引子
何為步步生蓮？就是如眼前這喚作千杯的女子，步步間自足下綻放出一朵朵墨色蓮花，紅衣紅衫紅袖舞動如飛，頃刻間，身轉如璿子，腰彎如銀蛇，眼魅如紅狐，花瓣流轉圍繞，令人眼花繚亂，隻恨不多長兩隻眼睛，眼前蓮花落下，露出一張臉，美如玉。
一
花滿樓這屆花魁是非她莫屬了，來選花魁的女子如此之多，哪一個不是從五六歲時便束腰壓腿，練上了十幾年，可跳出來的又有幾個，能一朝飛上枝頭的更是少之又少。
丫鬟急進來告訴我道：“姑娘，太子爺傲鷹今日下葬……”
媽媽抬手就是一巴掌：“你晦不晦氣，今日選出來的姑娘可是可以進三皇子子府邸跳舞一支的，別給三皇子找晦氣。”
小丫頭還是紮著兩個小髻，被打一嘴巴，眼角立刻就紅了，可憐巴巴的看著我。
我招招手：“出去吧，如今三皇子才是長子了，以後那是前太子了，不要再去說了，該討好誰，你知道我知道天下人都知道。”
小丫頭走後，我俯身在媽媽耳朵道：“媽媽，浮夢亦想去跳這支舞，媽媽看在浮夢這十年間沒有功勞，也有苦勞，為媽媽賺的何止千金的份上，媽媽便讓浮夢和千杯姑娘一起跳吧！”
十年前，我一舞動長安，一世傾城，引得天下男人千金萬金相邀，然，紅顏易老，這是每一個女子的宿命，如今我已二十又六，人老珠黃，再不複當年之姿，從來隻聽新人笑，哪聞舊人哭，今日這新人出眾早已蓋過我當選之時，若想一起和這新人千杯姑娘進三皇子府跳這支舞，一舉翻身，可謂難上加難。
果然，媽媽桃扇揮一揮，隻道：“這領舞之人已經有了，浮夢跳了這許多年，便歇歇罷。”
預料之中。
“媽媽，這許多年浮夢攢了好些細軟……”
“媽媽，讓她一起跳罷，浮夢姑娘十年花魁之位無人可撼動，可見其舞功，舞是活的，領舞本不是隻能有一人。”
本以為還要頗費些波折，沒想到剛跳完舞香汗淋漓的千杯過來幫我說了話。
我深深福身行一禮：“謝謝千杯姑娘，這領舞之位萬眾矚目，又是去三皇子府邸，如若被三皇子看中，可謂一飛衝天麻雀變鳳凰，爭這位置又何止千人，誰不是擠破腦袋把別人踩在腳底，不知姑娘為何要把這個機會給浮夢一個？”
千杯額間一朵烈焰紅花，本該是妖媚，卻徒給人清冷的感覺，“麻雀就是麻雀，鳳凰就是鳳凰，能不能被他看中，都改變不了，父神都改變不了，何況他！算了，浮夢姑娘先告訴我，為何要費盡心機不惜這數十年家當也進三皇子府邸？”
“這呀，要從很久很久以前說起了呢，久到什麼時候呢？大約三年前罷，浮夢與三公子傲寒初見……”我露出一個嬌羞的笑來：“說來千杯姑娘該笑話浮夢了，浮夢那時整日間待在這花滿樓，一日委實煩悶，邊帶了兩三小髻出去遊玩。媽媽總與浮夢道，浮夢美貌，切不可給人看去了，若想看的人，沒有千金是絕不行的，浮夢便戴了一頂白紗鬥笠出去了，真真不知死活，見著三公子才知道什麼才叫美貌，什麼才叫人外有人，天外有天，一時羞愧的什麼似的，羞愧的狠了，大街上一匹驚馬忽然飛出，就要從浮夢身上踩過時才知回神，浮夢嚇的臉也呆了，眼也直了，小丫頭們尖叫了一聲捂住眼睛。半響，一切恢複平靜，丫鬟們直以為浮夢已被馬踩死了，連浮夢自己亦是這樣以為，不曾想，睜開眼睛，卻在一溫暖懷抱裏，鬥笠早已不知何時掉了，那人擁有絕世傾城的容姿，長身玉立，一席墨袍，真如九天嫡仙，正是方才看的走神的三皇子傲寒，天下竟有這樣標誌的人物，浮夢羞紅了臉，轉身離開，連道謝亦忘了，從此往後，茶飯不思，隻盼能與之一見。