樂壽堂是太皇太後在園子裏的寢宮，麵臨昆明湖，背倚萬壽山。庭院中栽植奇花異草，滴水簷前是六合太平的銅鹿、銅鶴、銅花瓶。進垂花門便見一株五六丈高的白玉蘭，花期雖過了，卻是枝繁葉茂。響晴的天氣裏，迎著日頭看得見新芽上短簇的絨毛。
皇帝指著道，“這是古時皇帝從江南移栽過來的，這麼多年了，長得那樣好！”
錦書駐足看，因笑道，“我想起兩句詩——多情不改年年色，千古芳心持贈君。說的就是玉蘭，對不對？”
“可不！”皇帝溫文頷首，低頭一笑，“明年萬壽節別送我扇子了，諧音不好，不吉利。刻麵玉佩給我，就要玉蘭，還有那詩句……多情不改年年色，千古芳心持贈君。多好的寓意！朕這輩子時時帶著，到死也不撒手。”
“又混說！不許死啊活的，我不愛聽。你是皇帝，萬壽無疆的，會長長久久的活下去。”她一嗔，溫順的倚著他的手臂，“咱們一起活著，等你須發齊白我伺候你，給你梳頭唱小曲兒。”
“我比你大十三歲呢！”他自嘲道，“男人壽命不及女人長，何況我還是‘宇文老賊’！”
錦書紅了臉，“你心裏裝的是乾坤，也忒揪細了些，這麼句氣話還一直記著。”
皇帝鵠立在玉蘭樹下，仍舊是輕輕淺淺的吊著嘴角。她的每句話，每個動作，每個眼神，他都清楚記得，深深刻在腦子裏。這輩子記得，下輩子也記得。
他抬手愛憐的撫撫她的臉，那麼年輕，他們之間橫梗著十三年的鴻溝，等她三十歲的時候，他已經四十三了，半老頭子，多麼無奈！
“瀾舟……”她把他的手緊緊貼在臉上，“你活一百歲，我活八十七就夠了。活得太久，孤孤單單的比死可憐。”
他搖搖頭，“不成，你活著，叫兒孫們孝敬你。我先走了，可以在地宮裏等你，十年、二十年、三十年……我等得。”
錦書聽得哭出來，“好好的說這個，算怎麼回事呢！”
皇帝才想接口，背後人咳嗽一聲，然後便有竊笑聲傳來。兩人回頭一看，太皇太後為首，後頭烏泱泱跟了一溜伺候的宮女太監們，一個個掩口偷笑，紮身下來行禮，“恭請萬歲聖安，請貴主子萬福金安。”
前頭這一通兒女情長，萬萬沒想到太皇太後能出殿，鬧得皇帝也臉紅起來，左右避無可避，隻好帶著錦書扭捏給老祖宗見禮。
“這兩個冤家，花前月下也就罷了，偏弄得這樣唬人！門上說聖駕到了，我等了半天竟不見人來，原來小夫妻躲在這裏談情說愛。”園子裏清涼，太皇太後也不畏暑，頭上戴頂法蘭西絹紗帽，手裏搖著象牙扇。園子裏隨性，和在宮裏時完全兩副模樣。明明張彌勒佛一樣的臉，硬是板了起來，“你濃我濃什麼不好？又死又活的沒個忌諱！皇帝，我都聽見了，這是你的不是！”
皇帝訕訕的作揖，“皇祖母教誨得是，孫兒疏忽了。”轉臉看錦書臉上尤有淚痕，悄悄伸手拭了拭，“朕錯了，往後再不說了，惹你傷心，對不住了。”
太皇太後宮裏的人鮮少和皇帝有接觸，每次聖駕晨昏定省都是矜持莊重的。因著天成的威儀，說話也不多，問了太皇太後溫寒就告退，高居九重，日月比齊的光輝，誰敢覷眼直視！以往見了後妃們不過溫言寒暄，問吃問喝問身體，哪裏像目下這樣，幾乎把心肺都掏出來的！
眾人一麵感歎，一麵又覺皇帝原來也是血肉俱全的，敬畏之外多了幾分親切似的。
太皇太後無奈歎息，聽聽，對不住？這話是人間帝王說得的？原當他得到了，對情至少比先帝清醒些，誰知父子倆分毫的不差。
錦書臊得無地自容，忙撂下他上去攙扶太皇太後，“老祖宗進屋子去吧，太陽燥呢，沒的曬著您。”
皇帝默默上另一邊攙了，上台階引太皇太後在虛彌座上坐定了方道，“孫兒初三便揮師北進了，先來同皇祖母辭行，怕到了眼巴前事多，騰不出空兒來。”
太皇太後深深看了皇帝一眼，像有千言萬語，嘴唇囁嚅幾下，最後隻點頭道，“我聽崔說了，我心裏雖舍不得，卻也不好阻止你。你是江山主宰，十年垂拱而治，文韜武略自不在話下，這趟禦駕親征，必定是能大獲全勝的。隻是漠北苦寒之地，聖躬千萬要仔細才好！”
錦書應道，“奴才隨扈，自然盡心竭力伺候萬歲爺，請老祖宗放心。”
太皇太後笑道，“我知道你要隨扈，倒真是寬慰好些。軍中都是些爺們兒，皇帝近身的都是些大將胎子，帶兵的大老粗們，就是有孝心也侍候不得法。太監們都是狗腦子，膽兒又小，皇帝一上臉子就嚇得屎尿齊流。”太皇太後側過頭壓低聲道，“皇帝有事候愛使性子，荒唐事辦起來毫不含糊。就說上次翻你牆頭，這就是一宗了。太監們勸不動他，你是他的克星，比帝師還管用。”