“諸省武職的無能，旗綠二營的驕懦，固是敗因，但有識之士無以施展，妙計難行，督撫大員頻繁調動，根基不立，卻是朝廷的措施不當而致，太平時候唯恐圖謀不軌者坐大一方，但交戰攸關之時，細枝末節或使功敗垂成，所以雨亭兄一旦有機會，也可進言皇上，認定可以依仗之臣，必須大膽支持，才能速收功效也。”
“這江忠源的事，我也知道一些，如今再聽文卿兄說起，英雄氣概真令我向往也，隻恨平生不能識得這位英雄。不過這張亮基，就是遭勝保參劾革職，發配軍台的那位？那也實在太可惜了，勝保這人看來也不可靠，就是仗著打了幾個勝仗，囂張的很，不過文卿兄但可放心，我有機會就提醒皇上起用張亮基，不能讓人才埋沒了。不過，眼下湖北省城三度失守，文卿兄又如何看。”
“戰場爭鋒，勝敗都是常事，不過省垣屢被攻破，短短兩三年先後損折常大淳、吳文鎔、陶恩培等督撫大員，青麟、崇綸等巡撫一級也被正法，更有程矞采、徐廣縉、張亮基、吳文鎔、台湧、楊霈、官文等七位總督先後更迭，也可見武昌在敵我戰守中的地位，如今朝廷能用胡林翼署理巡撫也是好事，在下深知此人之才智，定能勝任，但仍是方才所言，如今湖南、湖北、江西三省，乃是與發逆交戰之關鍵，湖南、湖北人事無論如何變化，督撫一級萬不可輕動，江西由兵部侍郎曾國藩統領大軍，地方也萬不能掣肘，隻有三省穩定，才能蓄積力量，來日可與發逆決戰也。”
“文卿兄的意思，眼下還不是與長毛決戰的時機？”
“雨亭兄有機會可多了解一下戰守文報，以在下所知，眼下金陵、廬州、九江、武昌四大戰場，朝廷並無一處占據優勢，談何決戰？”
肅順倒吸了一口涼氣：
“這幫無能之輩大多隻報喜不報憂，平時就知道索要軍餉獎敘，唉，我肅順恨不能親自帶軍前去征討，哪怕戰死沙場，也算得償所願，不辱沒祖宗威名了。”
“雨亭兄莫說氣話，在聖上身邊從容進言，才更顯匡扶之才也，外官畢竟是朝廷所命，無能之輩，可以漸漸裁換，但這朝廷風氣，也敷衍苟安，不求振作，何時才能洗蕩一新也？”
“文卿兄說的是，對了，我探過皇上的話，皇上對滿員的昏庸也是甚有不滿，太後剛剛殯天，情勢果如文卿兄所料，恭親王看來勢必要倒，就是不知各處要職，取代者將是何人，看看皇上垂顧於誰，或許能有契機也。”
“雨亭兄似有所指也。”
“哈哈，總瞞不過文卿兄，其實這朝廷之內，對滿漢任用之事早已分成兩派，不過說來甚是奇怪，這祁寯藻乃是漢人，倒成了反對廣用漢人一派的核心，附和者有柏俊等，而支持廣用漢人者，倒是以滿人文慶為首，你說這不是反了個了嗎？”
鍾麟嗬嗬笑道：
“雨亭兄乃是皇族，說不定也會與文尚書一路呢。”
兩人同時大笑起來，閑言不表，之後戶部尚書文慶，取代恭親王在軍機大臣上行走，九月初十授協辦大學士，十月二十授太子太保，十二月十六升大學士，三日後授文淵閣大學士，拉開了廣泛起用漢人的大幕，鹹豐六年文慶死後，肅順遂成此派核心，與祁寯藻告老致仕後以伯俊等為核心的另一派還有爭鬥。再說張亮基，鹹豐五年六月廿五日，被交與河道總督李鈞委差，七月廿五，聖旨令張亮基查勘撫恤直隸、河南、山東數省被黃災區，收效卓著，之後漸漸起用，鹹豐八年授雲南巡撫，不久又擢為雲貴總督，隻可惜總因與滿員有怨瑕，多被掣肘，又無左宗棠般人物相助，是以再難行力挽狂瀾之事，於同治十年去世，直到光緒三十四年才得諡號，因與後文關係不大，略略表過。