今天是冬季裏難得的好天氣，陰雲散開，晴空萬裏，街道上的人多了起來。京城的西麵有一條河，沿著河的一側有許多售賣文房四寶的店鋪。山東巡撫劉毅這幾日在京城裏居住，一有空閑就身著私服到這條街上閑逛，尋找些心愛之物。
他尤其喜歡硯台，前幾日來這裏兩次，已經買了三塊硯台。今天天氣甚好，他又來到這條街上，想看看還會不會有好運氣尋到什麼寶貝。劉毅看著林立的店鋪，進進出出的文人墨客，心裏道，還是京城裏東西齊全，不如多買幾樣，過幾天帶回山東。
墨寶齋是這條街上最大的一家店鋪，擺滿了各種各樣的紙張、毛筆、書畫用品，劉毅進去選了幾支毛筆，他發覺旁邊一個小夥計好像在看他，便看向那個小夥計，小夥計連忙陪笑說：“先生，我認得您，您上次來我們店裏買了一塊硯台。”
劉毅點點頭，說：“正是。”
“我看先生對硯台很感興趣，我們店裏昨日新得了一個好硯台，先生願意看一看嗎？”
“是嗎，有好硯台？那就勞煩你領我去看一下。”劉毅說。
小夥計連忙說：“先生就請隨我上樓吧。”
他領著劉毅上了二樓，這二樓更是一個雅靜的去處，四壁掛滿了字畫，卻沒有一個人。
小夥計等他上來之後，對他說：“先生，請您稍微等一下，我這就給您拿來。”
然後他卻轉身下了樓，劉毅心中覺得好笑，若是硯台在樓下，何必讓我上來呢？
他正想著，隻見從隔間走出一個人來，劉毅平時並不在京城裏，所以並不認得他，隻覺得此人氣勢逼人，非尋常之輩。
那人說：“劉大人，是我請大人上樓來的，有事情要請教大人。”
劉毅問道：“請問閣下是？”
“在下侍衛司指揮使拓跋墨。”原來是鼎鼎大名的拓跋墨啊，劉毅倒吸一口冷氣，腦子飛快地轉起來，卻不知道自己有什麼事情讓這個冷麵郎君找自己單獨麵談。
拓跋墨看出來了，說：“劉大人休要驚疑，我今天來是要詢問大人一些事情。”
劉毅說：“拓跋大人請問，我若知道必然言無不盡。”
“我聽說前幾日劉大人呈上奏折，想讓朝廷調查羅家的案子……”
原來是為了這件事啊，劉毅略鬆一口氣。
拓跋墨接著說：“虎跳鎮縣衙已經了結此案，說是意外事故。”
“正是如此。”劉毅說。
“那劉大人為什麼還要呈上這個奏折呢？”拓跋墨問。
“因為在下覺得這個案子十分蹊蹺，冬日裏起火，即使火勢再大，一家上上下下43口人也總會有人跑出來。誰知竟然所有人都燒死在裏麵了，我覺得很是可疑。”
拓跋墨點點頭，“劉大人可否方便告訴我，你與羅家人是否相熟？”
劉毅歎了口氣說道：“實不相瞞，我與羅老太爺羅子文是同窗好友，曾經在同一私塾裏讀書三年，如今羅家遭此變故，當年好友突然離去，也沒有留下一個後人，我甚是悲痛，因此我就呈奏折給陛下，希望陛下能夠派人重新調查這個案件。”