎行》，還有當世大儒作序，又令人感到欣慰。
就在漁舟逐漸悠閑下來的時候，西門氏當家人、西門先生的庶弟西門景前來拜訪。能從一個庶子變成當家人，其手段不得而知。隻不過不知是從哪兒得來消息，知道了遊學掌門千帆在太傅府做客。
漁舟打量著眼前這個年過半百卻沒有依然紅光滿麵的老者，長相非但不是尖嘴猴腮，還有幾分富態的圓 潤。
“久仰大名，今日得見，先生果然是龍章鳳姿。”西門景諂媚的話順口就來。
“好說。”漁舟冷淡地應道。
“數日前有幸聽到先生振聾發聵的‘非戰’之說，終於見識到了何謂‘聽君一席話，勝讀十年書’，佩服之至，佩服之至。”西門景笑道。
“西門大人不妨有話直說。”漁舟單刀直入，抖落了一地的雞皮疙瘩。
“敢問先生如今在哪高就？”西門景摸著鼻子訕笑著道明了來意。
“暫時賦閑無事。”漁舟淡淡地道。
她忽而想起黃二曾說過西門氏意欲投靠褚相，估計是想招攬自己去做投名狀。身為求賢榜榜首的遊學掌門，的確是“送禮”的不二人選。
果然，西門景捋著胡須開始了他的長篇大論：“大丈夫抱經世奇才，豈可空老於林泉之下？如今政通人和、國泰民安，朝廷選賢舉能、量才錄用，聖上雄才大略、寬以待民，天下有識之士觀時而動，紛紛湧入燕京，及鋒而試。先生師從亡兄，師出名門；受教於寒山書院，學富五車；後又遊曆於北俄，見多識廣，博學多才。以先生之才，應當機立決，出將入相，立不世之功。”
“褚相求賢若渴，久仰先生大名，常言‘諸將易得耳，至如千帆先生者，國士無雙’，今特差遣景前來請先生入府。常言道：千裏馬常有，而伯樂不常有，故雖有名馬，祗辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間，不以千裏稱也。素聞先生鑒機識變，若能效力於褚相，飛黃騰達、光宗耀祖指日可待！景不求先生聞達於諸侯後可提攜一二，實在是常常念及亡兄舊恩，不忍遊學衣缽埋沒於草野。”