子安沒有回答，而是小心翼翼地走過泥濘的弄堂，到了防火梯下的隱蔽處。他能分辨出陰暗中鬼鬼祟祟的動靜。
“長星，把我的眼鏡遞給我好嗎？”
長星從腰帶中抽出一副夜視鏡，交在了子安伸出的手掌上。調焦馬達嗡嗡地響了起來，開始適應周圍幽暗的光線。
子安將眼鏡戴在了臉上。所有事物都變成綠熒熒的了。他深深地吸了口氣，將目光轉向蠢動中的黑影。有個東西蹲在一張酒椰葉席子上，在幾乎並不存在的陽光下不安地移動著。子安仔細調好焦距，鏡片中的景象更清晰了。那個人形非常矮小，異常地小，裹在一條髒兮兮的披肩裏。一堆空酒瓶半埋在她周圍的泥濘裏。一隻手臂從披肩裏伸了出來，看起來它是綠色的，但是現在所有其他東西看起來也都是綠色的。
“夫人，”他說，“我有事找您。”
那人的頭困倦地搖晃著。
“酒，”她說，“酒，英國人。”她的聲音非常刺耳，仿佛指甲刮過黑板一樣。
子安微笑了。語言的天分，厭惡光線。準確無誤，準確無誤。
“實際上，我是愛爾蘭人。現在，可以聊聊我的事嗎？”
治療師狡猾地伸出一根瘦骨嶙峋的手指搖了搖，“先給酒，再談事。”
“長星？”
保鏢把手伸進了一隻口袋裏，取出半品脫上好的愛爾蘭威士忌。子安接過瓶子，有意戲弄地把它舉在黑暗之外。他剛把夜視鏡摘下來，那隻雞爪似的手就從黑暗中飛快伸出，搶走了威士忌。一隻斑駁的綠手。確認無疑！
子安強咽下了勝利的大笑。
“給我們的朋友付清酬金，長星。全部付清。記住，阮竹先生，這件事僅限於我們雙方知道。你不希望長星再來找你，是吧？”
“不，不，大人。我會守口如瓶的。”
“最好如此，不然長星會永久把它封起來。”
阮竹一接過酬金，就飛奔著跑出了小巷，他是如此欣慰自己居然還活著，以至於根本就沒顧得上去點那捆美鈔。這可不像他的作風。以往無論任何場合，他都是頭腦清醒的。酬金共有兩萬美金，對於一次隻有半小時的工作而言，這報酬真是豐厚。
子安轉回身看向治療師。
“現在，夫人，您手裏有樣我想要的東西。”
治療師伸出舌頭舔了嘴角的最後一滴酒液。
“唔，愛爾蘭人。頭疼、牙疼，我都治。”
子安又戴上了夜視鏡，蹲到了老女人的高度。
“我非常健康，夫人，除了對塵蟎有點輕微過敏，我想即使是您也對此無能為力。不！我想向您要的是您的書。”
治療師僵住了，披肩下的眼睛忽然閃出光芒。
“書？”她謹慎地說，“我不知道什麼書，我是個醫生。你想要書，就去圖書館。”
子安極其耐心地歎了口氣。“你不是醫生，你是個精靈。不管你喜歡用哪國語言來描述自己，都是精靈。我想要你的書。”
好長一陣時間，那個生物一言不發，然後她拋開了頭頂的披肩。在夜視鏡的綠色視野中，她的臉龐像隻萬聖節的麵具一樣忽然出現在子安麵前。精靈兩隻狹長的金色眼睛下麵，是彎如鉤狀的長鼻子。她的耳朵尖尖的，皮膚因為酗酒已經融化成油灰一般。
“如果你知道那本書，人類，”她緩慢地說，努力地和威士忌的麻醉功效作戰，“那麼你就知道我手上的魔力。我打個響指就能殺了你！”
子安聳聳肩。“我不這麼認為。看看你自己吧，你都快死了。米酒已經使你的感覺變得遲鈍，你的魔力已經減弱到隻能治治疣瘡了，真可憐。我來這裏是為了救你，報酬是那本書。”
“一個人類要我們的書能做什麼？”
“這就不關你的事了，你隻需要知道你的選擇就好了。”