罵罵咧咧半晌，腹鳴如鼓，奔到田裏，遇到一片黃瓜地，大喜過望，吃了滿肚子黃瓜，才舒服躺下。
又走三日，劉大牛整日偷雞摸狗，好在是八月初，田間作物不少，總算不致餓著肚子。
這日走上平原，到了午間，驀地裏刮起狂風，天地間昏黃一片，玉門關在望，放眼盡是黃沙。走到晚間，已進了玉門關。
此乃東西連接樞紐，因氣候惡劣，僅關內一個不大的鎮子，客棧酒肆極眾。
開在街道兩旁，足七八裏有餘，街上各種雜物，琳琅滿目，天南海北，哪裏的都有。
夜幕降臨，狂風早停，市肆喧鬧，大都是高鼻深目，金發碧眼之輩。
劉大牛暗暗稱奇，心道：“這個時候老外就來了？難道他們現在就把輪船發明出來了？”轉念一想，工業革命是十八世紀的事，現在是唐朝，距離差不多千餘年，老外就算聰明，也沒有這麼厲害，這些人肯定是羅刹國的人。
羅刹國也稱俄羅斯，因其長相大異中原之人，是以被稱作羅刹人。
羅刹在佛經之中，便是惡鬼之意。
劉大牛走在街頭，眼看如此喧鬧市肆，不由得心頭高興，仔細打聽之後，知木百弓等人並未到此，想來自己早到一步。
玉門關連接關內，乃出關必經之路，在此等候，木百弓再無它途可走。
華燈初上，劉大牛沒有住處，在街頭來回走動，走到腳都酸了，暗道：“大哥不知道啥時候才來，我這幾天偷不到東西，咋過日子？”縮在牆角，迷迷糊糊中睡了過去。
不知何時，猛聽的馬蹄聲響，循聲望去，東首火把林立，奔來一大隊人。
奔到近處，劉大牛才看清，這些人穿著獸皮短鎧，打扮宛若突厥人，但摸樣卻是漢人無疑。馬隊甚長，自鎮中直奔而過，幾達數百人。
他看看天色，漆黑一片，也不知是什麼時候，暗暗吃驚，心道：“這麼一大隊人，半夜往哪裏跑？難道要打仗了？”轉念一想，木百弓不日便到，難道他們是衝著黃金來的？
這麼一想，劉大牛躲藏一旁，眼看這一隊人從鎮中穿過，絲毫不停，他提氣急追。
往西奔出三十餘裏，麵前兩座大山，峰插入雲，壁壘萬仞。中間橫著一條大河，僅有一座丈餘寬的木橋，橋下水勢湍急，嘩嘩作響。
那隊人將馬兒藏在一個山坡之後，快步奔過橋去。
劉大牛遠遠看著，見有人留在最後，顯是監視來人，他不敢跟的近了，遠遠觀看。
天色慢慢變亮，此河寬有二十餘丈，輕功萬難縱過，等到午時，橋的兩端來回商客不少，那數百人卻如憑空消失一般，全沒蹤影。
守在一旁的探子不知何時，隱入人群，不見蹤影。
劉大牛裝作過路，拉住一人道：“老鄉，這裏是啥地方？咋隻有一座橋？”
那人是個皮貨商人，道：“小哥兒不知道？頭一次出關麼？此河名叫葫蘆河，上廣下狹，涸波甚急，深不可渡。左右便是厄爾多吉山，若要出關，僅此一座小橋，否則便需繞到北邊二百餘裏之外的天鵝湖，經瓜州才能出關。道路難行，沒有月餘，絕難過去。”
劉大牛恍然道：“老鄉，你知道抵禦突厥大軍在哪裏作戰麼？”
那人左右看一眼劉大牛，奇道：“小兄弟要去參軍？自此出關，往西北而行，出了厄爾多吉山脈，便到白山，經由白山去往火州，再往北下，博格多拉鄂山腳下，名叫北風縣，守備軍便駐紮在那裏，掐守要道，使突厥無法進關。我剛從那裏回來不久，那裏現在戰事又起，小兄弟，你要是投軍殺敵，可得多立戰功啊。”
說著便行，劉大牛跟著他往回走，邊走邊道：“大哥，突厥人又想進關掠奪？我看玉門關就有不少突厥人啊。”
那人道：“關內突厥人大都是經商的，如有大隊人馬進關，邊關將士豈能放他們進來？不過突厥人甚是狡猾，三年前的一個冬天，他們兩百餘人化妝成商人，分批入關，一路殺至穗城，離玉門關也就百餘裏，要不是安大將軍，我們漢人可就慘啦！”
兩人說著聊著，旁邊一名胖子聽到，湊上來道：“老郭，你整日不是說投軍殺敵麼？現在有個小伴兒，正好一起去。”
老郭與他顯是一路，笑道：“我倒是想，你沒看我現在多大年紀？哪能像你們年輕人？上戰場的事，還是你們年輕人去罷。”