弟兄倆抬著千小菊到一小鎮邊界，老二說：“哥，抬了這麼長時間又累又渴的。不如咱們倆去鎮上弄點吃的，吃飽了肚皮才有力氣趕路。”老大想了想點了點頭，說：“隻是這千小菊咋辦，總不能抬著他去吃飯吧，再說有人打聽起來不好應付。”倆人說著，就把裝千小菊的麻袋吊到了一棵歪脖子老樹上，倆人拍了拍手就快步離去。
大約過了一個時辰，弟兄倆打著飽嗝回來了。他們把麻袋放下來抬著就走。這時，麻袋裏傳出一個男子的聲音：“大哥，大哥，你們是什麼人，我們素昧平生，你們為什麼要抬我？”老大對著麻袋就是一腳，罵咧咧地道：“你這死到臨頭的家夥，害死了我們的爹爹還裝著若無其事的樣子，看我們怎樣收拾你。”“大哥，大哥，你們聽我解釋……”麻袋裏的聲音急促而又無奈。“甭解釋了，我們不聽！”老大說著竟唱起了悲哀的山歌，歌聲響亮。
來到北河，弟兄倆抬著麻袋喊著號子一起用勁，把裝有千小菊的麻袋扔進了河裏，麻袋重重地落入河中，濺起一丈多高的水花。弟兄倆麵朝西跪下給爹爹磕了四個響頭，便起身離去。
陳家村的鄉親們哭喊著來到河邊，不見千小菊蹤影，人們哭泣著喊著千小菊的名字。幾個水性好的“噗通噗通”跳進河裏紮猛子找尋千小菊的屍體，最後好不容易打撈上來一個鼓囊囊的麻袋。眾人哭叫著打開麻袋一看，哪是千小菊，竟是小鎮上與張萬財同流合汙欺壓百姓的李羅鍋。
原來，張家兄弟去吃飯的空兒，就在千小菊萬念俱灰的時候，從遠處來一人，此人佝僂著腰趕著一群山羊慢吞吞地前來。千小菊認識此人，此人綽號李羅鍋，平日裏與張萬財狼狽為奸，這群羊就是他前不久從鄉鄰那兒搶來的。
千小菊心生一計，高聲大喊：“誰醫治羅鍋病，治不好不要錢……！”這李羅鍋一聽來了興趣，就上前問道：“你這是幹什麼來著？”千小菊說：“我正在醫治我的羅鍋病。”
“這樣真的能治好嗎？”
“治不好分文不收。”
李羅鍋慌忙把千小菊解下來，千小菊故意微彎著腰說：“我以前給你一樣佝僂得厲害，現在你看我不是好了許多嘛!”李羅鍋相信了，他讓千小菊把自己吊上去，還不停地說著感謝的話。千小菊說：“你在這兒好生醫治，我去幫你放放羊。”說著，他就趕著一群羊抄小路徑直回家去……
鄉親們見麻袋裏不是千小菊，一個個喜笑顏開起來。他們懷著好奇心回家去，見千小菊正在家裏做飯呢！
這件事情在千小菊心靈上產生了深遠的影響，隨著年齡的增長，他的俠義心結也在慢慢豐富壯大。
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第二天，尹家老號藥鋪裏——
天剛放亮，門口就聚集了很多的人，和尚得到通知帶著一幫兄弟趕到，發現不下上百號人圍堵在藥鋪門口，他們嚷叫著要退藥退錢。和尚細觀，發現他們一個個嘴唇上全結著血疤，眼睛紅腫，一副病態十足的樣子。