1861年9月19日淩晨，海軍提督卜羅德站在旗艦‘孔夫子’號的前甲板上，用望遠鏡觀看著江畔——江邊停靠著十幾艘征用來的法國商用輪船，大批法軍踏著船板登上江岸，正在亂紛紛的整隊······
昨天夜裏，法軍總司令孟托班在旗艦指揮部召集各艦艦長和陸軍高級軍官們，開了一次軍事作戰會議。
會議首先就當天下午的戰鬥作了研討，主要是對太平軍要塞炮台的作戰效能作了一下評估。各艦長普遍認為要塞炮手雖然一直頑強還擊，但是他們的火炮口徑和威力比清軍的還小，遠遠構不成對法軍巡洋艦的威脅。
法國這十幾艘千噸級的輕巡洋艦雖然是都木製軍艦，其甲板都是硬木製成，具有能在五百碼距離上，經受住三十二磅火炮轟擊的防護能力，而太平軍購買的洋槍洋炮雖多，但卻從沒買過三十二磅口徑以上的重炮。
洋行的買辦們認為，除了價格太過昂貴的原因外，操作複雜是其一方麵原因，另一個重要原因是中國當時的道路運輸狀況太差，而且原始傳統的木質馬車也承載不了這些異常笨重的鐵炮，運輸成本太高，況且這些重炮除了防守要隘，攻打堅城大邑外，大部分作戰行動都用不上這些部署起來極其費事的重型火炮。
當然，法國艦長們不知道其真正的原因——貴福哥早就看不上這些過時落伍的前膛鐵炮，暗中購置了上百門克虜伯後膛炮，結結實實的準備給他們一個大驚喜呢！
船長室裏，懵然不知的法國軍官們還在嘲笑江陰要塞那些樣式粗苯，炮樓式樣的磚壘炮台，在這些火炮老手和專家們看來，江陰要塞上這些炮樓都是等著挨打的靶子。如果不是提督卜羅德太過謹慎的話，巡洋艦隊隻要接近千米以內，三百多門24磅加農炮一次齊射，就可以徹底摧毀江陰要塞上所有的磚鑄炮台！
法軍總司令孟托班端坐在主位，笑吟吟的抽著雪茄，聆聽著部屬們七嘴八舌的討論和沒完沒了的插科打諢俏皮話，其實他心裏很是著急！因為他這次軍事行動是以法軍遠征軍司令的名義，擅自發起的，遠在歐洲法國的法皇拿破侖三世並不知道此事，他麾下的絕大多數軍官被蒙在鼓裏，所以他必須速戰速決，取得一場輝煌的勝利，堵住國內議會那些刻薄議員的嘴······如果戰事拖延，演變成一場曠日持久的要塞爭奪拉鋸戰，他肯定會被彈劾解職的。
‘因此，必須采取果斷有力的軍事行動，迅速奠定這次行動的必勝局麵！’孟托班下定決心後，就示意眾軍官停止討論，聽自己開口布達第二天的戰鬥部署。
其實孟托班的戰略部署也很務實簡單，幾乎是第三次大沽口戰役的翻版，鑒於印象中的中國炮台都是臨敵正麵修築的非常堅固，而防禦背麵防禦非常薄弱的特點，孟托班決定——由海軍提督卜羅德繼續在要塞正麵的江口處不斷的進行炮擊，將太平軍的注意力全部吸引過去，與此同時，隨行商船上承載的五千多法國陸軍，全部在江陰要塞下遊十公裏左右的江岸登陸，攜帶輕型野戰炮及部分康格列夫火箭，準備繞行到江陰要塞的背後，對其發動逆向襲擊，一舉占領並摧毀江陰要塞！
考慮到如此重要的江防要塞，太平軍肯定布置了不少守備兵力，為了進一步調動抽空太平軍防守要塞的兵力，總司令孟托班要求遠征艦隊作出一個冒險的戰術動作······
那就是所有的巡洋艦及蒸汽炮艇全部開入狹窄的江陰水道，一邊攻擊一邊前進，一路上盡量摧毀沿岸的太平軍碉堡，整個艦隊徑直穿過江陰要塞，不做絲毫停留，直接向長江中上遊駛去，沿途發射火箭及燃燒彈，爆炸彈，燒毀沿江的中國鄉鎮、城鎮，擊沉一切過往的中國帆船，給江陰要塞的太平守軍造成關防已被突破，強大的法國艦隊已經溯江而上，就要大舉進攻他們的天京首都的錯誤判斷，使得太平軍將領們匆忙調兵回防他們的首都，從而讓從背後偷襲的登陸部隊能夠輕易占領江陰要塞，控製這個咽喉要道！
控製了江陰要塞這個戰略要點，法軍艦隊在長江航道上就可以進退自如，立於不敗之地，太平軍也就隻能被動挨打，沿江所有的城鎮任由法國艦炮的肆虐蹂躪了。
而且這個策略如果成功的話，法軍軍艦就不需曠日持久的封鎖圍困炮台要塞，極大的節省了寶貴的時間，可以直接向下一個目標，傳說中的黃金之城——天·京動手了。