漸漸地馴獸員老費發現，板子猴變了，變得順從聽話，不再像野猴似的到處淘氣。隻要他一聲吆喝，它立刻就安靜地蹲下來，做出溫馴臣服的姿態；隻要他揚起手中的金竹棍，它立刻就無條件地服從他的指令，按他的吩咐進行馬戲節目的訓練。即使沒有人監視，即使解開它脖子上的鐵鏈子，它也不會再去亂擰水龍頭，不會在排演廳裏隨地大小便，更不會去捉弄關在籠子裏的其他動物演員，規矩得就像個非禮勿動的君子。
懲罰是一種強製性的改造，生命都害怕受到懲罰，在棍子的威逼下，會重新塑造性格。
板子猴排練節目也越來越賣力，訓練時非常投入，一牽進排演廳，就像小學生走進課堂一樣，神情專注，心無旁騖，任何高難度的動作，隻要馴獸員老費一聲令下，它毫不猶豫地去完成，認認真真，一絲不苟，一遍又一遍地去練，練得汗流浹背，練得氣喘籲籲，他不說停就不會停下來休息。有一次，在平衡木上練習翻跟鬥，它大概第一次接觸這種獨木橋似的體操器械，走得搖搖擺擺，一翻跟鬥就掉下來，摔了十多跤，摔得鼻青眼腫，還堅持練，直到翻了一個跟鬥後能在平衡木上站穩為止，比獵狗演員更忠誠、更勇敢。
對板子猴來說，隻有規矩聽話，隻有刻苦訓練，才能少挨板子。換句話說，為了免受皮肉之苦，為了不讓這支金竹棍有理由把自己打得皮開肉綻，唯一可行的辦法就是規矩聽話，刻苦訓練。
也許是勤奮訓練的緣故，也許是馬戲團的膳食比較豐盛，板子猴身體一日比一日強壯，四肢鼓起一塊塊腱子肉，腰也粗了，膀也闊了，背也厚了，雖然體毛仍然蕪雜，麵容仍然醜陋，但精精神神，整個形象有了很大改觀。馬戲技巧也大有進步，反應也越來越快，頭腦似乎也開竅了，變得越來越靈活。過去同樣排練一個新節目，板子猴要比雅娣多花一倍的時間，但僅僅陪練了半年，兩隻金絲猴之間的差距便縮小到微乎其微了，水平很接近，已經難分高低了。又過了三個月，馴獸員老費驚訝地發現，板子猴接受新事物、排練新節目的能力竟然超過了雅娣，身體素質好像也比雅娣棒了，有些高難度的動作，雅娣要練好幾天才能學會，而板子猴隻要練兩三遍就基本掌握了。
雅娣身上也有顯著變化，變得懶散，變得刁鑽，變得越來越有小姐脾氣了。開始時，它不聽話，或者不好好排練，當著它的麵抽打板子猴，它在一旁害怕得瑟瑟發抖，確實起到了“殺雞給猴看”的警策作用。它雖然隻長著一顆遠遠不及人腦聰明的猴腦，但最基本的思維能力還是有的，時間一長，它在無數次重複的情景中獲取了這樣一個經驗：那根對動物演員來說象征法律的金竹棍，隻會抽在板子猴身上，不會抽在它身上。它是有先天豁免權的，不管它做了什麼，用秸稈去捅大象演員的鼻孔也好，溜進鳥籠去偷金剛鸚鵡的蛋吃也好，訓練時偷懶怕苦也好，最後算賬都會算到板子猴的頭上去，既然有猴代它受過，既然有猴代它受罰，既然有猴替它挨板子，它還怕個啥呀？該樂的照樣樂，該鬧的照樣鬧，該偷懶的照樣偷懶，對它來說，警策作用正在慢慢消退。
現在，馴獸員老費頗感為難的是，雅娣的不規行為越來越多，需要抽打板子猴以對其進行訓誡的次數越來越頻繁，而要挑出板子猴的毛病卻不那麼容易，它沒做錯什麼，你就莫名其妙揚起棍子揍它，這也太說不過去了，總得要找點岔子，找出個理由來，而要做到這一點似乎越來越難了。
陽光大馬戲團寬敞的排演廳裏，正在排練新節目：空中接帽。兩根彩色竹竿豎在大廳中央，相距約五六米。節目是這樣設計的：金絲猴從這根竹竿飛身躍到另一根竹竿，在這個過程中要穩穩地接到馴獸員拋過來的小紅帽，戴在頭上，一共來回跳七次，戴七頂紅帽子。
馴獸員老費一聲吆喝，雅娣嗖嗖爬到竹竿頂端。
板子猴規規矩矩地蹲在牆角觀看。
馴獸員老費抓起一頂小紅帽，在空中揚了揚，那是向竹梢上的雅娣發出準備起跳的信號。雅娣搖晃柔韌的竹梢，準備借竹子的反彈力飛躍到對麵那根竹竿上去。
馴獸員老費吹了聲口哨，一揚手，小紅帽在空中劃出一條優美的弧線；竹梢上的雅娣後肢在竹竿上用力一蹬，身體彈射出去，在空中伸出前爪去抓小紅帽，遺憾的是，它跳躍的時間稍稍晚了零點幾秒，小紅帽從它頭頂穿越而過，它未能抓住小紅帽。
馴獸員老費不悅地皺起了眉頭，讓雅娣從竹梢滑下來，對板子猴做了個手勢，板子猴飛快地爬上竹竿去。馴獸員老費拋出一頂小紅帽，板子猴身手矯健地飛躍而過，在空中將那頂小紅帽穩穩地抓在手裏。
已經有一段時間了，板子猴已從陪練的角色變成替雅娣做示範動作的角色，許多有難度的新節目，都由板子猴先練會後，再演練給雅娣看，讓雅娣觀摩學習的。
板子猴示範完畢，又該輪到雅娣來練習了。
馴獸員老費又揚起一頂小紅帽，發出讓雅娣再試一次的信號。雅娣攀住富有彈性的竹梢，當馴獸員老費拋出小紅帽的一瞬間，嗖地飛躍出去，不幸的是，它起跳的時間早了零點幾秒，等它躥躍而過，小紅帽才擦著它的背飛過去，又一次抓空了。
馴獸員老費臉色冷冷的，像塗了一層霜。
又讓板子猴示範了一遍。馴獸員老費用金竹棍點著雅娣的額頭不客氣地說：“睜大眼睛看好了，再學不會，小心你的屁股！”
“再來！”馴獸員老費又揚起小紅帽。這一次，雅娣倒是在空中將小紅帽抓住了，卻忽視了飛躍的路線，沒能按規定的要求落到對麵那根竹梢上去，而是跳到地上了。
“笨蛋，再練！”馴獸員老費發狠地喝道。
也許是嫌馴獸員老費脾氣太粗暴，也許是跳累了想休息一下，雅娣蹲在地上沒動彈。“你敢偷懶，我揍死你！”馴獸員老費揚起手中的金竹棍。雅娣絲毫也不害怕，既不逃竄，也不哀嘯，無所謂地瞥了馴獸員老費一眼，嘴角還嘲弄般地微微上翹，那表情分明是在說：我累了，我懶得再練，你又能把我怎麼樣？