饑腸轆轆的各府閨秀立刻歡歡喜喜地領了賞賜，紛紛謝恩。
安公公前腳剛走，紫蘇後腳就進來了，在一大堆瓜子殼邊找到了悠然自得的漁舟，以及托著腮問為何是“南橘北枳”的四姑娘。
紫蘇衝兩位姑娘行了一禮，微笑道：“舟姐姐，我奉公子之命送您出宮。”
裴南歌歸心似箭，約好了下次聽“南橘北枳”的典故後，立刻帶著丫鬟走了。
“公子已經派人往太傅府傳了消息，式薇和步蘅也都送回府中了。”紫蘇道。
當時漁舟隻身去麵聖，式薇與步蘅都留在禦花園，芳菲殿卻未見到人影。
這幾年紫蘇個頭長了不少，快到漁舟肩頭了，行事也越發周全了，一來就知道先安漁舟的心。
“你們家公子呢？”漁舟低聲問道。
“公子說讓我們在宮外等上半個時辰，若是到時候他還沒出來，就送您先回府。”紫蘇應道。
“好。”漁舟重重地點了點頭。
宮中不是說話的地方，漁舟沒敢多問，跟著紫蘇在暮色中穿梭。宮燈一盞盞、一排排地亮了起來，連成了一條條炫目的紅線，與微風吹皺的湖麵交相輝映，令人目不暇接。
漁舟莫名地感到一陣冷意，不覺中加快了步伐。直到出了午門，心頭的壓抑才減少了幾分。
宮門外停著一輛青灰色的馬車，羊角宮燈泛著昏黃的光芒，四角掛著風鈴，徐徐微風吹過，響起清脆悅耳的聲音，宛若破曉時分叮咚作響的山澗清泉。數十丈寬的朱雀大街上，販夫走卒們的吆喝聲不絕於耳，街邊店鋪林立，燈火輝煌，熱鬧的人間煙火與身後的巍巍宮闕，厚厚宮牆形成了兩重世界。
馬車裏的茶點是熱的，茶水也正燒得滾燙，漁舟不由舒服地眯上了眸子，慵懶得像一隻貓咪。她伸手遞了一碟千層糕出去，低聲問道：“今日宮裏究竟發生了什麼事情？”
坐在車把式上的紫蘇接過糕點，道了聲謝，語焉不詳地道：“有刺客啊。”
“得了，你少敷衍姐姐。刺客不是抓到了麽，你家主子怎麼還沒出宮？”漁舟似笑非笑地道。
“聖上說要連夜審理……”
“紫蘇，你再信口開河試試。”漁舟眯了眯眸子，淺笑道，“姐姐立刻回府，不用你送，你師父大概也在周邊。”
“順郡王薨逝。”紫蘇一字一頓地說道，聲音壓得極低。
“廬陵王的哥哥？”漁舟輕聲道。
紫蘇微不可見地點了點頭。
據漁舟所知，老廬陵王是當今聖上的庶出哥哥，幾十年前沒有什麼興致奪嫡，早早地請封去了廬陵。聖上登基以後，感念舊情，將廬陵一帶的二十萬兵馬全都交給了老廬陵王。老廬陵王為了讓聖上安心，將嫡長子的順郡王送到了燕京，美其名曰“曆練”，其實是當質子。至於後來老廬陵王如何將王位傳給了嫡次子，知道原委的人極少，漁舟也從未聽人提起過這等皇室辛秘。
但無論如何，順郡王不明不白地死在燕京，聖上總得給廬陵王一個交代，畢竟廬陵王手中握著二十萬大軍。這就可以理解聖上當時的臉色為何變得那麼快了，也能解釋為何宮中戒嚴了一整天。
“怎麼死的？”隔了半晌，漁舟又問道。
“據說是跟大皇子喝了半日的酒，後來大皇子離去了，沒過多久順郡王就吐了，吐過之後昏迷不醒，禦醫過去就晚了。”紫蘇慢慢地說道，“仵作的驗屍結果還沒出來，這些都是道聽途說。”
“這個案子是交由大理寺還是刑部辦理？”漁舟問道。
“大理寺主審，刑部和都察院從旁協助。”紫蘇微笑道，“姐姐放心吧，主子心中有數呢。”
“誰不放心了，你說清楚點。”漁舟翻了個白眼。
“好，好，姐姐沒有擔心，是小的不放心，是小的不放心。”紫蘇眨著眼睛調皮地說道。
漁舟自然不會跟他一個半大的孩子計較，看了看矮桌上的沙漏，打著嗬欠道：“時辰差不多了，我們先走吧。”
紫蘇朝宮門看了看，未見到主子的身影，應了一聲，揮鞭趕起了馬車。
道路十分平穩，紫蘇馬車又趕得很慢，再加上大清早就折騰著起來了，漁舟不一會兒就打起了盹，卻在半睡半醒間聽到了一陣急促的馬蹄聲。
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