先頭屋子裏的聲音驚動了達春，他推開隔門朝裏看了一眼，拱手道，“小主，已經過了午時牌，宮裏主子們都起身了，奴才打發人送太太下城樓，時候長了怕叫人看見，奴才不好往上交代。”
董夫人忙轉臉掖了眼淚，款款站起來衝達春蹲福，“給大人添麻煩了，怪不好意思的。”
達春木著臉躬了躬身，“太太言重了，舉手之勞罷了。”
董夫人淺淺一笑，掂了掂衣角站起來，還是一派溫婉優雅，仿佛剛才的失控從未發生過似的，對寶楹道，“小主兒自己多保重，等下趟遞了牌子我再來瞧你。”走了兩步回頭，溫聲道，“和貴主兒多來往，跟前好生侍候著，她……很難得。”
寶楹滿心的疑惑，總覺得事有蹊蹺，又不好當著外人問，隻得葫蘆應了。目送母親跟著護軍下了城樓，方踅身取了一串三角小粽子和剩下的小銀角子，讓新兒往達春手上遞，隻道，“大恩不言謝了，這是一點兒意思，本來拿不出手的，大人別嫌棄，隨意買壺酒喝吧！”
達春推了推，謙恭道，“小主別客氣，奴才家道不艱難，一人吃飽全家不餓。爺們兒家攢不住錢，東手來西手去，再多的銀錢也是填了泥溝糞坑，您留著打賞下頭人吧！”又道，“您出來有時候了，還是即刻回順貞門上的好。神武門不在內廷，宮妃在這裏逗留久了欠妥當。”
達春微蝦著腰，照舊是畢恭畢敬的樣兒。寶楹瞧著那包小銀角子皺眉，“大人不收是嫌少？”
達春怔忡了下，提起了那串粽子掛在刀鞘上，打袖謝了賞道，“奴才家裏沒人做，怪稀罕的，奴才就拿這個吧，回頭夜裏當點心吃。”
寶楹聽他這麼說也作罷了，跟著下城樓，一麵道，“天熱，擱到晚上怕要壞，打發人吊在井口下頭，吃的時候再取吧。”
她是不經意脫口而出，達春心頭竟撲騰起來，耳膜隆隆的震得頭暈。太久沒有女人照料，猛聽見一句體恤的話便讓他找不著北了。
他如今是正二品的禁軍統領，家業不大不小，也有一座四進府第，五六十個家丁仆役，細論起來日子過得。虧就虧在他是個孤兒，早年北地鬧旱災，父母兄弟都餓死了，他靠著一個老太太施舍的半個饅頭活了下來，逃難到了南苑，投在南軍鍛造處掄錘子打兵器，調到夥房燒火挑水，轉而又進了綠營軍，複進神機營，慢慢一步一步爬到這個位置上。
他打小苦，富了也沒有一般人的驕逸奢侈。二十六歲上頭討了房媳婦，夫人姓夏，是他路上救的災民，死了丈夫，還帶個兩歲的小子。黃連對黃連，相憐相惜日久生情，一心一意的待人家，別說娶妾，就連個通房都沒有。他這樣的高官厚祿能潔身自愛的不多，夫人是個惜福的，寡婦封了誥命，天天說自己積了幾輩子的德，才遇著他這麼個菩薩，更是拿他當天一樣的供著。
原本倒也夫妻恩愛，可惜夏夫人到底福薄經受不住，舒心日子過了小兩年，後來莫名其妙得了病，眼見著身子一裏一裏弱下去，耗了幾個月就撒手去了。那時候起他就和那便宜兒子一樣，成了沒娘的孩子。一頭心裏舍不下死鬼婆姨，一頭想著自己命硬克人，朝中同僚做媒他也不要，獨個兒一過就是五年多。怕回家清鍋冷灶觸景生情，橫豎屋子有人打典，索性搬到值房裏住，自己府邸也很少回去了。
沒了貼心的女人伺候其實很難，大老爺們兒形單影隻，下了值無非和一群光棍吃酒賭錢。身邊的小廝奴才再伶俐，終歸和女人不同，伺候不得法。他有時候也動心思，想娶個填房太太做伴兒，哪怕是給他晤晤腳也好。無奈命格擺在那裏，誰和他親近誰就折陽壽，他不能隻圖自己快活，不圖別人死活，所以這事兒就耽擱下了。
太久沒女人，他腦子都不好使了。身後人輕聲細語的，他連寒毛都豎了起來，毛頭小子似的，腔子裏怦怦疾跳。下台階，每踩一步都是騰空的，頗有點雲裏霧裏的感覺。
這位也是苦人兒，在宮裏頭過得並不滋潤。萬歲爺一門心思在皇貴妃身上，白糟蹋了如花似玉的美嬌/娘。要是這麼個體人意兒的寶貝叫他拾著，他一定當觀音菩薩似的供奉，天天盥洗齋素，剪幹淨指甲捧著她，絕不叫她受半點委屈……
正懵懂懂的飄忽，腦仁兒裏猛然一激淩，神思刹那清明起來，悔得直想抽自己大嘴巴子——
真是犯渾昏了頭！那是什麼人？是萬歲爺開了臉的主子！位份再低，他也當存著對天家威嚴的凜凜敬畏，怎麼敢動起那歪腦筋來？天爺，這可是剝皮抽筋的死罪啊！