開羅會議是1943年11月底在開羅召開的一次非常重要的會議。這次會議甚至對二戰之後的世界政治格局都產生了重大影響。
曆史上美國總統羅斯福於1943年11月9日致電給蔣介石，請蔣介石和英國首相丘吉爾與他在開羅會晤，希望蔣11月22抵達開羅。蔣介石接到電報之後，認為這是一個廢除不平等條約的、恢複中國國家利益的好機會，於是要求手下官員擬訂會議方案。其中涉及中國政治方案包括：戰爭後將東北、台灣及其彭湖列島交還給中國，並無償接收南滿鐵路與中東鐵路。
蔣介石希望能得到的利益就是這些，他認為這已經是非常巨大的收獲了。自從台灣和澎湖列島在清政府手裏丟掉之後，幾十年來，誰都沒本事收回來。現在能夠收回這些地方，那已經是巨大勝利了。所以蔣介石在出發前就製定了這樣一個方案。並沒有去想更多的利益。
然而他卻根本沒有想到另外一個問題，那就是琉球群島。這與琉球一直是中國中央政府諸如朝鮮越南這樣的藩屬國有關。由於腐敗無能的清政府把這些藩屬國都丟了個精光，朝鮮丟給了日本，越南緬甸丟給了英國，這樣大片的土地都丟了，也不在乎一個小小的琉球了。
12世紀，琉球群島出現南山、中山、北山三國，分別在琉球群島的南部、中部和北部。1372年，明太祖朱元璋給琉球的中山王察度下達詔諭後，琉球的北山、中山、南山三王遂開始向明政府朝貢。從此琉球成為我國的藩屬。
1654年，琉球王遣使臣到清朝請求冊封。清順治帝封尚質王為琉球王，琉球成為清王朝的藩屬。1872年，日本公然單方麵宣布琉球王國屬於日本的“內藩”，琉球群島是日本的領土，破壞了自1372年起中國為琉球王國的宗主國地位，正式侵占琉球。並拖延與中國談判琉球問題。
1879年4月4日，日本強迫最後一位琉球國王尚泰流放到東京。把琉球改為衝繩縣。並開始實行殘暴的同化、奴化和殖民政策。
1879年，清朝政府與日本政府就琉球問題開始談判，清廷方麵提出把琉球群島分成三部分：挨近日本方向的庵美大島作為日本領土；而琉球本島及其附近島嶼作為一個獨立的琉球王國存在；而在南部的先島群島則作為中國的領土；日本方麵建議把琉球劃分成2部分：琉球本島及其北方島嶼作為是日本的領土，而南部的先島群島則作為中國的領土。（在談判中沒有包括釣*魚島，可見釣*魚島在琉球群島以外）中方未同意。
1880年9月迫於日本的壓力，按日本的二分法草簽分界條約，包括宮古、石橫、八重山群島在內的先島群島屬於中國。但清庭拒不簽此約，這就意味著中國不僅擁有南琉球的主權，而且仍然擁有琉球北部的主權。此後，日本幹脆裝聾作啞，即不再提歸還先島群島，也不再提條約簽署一事，在琉球國滅亡之後，繼續拖延此領土糾紛至今。
1882年ShinichiroTakezoe（日本人名）在天津作為領事就職後，與清政府恢複談判琉球問題，但是沒有達成協定。琉球問題一直拖延至甲午戰爭。
1894~1895年中日甲午戰爭，中國作為戰敗國割讓台灣、遼東，在琉球群島問題就更沒有發言權。從此我國對琉球群島也擁有部分領土的主權這一事實開始被人遺忘。