第09章
何顯銘本意讓管家護送妻女回京，單身赴任。然何夫人知道他此去恐無期，與女兒相攜垂淚，不離不棄。何知州怒喝無果，也知此去遭厄，遣散侍從，一家三口慘淡整備，以待次日離開。
踐行酒擺在順江樓，三樓大雅間坐了錦州排的上號的數位人物。推杯換盞，賓主盡歡。何知州一夜大醉，第二日天未亮煢煢啟程。
何知州離任一事，錦州多半的人都知曉。那些賄賂了錢財還未收回的，扼腕歎息。那些正待賄賂未交銀財的，竊笑得利。一時間談論的人頗多，知道的人卻少。
黃華算是此事消息靈通之人，早起到學院逢人便誇敘一番。隻說何知州定是打仗去了。因他昨夜府中酒醉，舉杯邀月，所吟之詩竟是唐朝詩人王翰的《涼州詞》。見眾人耐心聽侯，一時興起，像模像樣的學起來。
葡萄美酒夜光杯，
欲飲琵琶馬上催。
醉臥沙場君莫笑，
古來征戰幾人回。
黃華晃晃悠悠念完，大著眼，指望別人來點掌聲捧個場。那些聽他學詩的同窗卻相顧悵然，搖步散去。黃華摸著腦袋環顧四周，實在不明。
近年四處傳言，沿海戰事致流民無數，然這些流民多往中原逃逸。錦州尚無流民，錦州學院這些飽讀詩書的學子，便以為賊寇尚遠。如今素日常見的何知州竟是翻身上馬，裹甲而去。人人自危，多少生出些悲懷天下的情誼來。
呼延嘉利被何知州識破身份，不好再留學院。早起命蘇雲卿收了學院常服書籍，準備退去學籍。主仆二人趕至山門，瞧見的就是黃華念詩的場景。
呼延嘉利微有不悅，到底與他不熟，搖頭上階。蘇雲卿隨在身後，背著厚重的書袋，臉上無甚喜氣。
黃華見了她，跑過來笑道：“姬公子，今日倒是早！”呼延嘉利略一頷首，朝前走去，並未等他。黃華跟上道：“姬公子等等我啊！如此匆忙，卻是為何？”
呼延嘉利抬頭打量他一眼，不悅道：“知州大人待你不薄，你為何要背後讒言？”黃華一縮，不解道：“大丈夫金戈鐵馬，實乃畢生幸事。何叔叔去打仗，我替他高興才說呢！”
呼延嘉利一噎，看他眼中純淨，終是點頭道：“大丈夫重兵鎧甲，當是快事！”黃華見她讚同，笑道：“是呀！何叔叔升官打仗，為國效力，我可羨慕呢！我想跟著去，可我爹不許！”
呼延嘉利見他說著說著就不高興了，安慰道：“你爹那是疼你呢！沙場豈能兒戲，若是回不來了，可怎們辦？”
黃華抬頭看她，認真道：“姬公子，朝廷總說咱們大明強盛，為何倭寇還要犯我邊疆？”
呼延嘉利想了片刻，輕聲道：“我也不知。許是倭寇覷覦咱們疆土吧！”黃華搖搖頭，一臉嚴肅道：“我聽說韃靼也有犯境之姿，若是打起來了。我便要投筆從戎，當兵去！”
呼延嘉利訝然道：“你真如此想？”
黃華隨著她腳步跨上最後一級台階，拍拍胸脯：“好男兒，誌在四方。保家衛國，豈非我等之責？”
他慣常嬉皮笑臉，遊手好閑。此時說這番話，嚴肅沉靜，與何知州接旨時頗有幾分相似。小小身影，突然高大起來。
呼延嘉利讚歎道：“你有此心很好，現下可得認真讀書！若真上了戰場，不識兵法，便隻能做那打殺之人，隻盡得一人之力了。”