然，公子佳人尚可，那人卻是皇子，可是我等卑賤之人想見便能見的。可惜，花滿樓的姑娘再如何名滿天下，也終有過氣的一天，女人容貌再美能美過幾年，幸得千杯成全！”我再感謝，感謝完發現自己講了許多，千杯姑娘還未說過一句，便問：“千姑娘為何會來花滿樓這風塵之地，又為何要進三皇子府邸？”
千杯銀牙暗咬：“哼，這三皇子傲寒倒很是有美人恩啊！”然後才像是剛剛聽到我說話，回道：“哦，沒什麼原因，你已經替我說了，我剛出來，正想怎麼進他府裏，就聽到那老太婆說這跳舞選出來的是要送進三皇子府邸跳的，我就來了。”
她說的老太婆，正是花滿樓的媽媽。
千杯姑娘不知為何有了脾氣。
看來這千杯姑娘喜怒無常，不過既然是花魁就有大脾氣的資本，遇上不好伺候的，媽媽也沒法子。
媽媽臉都綠了，我隻得汕汕打圓場笑道：“是了，機會難得。”
二
對鏡還未梳妝，淚先千行，今日是他下葬的日子，二皇子沒後，三皇子勢頭盛起，從前二皇子府邸的門庭若市，如今都去了三皇子府邸了。
高祖皇帝便立下規律，為防儲位之爭，大矍立長不立賢，大矍大皇子傲燁夭折，二皇子傲鷹於前幾天牢中病逝，如今三皇子最長可惜非嫡，七皇子是皇後胞子，手握兵權的兵部尚書是七皇子的舅舅，可是前段日子，老兵部侍郎病逝，膝下無子，所以現兵部侍郎是其女婿狀元郎江楓。
現兵部尚書大人和老兵部尚書大人不一樣，最近和三皇子來往頗緊密，我要去見的正是現兵部尚書大人。
抹淨眼淚，梳妝上街，恍恍惚惚中傲鷹又站在遠處，一匹受驚的馬突然向我奔來，要踩上我的身體，一道黑袍閃過，麵前白紗落地，傲鷹將我抱起：“姑娘沒事吧？”
是的，是傲鷹，從來不是什麼傲寒，救我的是傲鷹，穿墨袍的是傲鷹，絕世傾城的容姿，長身玉立，如九天嫡仙的是傲鷹。鷹擊長空的鷹。
平日裏我在男人們麵前演多了，練就了臉皮比城牆，今日卻是紅了臉，撿起自己鬥笠，強自鎮定，道了個謝：“浮生謝謝公子了。”
他的小斯們立刻過來請罪：“二……公子，屬下該死，未能保護好公子！”
隻所以和千杯道時，要把二皇子道成三皇子，是因為坊間流傳二皇子是三皇子所殺，所以，要想進三皇子府，先要和二皇子撇清關係。
“姑娘姑娘，尚書大人的轎子停下了。”小丫頭看我說的果然對了，激動的不斷搖晃我，把眼前二皇子的幻影深深搖湮。
我看著江楓和他身邊的夫人，直接在大街上大言不慚的道出：“大人，奴家想要嫁與大人，望大人成全！”
街上立即炸開鍋，紛紛猜測是哪家姑娘不要臉可以到這個程度，後來一打聽，原來是花滿樓的，便釋懷了接受了。
江夫人厲聲指我道：“大膽妖女！”
“妖女！到底是誰妖女？奴與大人青梅竹馬兩小無猜，小時家庭貧寒，奴為大人有朝一日金榜題名，賣身花滿樓，爭花魁，接恩客，隻為籌錢為大人換筆墨紙硯。那年聽得狀元郎名字是江楓，奴一宿無眠，苦苦等待，以為苦盡甘來，以為高頭大馬接奴回家，誰曾想等來的竟是狀元郎娶得兵部尚書千金的消息！”
我娓娓道來時，江楓臉色已經很不好看。
江楓走過來，低聲嗬道：“你到底要做什麼？”
