真是藝高膽大，出神入化。二十來分鍾後，倒黴的眼鏡蛇渾身被撕得稀巴爛，變成一條血蛇，癱在地上奄奄一息了，它這才從從容容走過去，紳士般地伸出嘴吻，朝蛇的頸背部那對白色黑心的眼鏡狀斑紋咬去……兩年來，它表演了近一百場，場場爆滿，座無虛席，成了動物園一顆耀眼的明星。
雲南多山，氣候溫暖濕潤，有捉不完的眼鏡蛇。動物園下屬勞動服務公司在公園的大門口開了一家蛇餐館，鬥死的眼鏡蛇立刻送過去烹飪，一點也不會浪費。
神獴對動物園來說，真是一棵搖錢樹，一隻聚寶盆。人人都對它恩寵有加。為了表彰它的功績，也為了擴大宣傳，還專門請人替它塑了這樣一座石雕：一條眼鏡蛇纏在它身上，它緊緊咬住了蛇頭。石雕起名為：神獴鬥蛇。
就在石雕完工後不到一個月，突然有一天，它被眼鏡蛇咬死了。
事情簡單得讓人難以置信，它同往常一樣，躊躇滿誌地跨進玻璃罩，想裝出傻乎乎的樣子趴到玻璃壁上去，才走了一步，那條盤踞在角隅的眼鏡蛇不像其他眼鏡蛇那樣先將蛇頭筆直地豎起來吞吐信子擺出進攻的架勢，那家夥把噬咬的前奏給省略了。蛇尾急劇擺甩，蛇頭貼著地吱溜竄過去，在它的腿上咬了一口。獴對蛇毒沒有免疫力，眼鏡蛇又是毒性最大的毒蛇。它一聲尖叫，幾秒鍾後四肢抽搐，口吐白沫。等管理人員用長把鐵鉗製服了可惡的眼鏡蛇，把它從玻璃罩裏弄出來，它已身體僵硬，過了奈何橋，奔了黃泉路。
自打表演獴鬥蛇的節目以來，這還是第一隻死於眼鏡蛇毒牙下的獴！
觀眾起哄自不必說，動物園的形象也受到了損害。當地的晚報登了一篇小品文，標題是《神獴？草獴？獴鬥蛇？蛇吃獴？》，說了許多難聽的話，極盡諷刺挖苦之能事。在輿論的壓力下，帳篷劇場隻好關門停業。
有人說神獴之所以會不幸罹難，關鍵是碰到了一條狡猾的老蛇；也有人解釋說是因為那天晚上神獴住的獸窩旁在連夜施工搶修煤氣管道，吵得神獴一夜沒睡好，過度疲倦，神誌恍惚，才釀成悲劇的；也有人把原因歸咎於天氣，那天天氣陰霾，氣壓很低，使得神獴體內的生物鍾指向生命的低穀；還有個人說得更玄，那些冤死在神獴爪牙下的眼鏡蛇陰魂不散前來索命……
其實，神獴之所以會慘死在眼鏡蛇的毒牙下，既非對手太強，也不是由其他客觀原因造成的。神獴之死，死於一種過度膨脹的虛榮心。
獴確實是蛇的天敵，正常的情況下，紅頰獴在和眼鏡蛇的對峙中也確實能穩操勝券。但千萬不該忘記，獴身上沒有對蛇毒的先天性免疫力，這就決定了每一場較量都是生死搏鬥，決不能掉以輕心。其他普通的紅頰獴，比較起來沒有神獴那套過硬的鬥蛇技藝，但有一點比神獴要強，那就是在眼鏡蛇麵前高度警惕，全神貫注，須臾不敢有絲毫鬆懈和半點疏漏。它們或者一有機會就死死咬住蛇頭再也不鬆口，或者一個勁地跳躍躲藏不等到眼鏡蛇精疲力竭時輕易不發起攻擊，它們從不去咬無關緊要的蛇尾，不去冒無謂的風險；它們雖然得不到觀眾的喝彩，享受不到明星的待遇，戴不上神獴的桂冠，但同時也排除了被毒蛇咬死的可能。
神獴確實有極高的鬥蛇技藝，贏得鮮花和榮譽，也是情理之中的事。
一般而言，榮譽是一種價值的體現，能使人更有自信，向更高的生活目標衝刺。但是，榮譽往往會刺激起一種虛榮，尤其是在一片讚揚聲中，會飄飄然忘了自己究竟有幾斤幾兩。榮譽麵前很容易陶醉，很容易得意忘形。成功的背後往往隱藏著毀滅的危機。神獴被一連串的勝利和被如潮的掌聲衝昏了頭腦，忘了隻要被眼鏡蛇咬著一口就會致死這一嚴峻的現實。它是靠逗怒眼鏡蛇，延長廝殺時間，製造驚險效果贏來聲譽的。
為了保持榮譽，為了獲得更多的鮮花和掌聲，它在險象環生的風險之路上越走越遠，以至發展到趴在玻璃壁上裝傻和活吃蛇肉這樣驚險異常的地步。這些東西對獴來說，是毫無實用價值的花架子。
當一種東西被喻為神，就表明走到了極端，接下來就要走下坡路了。
人們對神的要求，就是無所不能，超越常規，而事實上任何一種能力都不可能是無限的。世界上沒有不怕蛇咬的獴，因此也不可能有真正意義上的神獴。當它被抬到了神的地位，它不可能再像其他普通獴那樣去對付眼鏡蛇，它隻能表演更驚險更不切實際的鬥蛇藝術，以符合自己神的身份。它超越了它能力的極限。從這個意義上說，當人們把它捧為神獴，其實也就把它推向了死亡。