“不做什麼，就是想你這個負心漢身敗名裂。怎麼，你很怕麼，哪怕官拜兵部尚書，一人之下也還是會怕？是了，你的出身是由一個花滿樓的女子供奉的，爬的多高，這汙點便伴著你多高。”我用最惡毒的眼神看著他，可是看著看著又落下淚來，“對不起，我不是故意的，隻是最近花滿樓裏新來了一個女子，搶了我花魁的位置……你抱抱我好不好？好不好？”自嘲笑笑：“自然是不好的，如今你怎還會再抱我一次，我們再也回不到從前了。”
他就這樣張開手，抱住了我，充滿隱忍：“浮夢，再等等我，再等等我！”
“大人，莫要接近那妖女。”遠處江夫人喊著，隻是如今她的父親已死，她可不是以前的她，江楓再不會聽她的了。
“好。”我轉身離去。
“姑娘為何走的這樣急？”小丫頭問。
我回道：“因為尚書大人馬上就會遇刺客了。”
小丫頭奇道：“聽聞尚書大人不僅精通詩詞，更是武藝高強，如何會遇刺？”
話落。
遠處，大街上。
“刺客，有人行刺尚書大人！”
“快請大夫，快！”
一陣忙亂裏，我看著尚書大人吐出的血，把被他抱過的衣衫脫下，扔進一旁火堆裏。
我不是要他身敗名裂，我是要他死後身敗名裂。
三
晚飯，千杯出現在我的房間裏，我正在吃飯，便叫丫鬟再去拿一個碗，千杯道不用了，就是今天整個長安都在說兵部尚書死的事，死相可怖，是中毒而死，問問你聽說沒有？
我夾一筷子菜進嘴裏：“那毒是‘傾城’，名字由來是傾城是女子翹楚，這毒之毒性是毒藥中翹楚。”我緩慢嚼著嘴裏飯菜，抬頭看她：“千姑娘要告發我麼？”
“我沒興趣，本想找你一起八卦八卦。”千杯姑娘聳聳肩後走了。
‘傾城’！我隻知道做十年花魁，很多男人這樣形容過我，卻不知道有這樣一種毒藥，還是江楓，我傾盡一生給予的人令我知曉的。
那天就是在現在這張桌子上，他給我夾菜盛湯，因高中滿臉喜悅：“浮夢，往後你再也不用受苦了。”
傲鷹就在這時候進來，那時候他還不叫傲鷹，人人都叫他二公子。不請自來不說，一進來便大大咧咧，全部書香禮節都拋沒了，像一山野村夫，一屁股就在我身邊坐下來，看著滿桌佳肴，口水直流：“正是來的早不如來的巧，今天本公子便和浮夢姑娘一同吃這飯。”
我十分不悅。
這不悅在前一天晚上就開始了，英雄救美，有時候救美的不一定是英雄，也可能是無賴。
我雖不願給他吃，然而此公子不知是誰家的公子，既然能被媽媽放進來，說明此人不是權就是勢就是有錢。就像千杯當了花魁，她想向媽媽發脾氣甩小性子就發脾氣甩小性子，我當了十年花魁，從沒有人當十年的，可見姿色天賦。媽媽百依百順，我也有脾性，便是不願多接客。那日晚，媽媽就要我接一個客人，還萬分叮囑此人非常重要，須得謹之慎之，切記切記！
媽媽什麼達官貴人沒見過，竟會嚇得這樣，我笑道：“到底是什麼人，總不會是當朝皇帝罷？”
媽媽在我額上打了一指：“這玩笑也開得！要再淨是這樣口無遮攔，小心有一天人頭不保！”
我並不知道這人也是接近了，因原本認定他是英雄結果卻是個地痞流氓，讓我難受，便直接掐了他的脖子，要殺了他。
不是我潑，委實這人惱人，各位看官知道他道的是什麼？他道：“久聞長安浮沉姑娘大名，今日在街頭一見，果真姿色如蓮，然令在下震驚的卻是名動天下的浮夢姑娘原來卻是個男兒身。”然後他就垂了眼皮把眼往那地兒瞧了。